Nostromo de Joseph Conrad

Nostromo de Joseph Conrad est un véritable classique, l’un des plus grands romans en anglais jamais écrits.

Pas loin dans l’histoire, je suis tombé sur ces lignes à propos d’une mine d’argent appartenant à un certain Charles Gould, un vrai Anglais par ascendance et disposition, un homme qui vit avec sa femme dans un manoir hérité de son père situé dans le pays fictif de Conrad, le Costaguana. dans le quadrant nord-ouest de l’Amérique du Sud, un pays partageant beaucoup de géographie avec la vraie Colombie :

« Mme Gould connaissait l’histoire de la mine de San Tomé. Au début, elle travaillait principalement au moyen de coups de fouet sur le dos des esclaves, son rendement avait été payé en son propre poids d’ossements humains. Des tribus entières d’Indiens avaient péri dans le exploitation ; et puis la mine fut abandonnée, puisqu’avec la méthode primitive elle avait cessé de faire un retour profitable, quel que soit le nombre de cadavres jetés dans sa gueule. »

Vintage Joseph Conrad : langage puissant, images puissantes, déclaration puissante sur la culture et la société.

Voici une citation de l’auteur/critique Eduardo Galeano : « Si les bases matérielles d’un pays appartiennent à des étrangers et que sa société est organisée selon le modèle concentrationnaire, quelle culture nationale peut s’épanouir et respirer librement, partagée par tous ?

J’ai le Classiques de Wordsworth édition avec une introduction savante de Robert Hamson. Le professeur souligne Nostromo est l’un des rares romans écrits en anglais au début du XXe siècle « enregistrant de manière adéquate la dynamique d’une société ; l’un des premiers romans anglais à aborder la rhétorique et les pratiques de l’impérialisme américain qui ont dominé le XXe siècle ; et l’un des rares romans anglais qui traite, avec n’importe quelle sophistication, du monde de l’entreprise multinationale dans lequel nous vivons tous. »

Plus loin dans son essai, le professeur Hamson poursuit en disant : « L’argent de la mine est le symbole du roman pour les « intérêts matériels » – l’expression dickensienne que Conrad utilise pour ce que nous appelons maintenant les « forces du marché ». Conrad explore leur fonctionnement dans relation avec l’impérialisme : les « intérêts matériels » ne représentent pas l’extermination évidente des populations locales et l’exploitation des ressources locales qui ont caractérisé la première vague de colonisation sud-américaine, mais l’exploitation plus subtile des personnes et des ressources à travers la pénétration et la domination nord-américaine et européenne de la économie. »

Ainsi, sur la base de « l’exploitation plus subtile des personnes » associée à la caractérisation fréquente de toutes les couleurs et races de la population indigène comme barbares, il semble que j’ai la réponse à la question posée par Eduardo Galeano en ce qui concerne les cultures indigènes dans le roman – rien! Les indigènes ne sont là que pour fournir le dur labeur nécessaire jusqu’à ce qu’ils tombent morts.

Je souligne les conditions culturelles et économiques qui sous-tendent le drame qui se déroule dans le récit pour souligner toute grande aventure, tout gain de prestige et de richesse dont Charles Gould, Nostromo et d’autres dans le roman bénéficieront sur le dos de cuivre sombre d’une population indigène mourante.

Si seulement Costaguana partageait le même air et la même atmosphère que l’île du roman de Michal Ajvaz, L’age d’Or: à l’atterrissage, se préparant à lancer leur attaque, chaque vague de Conquistador subit immédiatement un ramollissement complet du cerveau : leur état d’esprit reproduit celui des insulaires – les pensées de conquête s’évanouissent, remplacées par un désir de ne rien faire d’autre que d’écouter la musique cachée du vent et de l’eau de l’aube au crépuscule, pour se prélasser dans les sentiments chaleureux du moment présent.

Non, pas d’éléments surnaturels de Michal Ajvaz dans le roman férocement réaliste de Joseph Conrad. Mais le grand auteur polonais pimente son fil d’aventure d’humour. Par exemple, se promenant dans un couloir de leur manoir, Charles Gould parle à sa chère épouse, raffinée, cultivée, d’origine anglaise, Doña Emilia, de leur accumulation de richesses prodigieuses et de sa maîtrise du Costaguana, à la fois grâce à la réouverture de sa mine d’argent :

« Ils s’étaient arrêtés près de la cage. Le perroquet, captant les sons d’un mot appartenant à son vocabulaire, s’est déplacé pour intervenir. Les perroquets sont très humains.
« Viva Costaguana ! » cria-t-il, avec une affirmation de soi intense, et, ébouriffant instantanément ses plumes, prit un air de somnolence gonflée derrière les fils scintillants. »

On dirait que le perroquet Costaguana de Charles Gould pourrait être l’ancêtre du perroquet mentionné dans Juan Gabriel Vásquez Le bruit des choses qui tombent, un célèbre perroquet conservé dans le zoo de Pablo Escobar qui pourrait réciter toute la composition de l’équipe nationale colombienne de football.

