Trouver Rebecca Résumé et description du guide d’étude

« Finding Rebecca » raconte l’histoire de Christopher, un Allemand, qui aime Rebecca, une fille juive. Les deux sont séparés pendant la Seconde Guerre mondiale après que les forces allemandes ont occupé leur maison de l’île de Jersey dans la Manche. La majeure partie du texte est la quête de Christopher pour trouver et sauver Rebecca des mains du régime nazi.

Le roman commence en 1943 lorsque Christopher est officier SS à Auschwitz-Birkenau, un camp de concentration du complexe d’Auschwitz. Pour les deux premiers chapitres, le lecteur apprend le rôle de Christopher au camp, qu’il méprise son rôle là-bas, et que sa seule et unique mission est de retrouver Rebecca.

Commençant au chapitre 3, l’histoire remonte à 1924 lorsque Christopher et Rebecca se rencontrent. Ils ont chacun 6 ans et se retrouvent sur une plage près de chez eux. Les deux sont des amis instantanés, Christopher voulant instinctivement protéger Rebecca des abus physiques et émotionnels de son père. Rebecca fait intuitivement confiance à Christopher et à sa famille pour l’accueillir comme l’une des leurs. Elle et Christopher passent presque tous les jours de leur enfance ensemble, jusqu’à l’âge de 15 ans. Le père de Rebecca est devenu si violent qu’elle décide de s’enfuir de chez elle. C’est la première des trois séparations de Christopher et Rebecca.

Pendant que Rebecca est absente, la famille de Christopher se rend à Berlin pour voir son oncle Uli se marier. Nous sommes au milieu des années 1930 et les nazis ont commencé leur règne, ainsi que leur propagande contre la population juive. À ce stade, les personnes juives ne sont pas en danger, mais la plate-forme du parti nazi devient de plus en plus supérieure et de nature socialiste. Christopher et sa famille constatent qu’Uli change peu à peu, mais ils s’opposent à toute forme de haine envers l’autre. Christopher sort avec d’autres femmes mais pense principalement à Rebecca, ce que son père a tenté d’empêcher en cachant les lettres que Rebecca avait écrites à Christopher après sa fugue.

Rebecca retourne sur l’île de Jersey en 1938. Elle est fiancée à Jonathan Durrell, le fils d’un homme riche de Jersey, mais rompt peu après son retour afin qu’elle et Christopher puissent être ensemble. Elle vit avec Christopher pendant une courte période jusqu’à ce qu’elle puisse louer son propre appartement à proximité. Les deux apprécient leur relation, mais elle est bientôt éclipsée par le fait que la Seconde Guerre mondiale a commencé et que les forces allemandes viennent à Jersey en 1940 pour commencer une occupation de cinq ans.

Pendant l’occupation, la peur et l’anxiété règnent sur l’île pour les personnages principaux, leurs familles et les autres habitants de Jersey. Il y a des soldats partout, la nourriture et les biens matériels de la vie quotidienne se font rares et les restrictions imposées aux personnes juives deviennent de plus en plus strictes. Rebecca reste optimiste sur le fait que tout ce qui se passe n’est que temporaire et que ce sera fini avant qu’ils ne le sachent. Christopher et sa famille, cependant, surtout après avoir entendu Uli, croient le contraire. Uli explique que les nazis essaient juste de débarrasser le monde de la menace du bolchevisme, et une fois que cela arrivera, tout sera fini. Cependant, l’île continue de ressentir un sentiment de peur au quotidien.

Finalement, toutes les personnes juives de l’île de Jersey sont tenues de s’enregistrer auprès du Bureau en chef des étrangers. Rebecca et Christopher décident que Rebecca ne s’enregistrera pas, non pas parce qu’elle n’est pas fière d’être juive mais parce qu’ils veulent qu’elle reste en sécurité. Christopher et son père sont contraints de jouer un rôle de liaison entre les forces d’occupation allemandes et les habitants de Jersey, car ils sont les seuls citoyens nés en Allemagne sur l’île. Leur nouveau rôle les éloigne de certains habitants de l’île, mais les place également sous l’œil vigilant des forces allemandes, qui découvrent que Christopher sort avec Rebecca, une juive non enregistrée. Elle est alors obligée de s’inscrire, et Christopher et son père sont contraints de démissionner de leur poste d’agents de liaison.

Bien que rien ne se passe immédiatement après l’enregistrement de Rebecca, dans les six mois, son sort est connu : tous les Juifs doivent être expulsés de Jersey. Ils sont envoyés dans des camps de concentration dans divers territoires repris par le régime nazi. En février 1943, Christopher et Rebecca sont séparés une seconde fois.

