Une orange mécanique est l’un des romans et films les plus controversés de tous les temps. Le film peut sembler banal maintenant, avec des films d’aujourd’hui montrant beaucoup plus de violence et de gore, comme Hôtel (2005), Mère (2017), et Cochon (2017), pour n’en citer que quelques-uns.
Stanley Kubrick Une orange mécanique a une bande-son unique qui est composée de manière classique et qui résiste encore exceptionnellement bien aujourd’hui. La juxtaposition de la belle musique classique à l’extrême brutalité à l’écran donne toujours au public ce même sentiment dégoûté mais hypnotisé qu’il y a 50 ans.
La musique classique joue un rôle essentiel dans Une orange mécanique, une adaptation du roman d’Anthony Burgess de 1962. Burgess aimait la musique classique et, selon anthonyburgess.org, a déclaré avoir utilisé Beethoven pour Horlogerie parce que : « J’ai accepté la symphonie de Beethoven comme une sorte d’ultime musical, quelque chose auquel les compositeurs de notre époque ne pouvaient pas aspirer. Ses sonates et ses symphonies étaient des drames, des tempêtes et des tensions, des révélations de lutte et de triomphe personnels. Le Messie de Bonn […] appartenait à un monde qui s’efforçait de se moderniser.
Dès le départ, le protagoniste, Alex DeLarge (Malcolm McDowell), 15 ans, est fasciné par la musique classique, en particulier Beethoven et le compositeur italien Gioachino Rossini. Même s’il est qualifié de sociopathe, il est aussi intelligent. Au début du film, il qualifie Beethoven de « Lovely Ludwig Van ». Il se rend dans sa chambre bien rangée remplie de livres et d’œuvres d’art, et il s’allonge sur son lit, rêvant de meurtre et de péché, ou comme il l’appelle, « Ultra-Violence ».
Alex n’est qu’un adolescent mais représente déjà une menace extrême pour la société. La nuit, lui et ses amis, ou « droogs », comme les appelle Alex, se rendent au Korova Milk Bar, où ils sirotent des boissons lactées et droguées avant de commettre des crimes. En commettant ces crimes, il chante Chanter sous la pluie, que McDowell a improvisé. Une chanson aussi exaltante et nostalgique que Chanter sous la pluie être chanté par un sociopathe alors qu’il bat quelqu’un donne toujours des frissons dans le dos.
Le film s’ouvre sur la version synthétiseur de Wendy Carlos Musique pour les funérailles de la reine Mary, initialement écrit par le compositeur anglais Henry Purcell. La chanson définit immédiatement l’atmosphère sombre et sinistre du film. Après le générique d’ouverture sanglant et rouge vif, la caméra se concentre sur l’œil emblématique d’Alex avec ses faux cils. La caméra fait ensuite un zoom arrière sur Alex et ses droogs, clairement pas sobres, au bar à lait Korova. Le synthétiseur ajoute un élément moderne à une chanson classique, et les mannequins bizarres de femmes nues donnent le ton immédiat. La voix impassible d’Alex arrive alors, présentant au public ses droogs et son mode de vie. Son langage tordu et le cadre particulier fonctionnent parfaitement avec la version synthétisée déformée du morceau d’ouverture.
Chaque fois que la musique de Beethoven arrive sur scène, le public sait que quelque chose de sinistre est sur le point de commencer. Il explique que lui et ses droogs doivent faire de l’ultraviolence pour la nuit, s’introduire par effraction dans les maisons d’autres personnes et les violenter. Alors qu’il frappe à la porte de quelqu’un, Beethoven 5ème symphonie commence à jouer. Il demande à emprunter un téléphone et commence immédiatement à commettre des crimes en entrant, dans lesquels la version synthétiseur de Musique pour les funérailles de la reine Mary commence. Tout comme Alex déforme et ruine la musique paisible de Beethoven, la version synthétiseur de Wendy Carlos déforme et change également le beau sentiment original.
Une nuit, Alex et ses droogs font irruption dans la maison d’une riche dame. Alex commence à la poignarder à plusieurs reprises avec une sculpture phallique, soulignant la fascination d’Alex pour la violence sexuelle. Lorsque les sirènes se font entendre, Alex essaie de s’enfuir, mais l’un de ses droogs, Dim, lui lance une bouteille et les autres droogs s’échappent. Il est confirmé que la femme est décédée et Alex est reconnu coupable de meurtre et condamné à 14 ans de prison.
Deux ans passent et Alex est invité à participer à une nouvelle expérience, la nouvelle technique Ludovico, une sorte de thérapie par aversion pour réhabiliter les criminels. Alex est attaché à une chaise, les yeux grands ouverts, forcé de regarder des images grotesques. Alors qu’il est obligé de regarder des films violents, la musique de Ludwig van Beethoven se fait entendre. Tout comme le public associe la belle musique classique à des images violentes, Alex le fait bientôt aussi. Kubrick utilise la musique pour conditionner les spectateurs de la même manière que la technique Ludovico conditionne Alex.
Alors que la première partie du film se concentre sur Alex commettant des crimes contre des innocents, la dernière moitié concerne ces mêmes personnes qui se vengeront. Cela inclut le mari de la femme qu’il a tuée, qui drogue Alex et l’enferme dans une chambre, faisant sauter Beethoven Neuvième Symphonie. Comme Alex aimait cette musique, il a maintenant la nausée et saute même par la fenêtre.
Le film se termine avec le réveil d’Alex d’un lit d’hôpital, montrant qu’il est toujours en vie. Il passe par de nombreux tests psychologiques et se rend compte qu’il ne déteste plus la violence et le sexe. La caméra zoome sur le visage d’Alex tandis que celui de Beethoven Neuvième commence à jouer. Alex recommence à avoir des pensées violentes ; son sourire sinistre s’élargit et Alex se dit : » J’ai été guéri, d’accord. »
Au final, le rôle de la musique classique dans Une orange mécanique est énorme. Comment la musique peut raconter une histoire et être une si grande partie d’un roman où les gens ne peuvent même pas l’écouter est remarquable. Encore plus impressionnant est la façon dont Stanley Kubrick a vraiment donné vie au livre.
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