Les crypto-monnaies comme Bitcoin et Dogecoin a atteint des sommets historiques l’année dernière, mais 2021 a été l’année du jeton non fongible. Plus de 25 milliards de dollars ont été dépensés en NFT l’année dernière, soit quelques milliards de plus que ce qui a été encaissé au box-office mondial du cinéma. Malgré – ou à cause de – ce chiffre impressionnant, une stigmatisation entoure les NFT. La plupart des gens sont soit confus par les prix surprenants que les NFT rapportent, soit convaincus qu’il s’agit d’un canular élaboré, d’une arnaque prête à s’effondrer. Les critiques considèrent les acheteurs NFT comme des ventouses qui dépensent de l’argent en JPEG, ils pourraient simplement « cliquer avec le bouton droit de la souris » gratuitement.
Ce refrain ne sera pas trop précis pendant longtemps. En 2022, pour le meilleur ou pour le pire, les NFT évoluent.
Mardi, les créateurs de la collection Bored Ape Yacht Club NFT, Yuga Labs, ont annoncé une nouvelle valorisation de 4 milliards de dollars après avoir levé 450 millions de dollars pour créer un métaverse. Il y a un an, cette phrase serait incohérente. C’est maintenant un signe avant-coureur de la prochaine phase des NFT, qui passent des collections d’art aux écosystèmes en eux-mêmes.
Club nautique Bored Ape est devenu célèbre en tant que collection NFT, un ensemble de 10 000 singes conçus pour être utilisés comme images de profil. Après avoir été lancé en avril dernier pour environ 200 $ chacun, le Bored Ape le moins cher actuellement répertorié sur le marché NFT OpenSea est de 300 000 $. Des collections comme BAYC – ou CryptoPunks, CyberKongz et World of Women, qui rapportent toutes des dizaines de milliers de dollars – sont devenues des symboles de statut. Utiliser un singe ennuyé comme photo de profil est essentiellement l’équivalent cryptographique de sauter sur une Rolex pour une réunion importante. C’est aussi devenu une marque hors ligne. Des partenariats mode ont été noués, des couvertures de magazines ont été ornées et un livre est en cours d’écriture, signé Neil Strauss.
Le plus grand mouvement récent de Yuga Labs a été le lancement de Ape Coin, sa propre crypto-monnaie. Ce fut un grand moment pour les propriétaires du Bored Ape Yacht Club. Signe de la folie de Web3, les propriétaires de Bored Ape Yacht Club NFT ont reçu 10 094 jetons Ape Coin gratuits – un don d’une valeur actuelle d’environ 118 000 $ par Ape. Plus important encore pour les aspirations de l’entreprise, Ape Coin est une crypto-monnaie avec une capitalisation boursière de 11 milliards de dollars. Cela signifie qu’il y a beaucoup d’argent à dépenser dans l’écosystème créé par Yuga Labs.
Basé sur sa bande-annonce, Otherside sera un jeu MMORPG où les joueurs pourront utiliser leurs NFT comme personnages ou avatars dans le jeu. Un pitch deck divulgué de Yuga Labs montre que la société prévoit de réaliser 178 millions de dollars sur les ventes de terrains cette année. Les détails ne sont pas connus, mais la PDG de Yuga Labs, Nicole Muniz, a déclaré à The Verge qu’elle s’associait à plusieurs studios de jeux pour développer le monde de The Otherside. Otherside sera « un métaverse qui rend tous les autres métaverses obsolètes », selon le pitch deck susmentionné.
Au centre de l’évolution de la collection d’art à l’écosystème se trouve un concept : Web3. C’est ce que les boosters de crypto appellent la prochaine itération d’Internet. Web1 était les pages statiques des années 90, Web2 la révolution des médias sociaux qui a transformé les utilisateurs en créateurs. Web3 est l’Internet intégré à la blockchain, qui prend en charge Web2 mais permet aux utilisateurs de posséder correctement le contenu et les données qu’ils créent.
C’est là qu’interviennent les NFT. Bien que les NFT soient devenus synonymes d’art numérique, leur fonction principale est de certifier la propriété d’un actif numérique. Cet atout peut être n’importe quoi : une vidéo, une chanson ou un élément du jeu. Les crypto-monnaies vous permettent ensuite d’échanger ces actifs numériques contre de l’argent. Enfin, les métaverses fournissent un lieu où ces outils peuvent être utilisés. Ce sont de grands mondes ouverts fréquentés par des centaines ou des milliers d’utilisateurs à la fois. Ils existent depuis des années – pensez à Second Life, ou même à Fortnite – mais sont en train d’être repensés par la foule des cryptos.
Imaginez Second Life, le simulateur de la vie réelle qui a connu un moment dans les années 2000, sauf que vous possédez les vêtements et les objets de votre avatar en tant que NFT. Une fois que vous en avez fini avec eux, vous pouvez les vendre à un autre utilisateur pour récupérer votre argent. Mieux encore : vous pouvez fabriquer des objets spéciaux qui, s’ils obtiennent un certain cachet culturel au sein de la communauté, pourraient être vendus à profit. Des services pourraient également être rendus dans le métaverse – comme des architectes concevant des bâtiments virtuels – pour lesquels vous seriez payé en crypto-monnaie. Des parcelles de terrain peuvent être vendues, sur lesquelles les propriétaires peuvent faire ce qu’ils veulent, y compris ériger des panneaux d’affichage et être payés pour y placer des publicités.
Essentiellement, c’est la création d’une nouvelle économie. Ou du moins, c’est le espérer. Il existe actuellement plusieurs métavers Web3 opérationnels ou en développement, comme Sandbox et Decentraland, mais aucun n’a été en mesure de capter l’intérêt des personnes qui ne sont pas déjà investies dans la crypto et les NFT.
La plupart des projets NFT prétendent avoir des aspirations métaverses et créent leurs propres jetons à cette fin. La plupart de ces projets sont des arnaques, et d’autres ne réussissent pas assez pour faire de cette promesse une réalité. Yuga Labs est différent en ce sens qu’il possède légitimement les outils pour créer un métaverse : une marque qui a réussi à transcender la culture NFT, une crypto-monnaie avec une énorme capitalisation boursière et suffisamment d’argent pour embaucher une équipe de concepteurs de jeux de classe mondiale. Mais vient maintenant la partie la plus difficile : développer un monde dans lequel les gens veulent réellement passer beaucoup de temps.
Le temps est la véritable monnaie des métaverses. Comme les réseaux sociaux, les métavers peuvent être utilisés à des fins publicitaires. Comme les jeux, les gens peuvent dépenser de l’argent sur des articles numériques. Mais la publicité n’est efficace que si suffisamment de personnes traversent l’espace, et les éléments numériques n’ont de valeur que si le monde qui les entoure signifie quelque chose. La création de ce monde est la prochaine étape improbable pour un groupe d’avatars de singes.
Reste à savoir si Otherside se transforme ou non en un métaverse de quelque mérite que ce soit. Mais une chose est sûre : quel que soit Bored Ape Yacht Club à la fin de 2022, vous ne pourrez pas cliquer avec le bouton droit de la souris pour l’enregistrer.