Retour sur les intérêts matériels motivant l’action en Nostromo. Voici un extrait d’un échange entre Charles Gould et Holroyd, un baron de l’industrie américain rappelant John D. Rockefeller ou JP Morgan. Holroyd accepte de fournir de vastes sommes d’argent nécessaires pour rouvrir la mine d’argent de Gould. Holroyd parle avec fierté de son pays, les États-Unis : « Le temps lui-même doit attendre le plus grand pays de tout l’Univers de Dieu. Nous donnerons le mot pour tout : industrie, commerce, droit, journalisme, art, politique. , et la religion, depuis le cap Horn jusqu’à Smith’s Sound, et au-delà aussi, si quelque chose qui vaut la peine d’être saisi se présente au pôle Nord. Et puis nous aurons le loisir de prendre en main les îles et les continents périphériques . Nous dirigerons les affaires du monde, que le monde le veuille ou non. »

Gardez à l’esprit que Joseph Conrad a écrit ces mots en 1904, comme s’il pouvait voir avec une vue cristalline et une vision du futur, même le futur lointain s’étendant jusqu’à nos jours. Étonnant.

En tant que critique, je suis bien placé pour souligner le contexte économique et social, mais je dois également souligner que Joseph Conrad écrit Nostromo à l’apogée de ses pouvoirs littéraires et crée un Costaguana vivant rempli de personnages mémorables et pleinement développés. Un essai entier pourrait être composé sur au moins une douzaine d’entre eux, mais je conclurai par une brève description de trois :

Antonia Avellanos
Fille de 26 ans d’une des familles les plus en vue du Costaguana, Antonia est une femme très instruite, posée et polie, l’envie de toutes les femmes qui ont eu l’occasion de la voir. Et quel homme pourrait contempler sa ravissante beauté sans tomber profondément amoureux d’Antonia ?

Martin Decoud
Intellectuel raffiné et journaliste, Decoud est originaire du Costaguana mais a fait ses études à Paris. « Martin Decoud, le dilettante de la vie, s’imaginait prendre un plaisir artistique à regarder l’extrême pittoresque de l’égarement dans lequel une conviction honnête, presque sacrée, peut conduire un homme. ‘C’est comme de la folie. destructrice », s’était souvent dit Decoud. Il lui semblait que toute conviction, dès qu’elle devenait effective, se transformait en cette forme de démence que les dieux envoient sur ceux qu’ils veulent détruire. Mais il appréciait le goût amer de cet exemple. avec le zeste d’un connaisseur dans l’art de son choix. »

Or pourquoi un homme comme Decord reviendrait-il de Paris et resterait-il dans l’arrière-pays du Costaguana, une terre qu’il méprise ? Réponse : il est tombé fou amoureux d’Antonia.

Giovanni Battista Fidanza dit Nostromo
« Ce Nostromo, monsieur, un homme absolument irréprochable, est devenu la terreur de tous les voleurs de la ville. » Ainsi proclame le capitaine Mitchell, représentant influent de la compagnie maritime du Costaguana. Et ceci de Martin Decoud, « Vous l’avez vu passer après ses travaux sur son célèbre cheval pour éblouir les filles dans quelque salle de bal avec un sol en terre battue. C’est un homme chanceux ! Son travail est un exercice de pouvoirs personnels ; ses loisirs sont passé à recevoir les marques d’une adulation extraordinaire. Et il aime ça aussi. Quelqu’un peut-il être plus chanceux ? Être craint et admiré.

En tant que lecteurs, nous avons l’occasion de voir Nostromo exercer ses pouvoirs extraordinaires et éblouissants lorsqu’il est chargé de transporter de l’argent sur un grand voilier la nuit et rencontre de multiples dangers. Pour faire écho au capitaine Mitchell, « Un homme sur mille !

Si vous deviez lire un seul classique en anglais dans votre vie, vous ne pourriez pas faire mieux que celui de Joseph Conrad Nostromo.

Joseph Conrad, 1857-1924