Aleks a acheté un billet aller simple hors de Russie le 21 février, juste après que Vladimir Poutine a reconnu les territoires ukrainiens séparatistes de Donetsk et de Louhansk en tant qu’États indépendants. Un développeur de logiciels travaillant à distance pour une entreprise technologique européenne, Aleks – qui a demandé que son nom complet ne soit pas divulgué – dit que c’était un signe que des choses pires arrivaient. « J’ai pensé que Poutine ne s’arrêterait pas là », dit-il. « Il essaierait probablement de prendre l’Ukraine par la force. C’est, eh bien, essentiellement ce qui s’est passé.
Confronté à la probabilité de sanctions paralysantes, d’un rouble en chute libre et d’un pays qui se tourne agressivement vers l’intérieur, Aleks s’est rendu à l’aéroport avec sa femme et a sauté dans un avion pour la Géorgie, où il a des parents. Il a été parmi les premiers travailleurs technologiques russes à fuir vers les pays voisins au début de la guerre d’Ukraine, mais il s’est vite rendu compte qu’il ne serait en aucun cas le dernier. Au cours des dernières semaines, une foule d’autres technophiles russes l’ont rejoint à Tbilissi, faisant grimper les loyers. « Le marché immobilier est vide. Vous ne trouvez rien, et si vous le pouvez, cela vous coûtera trois ou deux fois plus cher qu’il y a un mois », dit-il. Mais pour le moment, l’avenir d’Aleks est là. Retourner en Russie lui fait trop peur.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a précipité une crise humanitaire d’une ampleur sans précédent, avec le déplacement de plus de 10 millions d’Ukrainiens fuyant leur pays, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. Mais des dizaines de milliers de personnes quittent également la Russie, craignant que le régime de guerre de Poutine ne détruise leurs moyens de subsistance, leurs perspectives de carrière et leurs libertés individuelles.
De nombreux membres de cette foule auto-exilée sont des travailleurs de la technologie. En raison de leur interconnexion avec l’économie numérique mondiale, ils ont rapidement ressenti la douleur des sanctions et du départ des entreprises technologiques occidentales, et ils ont plus de facilité à vivre de leurs ordinateurs portables, quel que soit leur emplacement.
Selon RAEK, un groupe commercial technologique russe, entre 50 000 et 70 000 travailleurs de la technologie ont déjà fui la Russie, et 70 000 à 100 000 autres pourraient partir en avril. Les vols vers l’Ouest étant annulés, ils se sont rendus dans des pays où les citoyens russes peuvent toujours voyager sans visa.
Konstantin Vinogradov, le directeur russe d’origine russe de la société mondiale de capital-risque Runa Capital, s’est associé à d’autres personnalités de l’industrie pour créer un site Web de «réserve de talents» qui aide les travailleurs de la technologie anti-guerre de Russie, de Biélorussie (qui soutient l’armée de Moscou manœuvres), et l’Ukraine trouve des emplois convenables ailleurs.
« Ce sont principalement des ingénieurs en logiciel et des data scientists. Il y a beaucoup de gens de grandes organisations technologiques russes comme Yandex, VK, Sberbank », explique Vinogradov. « Mais il y en a beaucoup de plus petits. »
Il dit que sur environ 2 000 personnes qui sont entrées dans la piscine, environ 60 % d’entre elles se trouvent actuellement en Turquie, en Arménie ou en Géorgie. UNE New York Times l’article indique que le gouvernement arménien estime qu’environ 80 000 Russes sont entrés dans le pays depuis le début de la guerre le 24 février, et que 20 000 d’entre eux y résident toujours ; le ministre géorgien des affaires économiques a estimé ce nombre entre 20 000 et 25 000, ce qui, selon lui, était similaire aux chiffres de 2020. Beaucoup de ces personnes envisagent de déménager ailleurs : 90 % des participants au vivier de talents de Vinogradov ont indiqué le Royaume-Uni, l’Allemagne et les Pays-Bas comme leurs destinations finales préférées.