Chris Christie veut que le GOP post-Trump dépasse Trump

Chris Christie veut être très clair sur quelque chose : l’élection de 2020 n’a pas été volée.

« Une élection présidentielle a eu lieu le 3 novembre 2020. Joe Biden a gagné. Donald Trump ne l’a pas fait », écrit M. Christie dans son nouveau livre, « Republican Rescue: Saving the Party From Truth Deniers, Conspiracy Theorists, and the Dangerous Policies of Joe Biden ».

« C’est la vérité. Toute affirmation contraire est fausse », déclare M. Christie.

Ce n’est pas une opinion populaire au sein du Parti républicain en ce moment, car M. Trump a promu ses affirmations sans fondement de fraude électorale généralisée pendant plus d’un an, et de nombreux républicains ont soit fait écho à ces affirmations, soit détourné leur regard.

Mais c’est une opinion que M. Christie répète depuis le jour des élections, alors qu’il exhorte le GOP – et M. Trump – à cesser de regarder en arrière.

« Ce n’est pas un livre sur lui », a déclaré M. Christie dans une récente interview sur le livre, qui sortira mercredi. « C’est un livre sur la direction que nous prenons à partir d’ici et pourquoi il est important pour nous de laisser tomber le passé. »

À propos de M. Trump, M. Christie a été franc : « S’il veut être une force positive à l’avenir, il doit laisser tomber cette autre affaire. S’il ne le fait pas, je ne pense pas qu’il puisse l’être.

M. Christie a souligné la course du gouverneur de Virginie et Glenn Youngkin, le républicain qui a remporté la convention de l’État partie sans l’approbation de M. Trump, puis l’a tenu à distance pendant les élections générales. M. Youngkin a finalement vaincu son adversaire démocrate, Terry McAuliffe.

M. Christie a déclaré que la victoire de Youngkin renversait «l’idée que si vous n’êtes pas d’accord avec Donald Trump sur tout et que vous lui promettez une fidélité sans entrave, alors vous ne pouvez pas gagner parce que ses électeurs ne citent pas les guillemets ne viendront pas voter. « , a déclaré M. Christie. «Aucun candidat ne possède d’électeurs. Ils ne le font pas.

Il a décrit la conduite de M. Trump au cours de l’année écoulée depuis qu’il a quitté ses fonctions – et l’anxiété ressentie par les législateurs qui craignent de le croiser – en termes crus. « La propre conduite de Donald Trump est censée semer la peur », a-t-il déclaré.

M. Christie est un ancien gouverneur du New Jersey, un ancien candidat présidentiel et un futur possible. Il a été l’un des premiers partisans de M. Trump en 2016 après avoir mis fin à sa propre candidature nationale, était un candidat potentiel à la vice-présidence, a dirigé les efforts de transition de M. Trump jusqu’à ce qu’il soit limogé de ce rôle et a aidé à diriger la commission des opioïdes de M. Trump.

Il était avec M. Trump tout au long d’une présidence tumultueuse, un fait qui, selon les critiques de M. Christie, rend ses critiques trop tardives pour avoir un sens. M. Christie soutient que son soutien à M. Trump et leur amitié de 15 ans auparavant font de lui un critique crédible.

« Je pense qu’il était vraiment important que les gens comprennent pourquoi j’ai soutenu le président pendant si longtemps », a déclaré M. Christie. « Et la raison en était que j’étais généralement d’accord avec les politiques qu’il poursuivait. » Quand ils se disputaient au fil des ans, a-t-il ajouté, « c’était rarement une question de politique ».

Les arguments portaient généralement sur la manière dont les choses étaient gérées, a ajouté M. Christie, citant comme exemple le lancement de « bouquets » par M. Trump au président chinois Xi Jinping. Être généreux avec M. Xi lorsque le gouvernement chinois retenait des informations sur le coronavirus était « inacceptable », a déclaré M. Christie.

M. Christie ne blâme pas le discours de M. Trump du 6 janvier pour les violences qui ont suivi au Capitole par ses partisans. Il a plutôt dit que ce sont les mois de fausses déclarations de M. Trump selon lesquelles l’élection lui a été volée qui ont suscité la colère de ceux qui l’ont cru.

La responsabilité de ce qui s’est passé « a mis des mois à venir », a-t-il déclaré. « En tant que leader, vous devez savoir qu’il y a des conséquences aux mots que vous utilisez. Et que ces conséquences peuvent parfois être des choses que vous ne pouvez même pas anticiper. Je ne crois pas qu’il s’attendait à ce que les gens causent de la violence à Capitol Hill. Mais je ne pense pas qu’il y ait pensé non plus.

