Comment l’accord entre les libéraux et le NPD pourrait avoir un impact sur la stratégie de course à la chefferie des conservateurs

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La possibilité que le prochain chef conservateur siège jusqu’à trois ans sur les bancs de l’opposition avant les prochaines élections générales présente des opportunités ainsi que des défis pour les candidats à la direction, selon les stratèges.

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Avec un accord entre les libéraux et le NPD en place jusqu’en 2025, les candidats à la direction des conservateurs, Pierre Poilievre et Jean Charest, en particulier, voudront peut-être réfléchir à deux fois avant de prétendre qu’ils « se présentent au poste de premier ministre » ou qu’ils sont « faits pour gagner » un gouvernement majoritaire. .

« La réalité maintenant est que cela pourrait prendre des années, donc je pense que cela change la stratégie », a déclaré Michael Solberg, ancien membre du personnel conservateur et maintenant associé chez New West Public Affairs.

«De plus, ce que je pense que cela fait, c’est qu’il enlève un peu de la cible aux candidats conservateurs individuels. Je pense qu’il pourrait y avoir moins de luttes intestines entre les membres et, avec un peu de chance – plus de ce que j’imagine que ce sera le cas – ils commenceront à attaquer cette coalition libérale-néo-démocrate.

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Les libéraux et le NPD ont annoncé mardi qu’ils avaient conclu non pas un accord de coalition, mais un accord de confiance et d’approvisionnement, qui verra le NPD soutenir le gouvernement libéral en échange d’actions sur les priorités du NPD comme l’assurance-médicaments et les soins dentaires.

Bien qu’il reste à voir si l’accord durera jusqu’en juin 2025, comme prévu, il va à l’encontre du sentiment d’urgence des conservateurs à choisir un nouveau chef et à se préparer à une élection qui pourrait être déclenchée à tout moment dans un Parlement minoritaire.

Erika Barootes, une stratège conservatrice qui a remporté une élection au Sénat de l’Alberta en tant que représentante du parti, a déclaré que le court délai de moins d’un an dont l’ancienne chef Erin O’Toole devait se préparer pour les prochaines élections ne l’a certainement pas aidé à se faire élire.

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Barootes, qui est vice-président de l’Ouest canadien pour Entreprise Canada, pense que les conservateurs fédéraux pourraient bénéficier d’avoir plusieurs années pour trouver la voie à suivre.

«S’ils ont trois ans pour mettre le parti en position et déterminer au sein du Parti conservateur quelles sont les valeurs et les convictions du parti à l’avenir et mettre en place la politique, je pense que vous verrez un parti conservateur plus fort et plus uni. Fête au cours des années à venir », a-t-elle déclaré.

Le parti pourrait également bénéficier d’avoir « un peu de temps supplémentaire pour panser les blessures et réparer les fissures » après ce qui pourrait être une course à la direction qui divise et potentiellement laide, a ajouté Tim Powers, président de Summa Strategies et ancien stratège.

« Des efforts devront être faits pour ramener les gens dans le giron parce que ce ne sera pas une course à la direction, du moins à ce stade, où le gagnant aura une fête saine et heureuse », a déclaré Powers dans un entretien.

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Donc, avec cette entente en place, quels sont les principaux défis et opportunités pour les principaux candidats – à savoir Pierre Poilievre, Jean Charest, Patrick Brown et Leslyn Lewis ?

S’il devient chef, Poilievre gagnerait à avoir du temps pour se distancer de certaines des attaques qu’il a lancées contre ses adversaires et pour présenter une version plus polie de lui-même à l’électorat plus large en tant que candidat au poste de premier ministre.

Marc-André Leclerc, ancien stratège et directeur de Maple Leaf Strategies, a déclaré avoir déjà vu une certaine «transformation» à Poilievre en tant que député et en tant que leader en herbe.

« Ce que j’ai vu dans sa récente tournée québécoise, dans ses entrevues, avec son ton, sa façon de présenter ses arguments, j’ai senti qu’il projetait l’image de quelqu’un de beaucoup plus calme, et c’est encore plus important quand on ‘re dans le siège du chef », at-il dit.

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Barootes a déclaré que Poilievre gagnerait à avoir quelques années pour mieux comprendre « à quoi ressemble le fait d’être le chef d’un parti d’un caucus ». « Je pense donc que pour lui, la courbe d’apprentissage de ce à quoi cela ressemble du côté interne du parti sera un avantage pour lui. »

La même chose pourrait être dite pour Lewis. « Elle est probablement celle, de cette classe de quatre, qui apprécierait d’avoir plus de temps pour se préparer à une élection générale, étant donné qu’elle est la moins expérimentée de ces quatre dans la construction d’une organisation de campagne nationale », a déclaré Powers.

Charest et Brown, quant à eux, ont de l’expérience en leadership, mais n’occupent actuellement pas de siège à la Chambre des communes contrairement à Poilievre et Lewis.

«Donc, si cette chose devait durer trois ans, on s’attendrait à ce qu’ils obtiennent un siège lors d’une élection partielle. Il faut donc refaire tout cela. Ce n’est pas une chose insurmontable, mais c’est un inconvénient », a déclaré Powers.

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Charest, qui est revenu en politique à l’âge de 63 ans, devrait attendre encore trois ans, potentiellement, pour avoir une chance de devenir premier ministre. Et il devra ensuite présenter de nouvelles idées fraîches pour attirer une toute nouvelle génération d’électeurs, selon Solberg.

« Pour la première fois dans l’histoire, la population millénaire est le plus grand bloc électoral. Ils ont le plus grand pouvoir d’achat de tous les groupes démographiques, et il a un attrait pour eux, malgré son fossé générationnel et sa très, très longue carrière politique qui a commencé dans les années 80 », a-t-il déclaré.

Si l’entente entre les libéraux et le NPD dure assez longtemps, les électeurs libéraux insatisfaits pourraient être tentés de jeter un regard attentif sur les conservateurs. Cela pourrait présenter une « énorme opportunité » qui serait « très bénéfique » pour Charest ou Brown, a déclaré Powers.