Madeleine Albright, ancienne secrétaire d’État américaine, décède à 84 ans

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WASHINGTON – Madeleine Albright, qui a fui les nazis alors qu’elle était enfant dans sa Tchécoslovaquie natale pendant la Seconde Guerre mondiale, mais est devenue la première femme secrétaire d’État américaine et, dans ses dernières années, une icône féministe de la culture pop, est décédée mercredi à l’âge de 84 ans, a déclaré sa famille.

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Albright était un diplomate dur dans une administration qui hésitait à s’impliquer dans les deux plus grandes crises de politique étrangère des années 1990 – les génocides au Rwanda et en Bosnie-Herzégovine.

« Nous avons le cœur brisé d’annoncer que le Dr Madeleine K. Albright, la 64e secrétaire d’État américaine et la première femme à occuper ce poste, est décédée plus tôt dans la journée. La cause était le cancer », a déclaré la famille sur Twitter.

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Albright a été ambassadeur des États-Unis aux Nations Unies de 1993 à 1997 et secrétaire d’État du président américain Bill Clinton de 1997 à 2001.

Pendant son séjour aux Nations Unies, elle a fait pression pour une ligne plus dure contre les Serbes en Bosnie après que les forces militaires serbes de Bosnie ont assiégé la capitale Sarajevo.

Pendant le premier mandat de Clinton, bon nombre des meilleurs experts en politique étrangère de l’administration n’ont pas voulu s’impliquer parce qu’ils se souvenaient très bien de la façon dont les États-Unis se sont enlisés au Vietnam.

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En 1995, des soldats serbes de Bosnie ont envahi trois enclaves musulmanes, Srebrenica, Gorazde et Zepa, et massacré plus de 8 000 personnes.

Les États-Unis ont répondu en travaillant avec l’OTAN sur des frappes aériennes qui ont forcé la fin de la guerre, mais seulement après qu’elle ait duré trois ans.

L’expérience d’Albright en tant que réfugiée l’a incitée à faire pression pour que les États-Unis soient une superpuissance qui utilise cette influence. Elle voulait un « internationalisme musclé », a déclaré James O’Brien, conseiller principal d’Albright pendant la guerre de Bosnie.

Une fois, elle a bouleversé un chef du Pentagone en demandant pourquoi l’armée maintenait plus d’un million d’hommes et de femmes sous les armes s’ils ne les utilisaient jamais.

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Au début de l’administration Clinton, alors qu’elle plaidait en vain pour une réponse plus rapide et plus forte en Bosnie, Albright a soutenu un tribunal des crimes de guerre des Nations Unies qui a finalement mis les architectes de cette guerre, y compris le président serbe Slobodan Milosevic et les dirigeants serbes bosniaques, en prison, O dit Brien.

Le franc-parler Albright a adopté une ligne dure lors d’un incident de 1996 où des chasseurs à réaction cubains ont abattu deux avions non armés basés aux États-Unis, en disant: « Ce ne sont pas des cojones, c’est de la lâcheté », en utilisant une vulgarité espagnole signifiant « testicules ».

Albright, qui est née dans l’ancienne Tchécoslovaquie en 1937, a été nommée pour devenir la première femme secrétaire d’État et confirmée à l’unanimité en 1997. Elle a occupé ce poste jusqu’en 2001.

Les douloureuses leçons apprises au Rwanda et en Bosnie ont bien servi les États-Unis au Kosovo, lorsque Washington a vu les Serbes les plus puissants lancer un programme de nettoyage ethnique des Albanais de souche. L’OTAN a répondu par une campagne de frappes aériennes de 11 semaines en 1999 qui s’est étendue à Belgrade.

Au cours des efforts visant à faire pression sur la Corée du Nord pour mettre fin à son programme d’armes nucléaires, qui ont finalement échoué, Albright s’est rendu à Pyongyang en 2000 pour rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il, devenant ainsi le plus haut responsable américain à visiter le pays secret dirigé par les communistes.

