OTTAWA – Alors que les provinces de tout le pays lèvent les mandats relatifs aux masques et aux vaccins, le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a refusé de fournir une date ou un objectif pour lequel le gouvernement fédéral ferait de même.
Duclos a comparu lundi au comité de la santé de la Chambre des communes et a été demandé à plusieurs reprises par des députés conservateurs quand les mandats seraient levés. Le député Michael Barrett a demandé à Duclos pourquoi le gouvernement fédéral ne pouvait pas présenter un plan pour mettre fin aux mandats alors que les provinces avaient pris cette décision.
« De quelles informations différentes le gouvernement fédéral dispose-t-il qui l’empêche de fournir des dates, ou un plan qui verra les mandats fédéraux COVID levés? » a demandé Barrette.
Les gouvernements provinciaux ont compétence sur la plupart des règles COVID, et ils ont pour la plupart mis fin aux restrictions ; les verrouillages ont été progressivement supprimés et, plus récemment, les exigences en matière de vaccins ou de masques ont été éliminées ou une date a été annoncée à laquelle cela aurait lieu.
Le gouvernement fédéral a assoupli certaines restrictions sur les tests de voyage, mais exige toujours que les travailleurs fédéraux soient vaccinés et exige également la vaccination pour traverser les frontières ou voler à l’intérieur du pays.
Duclos a déclaré que le virus était toujours là et il a souligné que des dizaines de personnes mouraient encore chaque jour.
« La vérité est que la COVID-19 est toujours présente au Canada et certainement à l’extérieur du Canada. Et c’est ce dont je pense que nous devrions être conscients », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que les restrictions restantes du gouvernement fédéral étaient principalement axées sur les vaccins, qui étaient le moyen le plus efficace d’empêcher la propagation du virus.
«Ces mesures sont axées sur la vaccination et parce que la vaccination est la clé des mesures les moins perturbatrices possibles pour protéger la santé et la sécurité des Canadiens et de leurs proches», a-t-il déclaré.
Barrett a demandé un ensemble spécifique de critères de référence basés sur les nouveaux cas ou la capacité hospitalière qui pourraient être utilisés pour indiquer quand le gouvernement fédéral mettrait fin à ses restrictions. Il a dit que ses électeurs avaient fait ce qu’on leur demandait, mais voulait savoir quand cela se terminerait.
« Les Canadiens veulent juste un plan », a-t-il dit. « Tout ce qu’ils demandent, chaque jour, c’est ce qu’il faudra pour que nous voyions la fin des mandats. »
Duclos a déclaré que le gouvernement examinait les politiques chaque semaine, mais que c’était compliqué et que le gouvernement devait adopter une approche prudente et mesurée.
« Être responsable signifie que vous devez suivre les preuves, la science et le principe de précaution et ajuster et analyser les politiques à mesure que les choses évoluent », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que si la capacité des hôpitaux s’améliorait, il y avait encore des milliers de personnes atteintes du virus occupant des lits et empêchant un retour à la normale dans le secteur des soins de santé.
« Je vais vous donner un numéro ; 700 000. C’est l’estimation du nombre de chirurgies qui ont été annulées ou retardées à cause du COVID 19 », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas encore en mesure, avec la capacité actuelle de l’hôpital, de rattraper cet arriéré. »
Duclos a déclaré qu’il était également préoccupé par les implications du long COVID, qui, selon lui, semblait toucher entre 10 et 30% des personnes.
« Dix à 30% des personnes ayant été infectées par le COVID, se retrouvent avec un long COVID, c’est un coût économique et social très important », a-t-il déclaré.
Duclos a déclaré qu’un nombre important de personnes atteintes de COVID depuis longtemps avaient du mal à retourner au travail à plein temps ou à reprendre une vie normale.
Michael Strong, président des Instituts de recherche en santé du Canada, a déclaré que les premières recherches sur le long COVID avaient montré qu’il avait des effets sur tout le corps.
« Aucun système d’organes n’est épargné », a-t-il déclaré aux membres du comité.
Il a dit qu’ils n’avaient pas encore une bonne idée de la raison pour laquelle certaines personnes développaient des symptômes à plus long terme et d’autres non. Strong a déclaré qu’il espérait qu’ils seraient en mesure de faire la lumière sur la cause des symptômes à plus long terme.
«La recherche qui va être menée à l’avenir consistera à développer non seulement les critères de diagnostic de certains de ces syndromes… afin que les populations de patients puissent avoir une idée claire de ce qui doit être traité, mais aussi pour comprendre clairement quelle est la base sous-jacente des troubles.