Trop tôt pour dire Québec dans la sixième vague de COVID, selon le directeur de la santé

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Ceux qui sont en première ligne dans les hôpitaux québécois voient des signes qui ressemblent beaucoup aux débuts de la sixième vague québécoise de COVID-19, alors que la sous-variante BA.2 ultra-contagieuse représente désormais la moitié des cas confirmés.

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Mais le directeur par intérim de la santé publique du Québec, Luc Boileau, affirme qu’une augmentation constante des cas de COVID-19 était attendue avec l’assouplissement des restrictions de santé publique et qu’il ne faut pas supposer qu’il s’agit du début d’une sixième vague.

« Les attentes sont que ça va monter, mais pas nécessairement comme une vague, alors attendons avant de parler d’une sixième vague », a déclaré un Boileau apparemment détendu et confiant lors d’une conférence de presse à Québec mercredi après-midi.

Boileau a annoncé que le Québec mettra à la disposition de certains Québécois vulnérables – résidents en soins de longue durée ou résidences pour personnes âgées, personnes de plus de 80 ans et personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple – des quatrièmes doses du vaccin à partir de mardi. Mais il a décrit cela comme une mesure de précaution, car les données québécoises ne confirment pas encore que l’immunité diminue de manière significative après trois doses.

Les données publiées mercredi par l’Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS) ont montré que les nouvelles hospitalisations liées à la COVID-19 ont en fait légèrement diminué, pour la neuvième semaine consécutive, à la mi-mars. Mais l’INESSS projette que cette tendance se renversera au cours des deux prochaines semaines.

Et mardi, les nouveaux cas confirmés ont dépassé les 2 000 en une journée, atteignant 2 111, pour la première fois depuis la mi-février.

Boileau a confirmé avoir écrit mardi aux administrateurs du système de santé du Québec pour les avertir de se préparer à davantage d’hospitalisations, mais encore une fois, il a insisté sur le fait que cette tendance était attendue lorsque le gouvernement a élaboré son plan d’assouplissement des mesures.

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Il a déclaré qu’il n’avait pas conseillé au gouvernement de retarder son plan de levée du port du masque (partout sauf dans les transports en commun), le 15 avril. Et s’adressant aux journalistes ce matin, le premier ministre François Legault a déclaré qu’il n’avait aucune intention de le faire.

« Le Québec a toujours été très prudent dans ses décisions, je pense, et avec ce qui se passe en Europe et avec les données que nous avons ici, nous espérons maintenir cette prudence », a déclaré Boileau. « Nous jugeons utile de maintenir le port du masque pour l’instant, sans changer la date précédemment annoncée de la mi-avril. Nous aurions aimé que le paysage reste très positif pour pouvoir le lever plus tôt, mais soyons raisonnables et gardons-le au 15 avril et tout devrait bien se passer.

Pendant ce temps, Judy Morris, présidente de l’Association des médecins urgentistes du Québec, a déclaré que ses membres rapportaient avoir observé plusieurs des signes qui annonçaient les vagues précédentes.

De plus en plus de membres du personnel hospitalier commencent à appeler des malades et à être testés positifs, a-t-elle déclaré. Certaines unités sont revenues aux tests systématiques, et les sessions de formation et les réunions passent en ligne. Les urgences des hôpitaux sont de nouveau pleines, avec des taux d’occupation de 150 à 200 % dans les hôpitaux de l’île de Montréal et de 100 à 150 % dans les Laurentides, par exemple.

« On a vraiment l’impression de vivre les mêmes choses », qui ont précédé les vagues précédentes, dit-elle, « donc, ce serait bien de prendre des mesures maintenant pour essayer de contrôler un peu ça… peut-être pas des mesures drastiques, mais les gens faut agir en conséquence. »

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Elle a déclaré que le nombre de vrais cas positifs est probablement beaucoup, beaucoup plus élevé que les 2 111 cas confirmés par PCR dans les laboratoires du Québec. Elle aimerait voir le gouvernement étendre les tests maintenant et maintenir les mandats de masque aussi longtemps que possible.

Elle a déclaré que les hôpitaux étaient prêts pour la sixième vague, mais c’est vraiment le public qui doit se remettre en mode pandémie.

« Dans les hôpitaux, nous sommes habitués à cela maintenant et nos protocoles n’ont pas changé, mais c’est plutôt à tout le monde de faire attention si nous ne voulons pas que le nombre de cas explose », a déclaré Morris. « C’est vraiment à M. et Mme Tout le monde de faire attention, de porter leurs masques même si certains en ont marre, et s’ils ont le moindre symptôme de rhume ils ne doivent pas rendre visite aux personnes âgées en soins de longue durée… tous que la gestion appartient vraiment à la communauté.

Elle craint qu’une nouvelle flambée de cas n’entraîne davantage d’annulations de chirurgies et de traitements qui peuvent sauver des vies.

Le Dr Matthew Oughton, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital général juif, a déclaré qu’il avait l’impression de regarder la pointe d’un iceberg et de se demander combien il y avait sous la surface de l’eau. Il a déclaré qu’il n’était pas logique d’essayer de fixer une date ferme pour la suppression des mandats de masque à ce stade.

« J’aurais préféré qu’on se dise : ‘Pour l’instant on va garder les mandats de masques. Nous allons attendre et voir comment les choses évoluent. Restez à l’écoute.’ « 

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