Une fois les années Clinton et les années 1990 terminées, Albright est devenue une icône pour une génération de jeunes femmes à la recherche d’inspiration dans leur quête d’opportunités et de respect au travail. Albright aimait dire : « Il y a une place spéciale en enfer pour les femmes qui ne s’entraident pas.

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LIRE MES ÉPINGLES

Albright était un contraste marqué avec ses prédécesseurs et ses collègues masculins en uniforme. Elle a utilisé des vêtements et des bijoux pour envoyer des messages politiques acidulés. L’une de ses préférées était une broche serpent, une référence au dirigeant irakien Saddam Hussein la qualifiant de « serpent sans précédent ».

Elle a écrit un livre sur ses bijoux emblématiques, l’un des nombreux best-sellers, expliquant que les épingles étaient un outil diplomatique. Des ballons ou des épingles à fleurs indiqueraient qu’elle se sentait optimiste, tandis qu’un crabe ou une tortue indiquerait de la frustration.

Née Marie Jana Korbelova à Prague le 15 mai 1937, sa famille s’est enfuie en 1939 à Londres lorsque l’Allemagne a occupé la Tchécoslovaquie. Elle a fréquenté l’école en Suisse à l’âge de 10 ans et a adopté le nom de Madeleine.

Elle a été élevée dans la religion catholique romaine, mais après être devenue secrétaire d’État, le Washington Post a déterré des documents montrant que sa famille était juive et que des proches, dont trois grands-parents, étaient morts pendant l’Holocauste. Ses parents se sont probablement convertis au catholicisme à partir du judaïsme pour éviter la persécution alors que le nazisme gagnait en force en Europe, a rapporté le journal.

Après la guerre, la famille quitte Londres et retourne en Tchécoslovaquie, alors en proie à une prise de pouvoir communiste.

Son père, diplomate et universitaire opposé au communisme, a déménagé avec la famille aux États-Unis où il a enseigné les études internationales à l’Université de Denver. L’une de ses étudiantes préférées était Condoleezza Rice, qui deviendra la deuxième femme secrétaire d’État en 2005 sous le président républicain George W. Bush.

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« Il est tout à fait remarquable que ce professeur émigré tchèque ait formé deux secrétaires d’État », a déclaré Albright au New York Times en 2006.

Albright a fréquenté le Wellesley College dans le Massachusetts et a obtenu un doctorat de l’Université de Columbia. Elle est devenue à l’aise ou presque dans six langues dont le tchèque, le français, le polonais et le russe ainsi que l’anglais.

En 1959, elle a épousé l’héritier du journal Joseph Medill Patterson Albright, qu’elle a rencontré alors qu’il travaillait au Denver Post, et ils ont eu trois filles. Ils ont divorcé en 1982.

Elle a suivi son père dans le milieu universitaire mais s’est également impliquée dans la politique démocrate. Albright a rejoint le personnel du sénateur Edmund Muskie, un démocrate du Maine, en 1976 et deux ans plus tard, il est devenu membre du personnel du Conseil de sécurité nationale du président Jimmy Carter.

Depuis qu’elle a quitté l’administration Clinton, elle a écrit une série de livres. L’un, « Hell and Other Destinations », a été publié en avril 2020. D’autres incluent son autobiographie, « Madam Secretary: A Memoir » (2003) et « Read My Pins: Stories from a Diplomat’s Jewel Box » (2009).

L’Albright au franc-parler a fait des incursions dans la culture populaire. Le personnage de la star de « Parks and Recreation » Amy Poehler avait une photo d’Albright dans son bureau.

En 2005, dans la série télévisée « Gilmore Girls », le personnage de Rory rêvait qu’Albright, vêtue d’un costume rouge et d’une épingle à aigle, était sa mère.

En 2018, elle et ses collègues anciens secrétaires d’État Colin Powell et Hillary Clinton ont informé une secrétaire d’État fictive dans « Madame la secrétaire », où elle a parlé avec passion des dangers du nationalisme abusif.