M. Christie a commencé à tester ses thèmes sur la route dans un discours à la bibliothèque présidentielle Reagan en septembre, au cours duquel il n’a pas nommé M. Trump. Lorsqu’il a de nouveau pris la parole lors de la conférence de la Coalition juive républicaine au Nevada le week-end dernier, M. Trump en a pris note et a prononcé un discours que ses collaborateurs considéraient comme un coup de semonce.

M. Christie « a été absolument massacré par ses déclarations selon lesquelles les républicains doivent sortir du passé, c’est-à-dire la fraude électorale de 2020 », a déclaré M. Trump dans un communiqué qui attaquait également M. Christie pour une faible cote d’approbation, que M. Trump a déformé de moitié.

M. Christie a déclaré que M. Trump devrait se concentrer moins sur la « vendetta personnelle » et a ajouté : « Je pense simplement que s’il veut avoir ce genre de conversation à mon sujet, je vais souligner que j’ai obtenu 60 % des votez dans un État bleu avec 51 % des voix hispaniques. »

M. Christie a déclaré qu’il ne prendrait la décision de se présenter à la présidence en 2024 qu’après les élections de mi-mandat de 2022. Il a déclaré que M. Trump ne serait pas pris en compte dans sa réflexion et qu’il n’exclurait pas de soutenir l’ancien président s’il voyait pas de chemin pour lui-même.

Tout au long du livre, M. Christie place M. Trump dans le contexte historique d’une tension politique vieille de plusieurs siècles dans le pays. Les théoriciens du complot QAnon des dernières années sont à bien des égards les descendants des membres de la John Birch Society, écrit M. Christie, et il compare la façon dont Ronald Reagan a traité les voix extrémistes dans son parti avec la façon dont M. Trump l’a fait.

Il reproche à M. Trump d’avoir diffusé « la campagne des naissances » sur le lieu de naissance de l’ancien président Barack Obama en 2011.

« Il a vraiment montré à tout le monde comment un tel mensonge peut être exploité », a déclaré M. Christie, prenant note d’autres républicains qui ont encouragé les questions sur l’endroit où le premier président noir est né.

Et M. Christie écrit qu’il sait que M. Trump était furieux après s’être moqué de lui lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche en 2011, lorsque M. Obama l’a rôti sur sa croisade de naissance. M. Trump s’est ensuite vanté de ne pas être dérangé, mais M. Christie a déclaré qu’il en avait parlé avec M. Trump. « Juste hors de lui de fureur », écrit M. Christie.

M. Christie décrit également certaines des séances de préparation du débat qu’il a dirigées pour M. Trump avant de monter sur scène avec le président Joseph R. Biden Jr. l’année dernière. Au cours d’une séance, M. Trump s’est tourné vers M. Christie et a commencé à le fustiger pour avoir recommandé Christopher Wray comme directeur du FBI.

« Il fait un travail épouvantable, et il est votre choix. Il était ton choisir », a déclaré M. Trump à M. Christie devant une demi-douzaine d’autres collaborateurs de Trump.

« Attendez une seconde », a répondu M. Christie, félicitant M. Wray. « Il n’était pas mon choix. Il était ton prendre. Il était ma recommandation. Je ne suis pas le président. Je ne peux pas choisir.

M. Christie révèle à quel point lui et d’autres étaient inquiets pour sa survie lorsqu’il a été infecté par le coronavirus après avoir été à la Maison Blanche à peu près au même moment où M. Trump et plusieurs autres collaborateurs ont contracté Covid-19. M. Christie écrit que son prêtre est arrivé à l’hôpital et s’est frotté le front avec de l’huile dans le signe de la croix, en priant sur lui.

Il a reçu un appel d’un M. Trump hospitalisé, qui avait une préoccupation principale : « Allez-vous dire que vous l’avez eu de moi ? M. Trump lui a demandé.

M. Christie est impitoyable dans le livre sur M. Biden, dont il dit qu’il ne peut pas s’aligner sur les politiques. Dans l’interview, il a reproché au président de se présenter comme un type de politicien mais de gouverner comme un autre, citant en exemple les conséquences du retrait d’Afghanistan.

« S’ils avaient su comment il allait gouverner », a déclaré M. Christie à propos des électeurs, M. Biden n’aurait peut-être pas gagné.