La maîtresse des épices de Chitra Banerjee Divakaruni

J’ai acheté le livre lors d’une vente de livres d’occasion et j’ai été intrigué par les épices qui, rétrospectivement, auraient dû être les protagonistes de l’histoire ! Mais j’ai toujours apprécié les saveurs magiques des immenses marchés d’épices asiatiques en Afrique du Sud, où elles sont exposées en tas et pesées sur d’anciennes balances. Les souvenirs d’aller sur les marchés indiens un samedi matin pour acheter des fleurs, des fruits, des légumes et des épices magiques, combinés à une curiosité éternelle pour d’autres cultures et histoires, m’ont fait me plier à la volonté de La maîtresse des épices. Le livre m’a crié de l’acheter, pour ainsi dire, et je me suis gracieusement rendu 🙂

Il faut croire un peu à la magie et aux contes de fées pour ce livre. Mais il y a suffisamment de réalisme intégré dans l’histoire pour vous garder capturé. Ajoutez une tasse de mysticisme et quelques pincées de romance, et vous obtenez la boutique Spice à Oakland en Californie. De l’extérieur, ce n’est qu’un autre magasin d’une vieille dame indienne immigrante qui les vend. Cependant, il est vite clair que ces épices ne sont pas seulement les délices exotiques et culinaires de la cuisine indienne que nous aimons.

L’histoire de la dame de la boutique commence en Inde quelques siècles auparavant où elle est née sous le nom de Nayan Tara, pas la plus jolie des enfants, une enfant surdouée qui domine la maison puisque ses pouvoirs magiques enrichissent la famille dans leur petit village près de la rivière.

Elle a des relations difficiles avec sa famille et souhaite se retirer de la situation. Elle est kidnappée par des pirates qui se soumettent bientôt à son contrôle, l’appelant leur reine. Elle atterrit sur une île où elle devient apprentie Maîtresse des Épices. Son nom change pour Tila. Elle apprend à connaître les pouvoirs secrets des épices et qu’elle ne pourra utiliser ces pouvoirs que si elle se soumet à la volonté des épices.

C’est avec ce nom qu’elle transcende le monde moderne et ouvre l’épicerie à Oakland.

Il y avait des règles strictes pour garder ses pouvoirs magiques. Elle sait que… « Une bonne main n’est ni trop légère, ni trop lourde. Les mains légères sont les créatures du vent, lancées ici et là à son gré. ne sont que des morceaux de viande pour les asticots qui attendent sous terre. »

Elle devait non seulement servir et aider les immigrants d’Inde, mais elle ne devait jamais quitter le magasin ni s’impliquer dans la vie de ses clients. Cela a très bien fonctionné pour elle et ses clients réguliers, tels que la famille Geetha, Lalitha, Haroun, Jagjit, Mme Ahuja. Mais elle a un caractère rebelle et fait bientôt de même pour tous ses clients non indiens. Elle écoute leurs histoires de vie et mélange pour eux des épices qui améliorent ou changent complètement leur vie. Elle est digne, respectueuse, distante et l’exige subtilement en retour. Elle a également essayé de contrôler sa nature impatiente dans certains cas.

Puis un homme séduisant, Raven, moitié blanc, moitié amérindien – « L’Américain » – comme elle l’appelle, entre dans la boutique. Son grand-père lui a conféré des pouvoirs mystiques que sa mère lui a refusés. Il lui raconte bientôt ses tripes sur son enfance et sa mère, qui est très différente de la vie qu’elle a connue, une culture totalement différente, mais un même type de milieu surdoué. En raison de ses antécédents, il a pu reconnaître la belle jeune femme dans le corps de la vieille dame.

Son sens de l’aventure ainsi que sa nature rebelle entrent en jeu. Elle ne peut résister à son charme qu’il lui accorde sans relâche et la magie d’un tout autre genre commence……
« Je me dis, je mérite la dignité, je mérite le bonheur. »

Elle ne perd pas ses capacités magiques, seulement le pouvoir sur les résultats. Les potions deviennent désagréables, un mélange de piments et de tremblement de terre lorsqu’elle essaie de le détruire dans la rivière.

Avoir le don de la magie ne veut pas dire qu’elle est heureuse et lorsqu’elle essaie de contrôler son propre destin ou de faire ses propres choix les répercussions sont lourdes. « Ma faute, ma faute. Un refrain que tant de femmes du monde entier ont appris à chanter. »

La potion qu’elle prépare pour elle-même pour devenir une belle jeune femme d’un jour, fonctionne pour elle et Raven. Cependant, elle doit choisir entre une vie heureuse mais courte avec lui, ou rester la maîtresse des épices pour toujours…

C’est une lecture légère, un mélange intéressant de réalisme, de magie et de conte de fées moderne. Ce n’est pas un conte parfait. Heureusement, il n’a pas la fin surréaliste et bouleversante où le héros court le long d’une route nationale, sautant par-dessus des voitures, provoquant des accidents, criant alors qu’il accélérait « Tilla, je t’aime, ne pars pas! » – qui font que toute la nation américaine déserte joyeusement ses voitures sur l’autoroute, provoquant des embouteillages monumentaux et des accidents graves ; faire en sorte que les piétons, les joggeurs et les vieilles dames quittent leurs biens bien-aimés et courent pour finalement devenir un stade plein d’optimistes heureux et malades d’amour hurlant leurs encouragements lorsqu’il empêche l’avion de partir et que la fille heureuse saute joyeusement sur ses os, le faisant tomber et se casser joyeusement quelques côtes et une hanche pendant que la foule applaudit et éclate en sanglots. Non, ce n’est pas du tout ce genre d’histoire !

Cela ne changera pas non plus radicalement votre vie, mais vous laissera le sentiment de vieillir est inévitable, mais grandir est facultatif. Parfois, nous devons simplement libérer cette jeune fille innocente en nous-mêmes qui ne nous a jamais réellement abandonnés et avoir sa journée en tête.

Les « Maîtresse des épices » est un délicieux mélange de mysticisme indien historique, de réalisme moderne, d’interprétation interculturelle de la vie et des expériences, des problèmes d’immigration et de la magie. Si vous êtes ouvert aux aventures épicées, racontées dans un ralenti digne, la petite fille en vous appréciera ce livre lors d’une journée ensoleillée de farniente au grand air 😉

Je peux vous promettre une chose, cependant. Vous retomberez amoureux des épices !