Quand The Ascent commence, vous n’êtes personne. L’un des millions de migrants galactiques qui sont venus sur la planète Veles à la recherche d’une vie meilleure, après s’être vu promettre des emplois stables, de la richesse et du succès par les mégacorporations qui la dirigent. Mais s’il y a une chose pour laquelle les mégacorporations sont bonnes, c’est mentir. Veles est en fait un sombre monde infernal dystopique, abritant des habitats colossaux et surpeuplés appelés arcologies. Imaginez une ville entière, et tous ceux qui y vivent, entassés dans une seule tour et vous aurez une idée de la mauvaise vie ici.
Une mégacorporation appelée Ascent Group a payé votre billet pour Velen, mais maintenant vous êtes redevable – et la probabilité que vous le remboursiez au cours d’une seule vie est pratiquement nulle. Cela fait de vous un retrait, qui est une façon élégante de dire que vous êtes un esclave. Lorsqu’un sale boulot doit être fait, vous êtes là pour répondre à l’appel, que vous le vouliez ou non. En fait, vous démarrez le jeu au milieu d’un de ces concerts mal payés, envoyé dans une déchetterie pour redémarrer une IA défaillante. Si la puanteur puissante ne vous tue pas, les mutants sauvages le feront.
Comme c’est la règle dans les villes cyberpunk, plus vous êtes bas, plus la vie est mauvaise – et vous êtes tout en bas. Mais comme le suggère le titre de The Ascent, vous ne restez pas ici longtemps. Il s’agit d’un jeu sur la montée au sommet, littéralement. En vous faisant un nom en tant que mercenaire fiable, vous monterez des profondeurs crasseuses et remplies de déchets au sommet étincelant de la tour, où les riches et les influents pourront profiter de l’air pur et du ciel bleu. C’est un sacré voyage, et grâce à un design visuel exceptionnel et à des combats percutants, extrêmement divertissant.
The Ascent est un RPG d’action, avec un fort accent sur action. Vous pouvez y jouer seul ou en coopération avec trois amis, et le tournage est magnifiquement brutal. Vous mitraillez et roulez autour de l’arcologie en soufflant sur les ennemis avec des fusils de chasse surdimensionnés et en les faisant exploser avec des grenades. C’est gros, tactile et extrêmement violent. Le butin à plusieurs niveaux jaillit de manière satisfaisante des ennemis tombés au combat et votre personnage progresse constamment. C’est l’un de ces jeux qui est terriblement efficace pour nourrir votre cerveau d’un flux constant de petites doses de dopamine.
Les ennemis arrivent épais et rapides, avec certaines des IA les plus agressives que j’ai vues dans un jeu comme celui-ci. Cela vous oblige à être constamment en mouvement, à évaluer rapidement votre environnement. Vous pouvez vous mettre à l’abri, mais il ne faudra pas longtemps avant que l’ennemi n’avance pour essayer de vous débusquer. Il s’agit d’un jeu de tir de qualité, même s’il présente des pics de difficulté fréquents qui ont la mauvaise habitude de vous envahir quand vous vous y attendez le moins. C’est aussi sans relâchevous soumettant à un assaut presque ininterrompu de coups de pied arrêtés et de fusillades furieuses.
L’arcologie est incroyablement dense et stratifiée, et c’est incroyable à regarder. Tonalement, c’est une combinaison vibrante de cyberpunk cynique et anti-entreprise, de bandes dessinées de science-fiction des années 80 et (naturellement) de fouets de Blade Runner, Akira et Ghost in the Shell. Portant ces nombreuses influences sur sa manche en cuir clouté, il devrait se sentir dérivé, mais il s’en tire d’une manière ou d’une autre. Cependant, la qualité du cadre ne fait que montrer à quel point le jeu est finalement superficiel. Votre interaction avec cet endroit étonnant se limite presque entièrement à le mettre en pièces.
Un cadre aussi bon réclame un RPG plus profond et plus axé sur la quête, que j’espère que nous pourrons obtenir dans une suite. Mais acceptez The Ascent pour ce qu’il est – un jeu de tir bourré d’action avec une légère pincée d’éléments de jeu de rôle – et vous vous en sortirez très bien. Il était auparavant exclusif à PC et Xbox, mais maintenant les joueurs PS4 et PS5 peuvent en faire l’expérience, et ils le devraient totalement. Cela vaut presque la peine de le jouer uniquement pour l’arcologie. C’est vraiment un cadre remarquable, et oserais-je dire, une meilleure dystopie cyberpunk que Night City ne l’a jamais été.
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