Plus tard en 1943 (l’heure exacte n’est pas claire), Christopher devient un officier SS en poste à Auschwitz-Birkenau, un camp de concentration sur le grand complexe d’Auschwitz. Il prend le poste comme un moyen de trouver et de sauver Rebecca, mais lors de son affectation, il apprend les réalités des camps de concentration : le meurtre de masse de centaines de milliers de personnes juives. Christopher est dérangé et dégoûté par ce qui se passe, et assume donc deux missions supplémentaires pendant son mandat à Auschwitz-Birkenau : Christopher protège plus de 600 prisonnières dont il a la charge contre la brutalité des SS ; et il sauve plus de 100 enfants d’une mort immédiate en organisant leur transport dans un couvent à l’extérieur du camp. Christopher siphonne une partie de la monnaie collectée afin de soudoyer d’autres officiers pour l’aider dans ses poursuites, dont l’une est de retrouver Rebecca. Cependant, ce qu’il pensait être le train de Rebecca était en fait le train de son père. À son arrivée, et dans une conversation privée, M. Cassin dit à Christopher que Rebecca a été exécutée lorsqu’elle a défendu un codétenu dans leur camp. Les nouvelles politiques de Christopher, telles que l’interdiction des exécutions et des pratiques de punition plus humaines, suscitent le scepticisme de ses supérieurs et de ses camarades, mais il est néanmoins déterminé à ce que les prisonniers sous son commandement soient traités avec plus de dignité qu’avant son arrivée.

Le temps de Christopher à Auschwitz se termine dans un an, bien que le lecteur ne sache pas exactement quand. Après avoir organisé le transfert de deux de ses officiers SS les moins préférés, la partie de l’histoire se déroulant à Auschwitz. Le lecteur est ensuite amené en 1954 lorsque Christopher fait une interview à la radio sur les vies qu’il a sauvées en tant qu’officier SS. Christopher est mal à l’aise avec les distinctions, mais a poursuivi l’interview par politesse. Cependant, lorsqu’il voit Rebecca par la fenêtre de la station de radio, il se tait, car il est stupéfait de voir le visage de la femme qu’il aime et qu’il croyait morte.

Rebecca et Christopher passent le reste de la soirée à parler, d’abord en se promenant dans le parc puis, après avoir terminé son interview à la radio, en dînant à son hôtel. Rebecca parle de sa vie dans et depuis les camps de concentration, et comment elle veut vivre une vie qui pourrait racheter toutes les vies perdues pendant l’Holocauste. Elle est mariée à un homme du nom d’Ari, et tous deux travaillent pour le gouvernement israélien pour rendre justice aux personnes impliquées dans le meurtre de Juifs pendant l’Holocauste. À mi-chemin de leur conversation, Rebecca semble regretter d’être venue voir Christopher, mais décide finalement qu’il était bon de se voir et de clarifier certains malentendus. Elle est heureuse de savoir que Christopher n’était qu’un officier SS pour tenter de la sauver, et elle est particulièrement heureuse qu’il ait utilisé son temps là-bas pour sauver des centaines d’autres vies. Rebecca parle également du pardon qu’elle a accordé à son père et au parti nazi et sa part dans l’Holocauste. Christopher est étonné de sa force et semble l’aimer comme il l’a toujours fait.

Christopher parle peu de son séjour à Auschwitz, car il a honte d’avoir porté l’uniforme en premier lieu. Il est réconforté de savoir que Rebecca est en vie et qu’elle va bien, même s’il souhaite qu’elle puisse rester avec lui. Christopher parle aussi de sa fille Hannah, qu’il a adoptée dès sa sortie du camp d’Auschwitz. Hannah était le dernier enfant qu’il a sauvé, et quand sa famille n’a pas pu être localisée, il a décidé qu’elle serait sa fille. Après leurs plusieurs heures ensemble, Rebecca retourne à Tel Aviv et Christopher à Jersey, ainsi les deux se séparent pour la troisième fois.

Deux mois plus tard, Christopher est chez lui avec sa famille lorsque sa fille Hannah lui remet un mot qui lui est adressé et qui lui a été remis en main propre. Dès qu’il voit la note, il sait que c’est de Rebecca. Elle est à Butterfly’s Table, une partie de la plage qu’elle et Christopher ont nommée quand ils étaient enfants. Christopher se précipite sur la plage où Rebecca l’attend. Le roman se termine avec Christopher voyant Rebecca de loin. Aucun mot n’est échangé, mais le lecteur peut présumer que Rebecca est là pour passer le reste de sa vie avec Christopher, comme les deux l’avaient toujours voulu.