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« C’est un temps de grande paix, un temps désert, une petite ère de repos. Les chats s’égouttent par-dessus les clôtures et rampent comme du sirop sur le sol pour chercher des têtes de poisson. Les chiens silencieux du petit matin défilent majestueusement en cueillant et en choisissant judicieusement où faire pipi.
Cannery Row, où se déroule le commerce malodorant et bruyant de la mise en conserve du poisson et où les gens s’installent dans des structures de fortune délabrées pour vivre leur vie parmi leurs semblables. Les hommes et les femmes, Mack et les garçons, Dora et les filles, Doc, Lee C
« C’est un temps de grande paix, un temps désert, une petite ère de repos. Les chats s’égouttent par-dessus les clôtures et se glissent comme du sirop sur le sol pour chercher des têtes de poisson. Les chiens silencieux du petit matin défilent majestueusement en cueillant et en choisissant judicieusement où faire pipi.
Cannery Row, où se déroule le commerce malodorant et bruyant de la mise en conserve du poisson et où les gens s’installent dans des structures de fortune délabrées pour vivre leur vie parmi leurs semblables. Les hommes et les femmes, Mack et les garçons, Dora et les filles, Doc, Lee Chong, trébuchent simplement du jour au lendemain, dégustant souvent un verre de « Old Tennessee, un blended whisky garanti quatre mois, très bon marché et connu dans le quartier sous le nom de Old Tennis Shoes. »
Doc est le cerveau du groupe, loue son propre logement et est un collectionneur et un vendeur de spécimens, tels que des grenouilles et des serpents. Parfois, Mack et les garçons collectent pour lui afin de gagner un peu d’argent en buvant. Ils se sont installés dans un immeuble abandonné, tandis qu’un couple marié a élu domicile dans un immense tuyau, dans lequel la femme veut désespérément accrocher des rideaux, pour en faire une vraie maison.
À l’exception de Lee Chong, le commerçant chinois rusé, personne n’a beaucoup de pensée pour l’avenir, autre que l’immédiat, mais ils sont très fiers de faire des projets. L’action, telle qu’elle est, tourne autour de Doc, qui n’est pas médecin mais qui semble arranger les gens et être une sorte de source de conseils.
« Doc tire son chapeau aux chiens alors qu’il passe et les chiens lèvent les yeux et lui sourient. Il peut tuer n’importe quoi par besoin, mais il ne peut même pas blesser un sentiment de plaisir.
. . .
Tous ceux qui le connaissaient lui étaient redevables. Et tous ceux qui pensaient à lui pensèrent ensuite, ‘Je dois vraiment faire quelque chose de bien pour Doc.’ «
Ce sont des gens qui pourraient vivre n’importe où, n’importe quand. Ce sont les habitants marginaux, les négligés, les meilleurs et les pires d’entre nous, et ils vivent à Cannery Row.
« Ses habitants sont, comme l’homme l’a dit un jour, ‘des putes, des souteneurs, des joueurs et des fils de pute’, c’est-à-dire tout le monde. Si l’homme avait regardé à travers un autre judas, il aurait pu dire : « Saints, anges, martyrs et saints hommes », et il aurait voulu dire la même chose.
C’est drôle, poignant et vrai. Ce sont des gens que vous aimeriez aider, mais ils ne peuvent pas s’aider eux-mêmes. Ils sont comme les enfants qu’on envoie au magasin acheter un paquet de biscuits pour les visiteurs mais qui les grignotent jusqu’à la maison jusqu’à ce qu’il ne reste presque plus rien. Ils ne sont pas méchants – leurs intentions étaient bonnes. Ce sont ces enfants qui n’ont jamais vraiment grandi.
« L’esprit de Hazel était comme errer seul dans un musée désert. L’esprit de Hazel était étouffé par des expositions non cataloguées. Il n’a jamais rien oublié mais il n’a jamais pris la peine d’arranger ses souvenirs. Tout était jeté ensemble comme du matériel de pêche au fond d’une barque, des hameçons, des plombs, des lignes, des leurres et des gaffes, le tout grondant.
Il est ce qu’il est. Regarder Mack et les garçons ou Dora et ses « filles » organiser une fête pour Doc me rappelle Seinfeld, l’émission télévisée que l’on disait « à propos de rien », mais bien sûr, était aussi à propos de tout, comme c’est le cas Rangée de la conserverie, bien qu’il semble étrange de les mentionner dans la même phrase.
Je crois que les habitants de Monterey n’étaient pas ravis du portrait de Steinbeck, mais le reste du monde littéraire l’appréciait. J’aime certainement tout, le « rassemblés et dispersés, de l’étain et du fer et de la rouille et du bois éclaté, des pavés ébréchés et des lots de mauvaises herbes et des tas de ferraille, des conserveries de sardines en tôle ondulée, des honky tonks, des restaurants et des maisons de prostitution, et des petites épiceries bondées, des laboratoires et des flophouses. »
Peinture de Cannery Row par Bruce Ariss
C’est une relecture, parce que j’adore Steinbeck. Il emballe tellement dans un peu.
PS Je viens de voir un article sur une histoire rare de Steinbeck (que je n’ai pas vue), et je cite un paragraphe ici :
« On me reproche parfois d’éviter les grandes notes discordantes de l’époque et de fermer mes oreilles aux tambours du malheur quotidien », note drôlement Steinbeck. « Mais j’ai découvert que le son momentané devient très rapidement un murmure et que la fureur opportune est oubliée, tandis que les vérités douces persistent année après année. Nous n’avons pas survécu sur de grandes choses, mais sur de petites… »
Le lien semble rompu, mais peut-être pourrez-vous le trouver ailleurs. Je suis content d’avoir copié ce morceau de toute façon.
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