Cinquième résumé d’entreprise et description du guide d’étude

Fifth Business est une histoire déguisée en mémoire. Dunston Ramsay est un directeur nouvellement retraité qui écrit au nouveau directeur pour s’opposer au ton dédaigneux dans lequel sa carrière a été caractérisée par les discours lors de son banquet de retraite. Ramsay s’oppose particulièrement à l’article du College Chronicle, qui le traite comme une marmotte de la vieille école qui n’a apporté aucune contribution à son domaine.

Ramsay décrit donc l’histoire de sa carrière intellectuelle, qui était spécifiquement axée sur l’histoire et la culture entourant les saints. Alors qu’il raconte l’histoire de son intérêt et de ses recherches sur les saints, Ramsay raconte également les histoires de Percy Boyd Staunton et de Paul Dempster et de sa mère, Mme Dempster. Staunton et Paul Dempster étaient tous deux des amis d’enfance de Ramsay et il raconte l’histoire de l’ascension de Staunton vers la gloire et la fortune, et l’ascension de Paul Dempster vers la notoriété en tant que magicien. En fin de compte, leurs histoires se croisent toutes et résolvent un épisode d’enfance traumatique. Percy Boyd Staunton avait lancé une boule de neige sur Ramsay, mais elle a frappé Mme Dempster et l’a amenée à accoucher prématurément, ce qui a eu un effet permanent sur Paul Dempster, son fils. À la fin de l’histoire, une certaine rétribution a été obtenue et l’auteur a défini quelque chose comme une vision morale.

Le sous-texte de Fifth Business se développe à partir de la rivalité entre Ramsay et Staunton. Staunton est l’enfant d’une famille aisée, tandis que Ramsay est le fils de parents écossais stricts qui dirigent le journal local. Les choses viennent facilement à Percy Boyd Staunton, mais Dunston Ramsay prend les choses au sérieux et essaie d’être consciencieux. Lorsque Mme Dempster livre Paul Dempster tôt, Dunston prend sur lui de s’occuper du garçon, et il regarde Paul et sa mère même lorsqu’ils sont devenus des personnages scandaleux dans la ville de Deptford où ils vivent tous.

Lorsque sa mère force Ramsay à choisir entre sa loyauté envers elle et ses visites à Mme Dempster, il s’enrôle et finit par perdre une jambe à la bataille de Paschendale pendant la Grande Guerre. Rentré chez lui avec la Croix de Victoria, il apprend à jouer le rôle du héros selon les attentes des autres, et il s’adonne à l’étude des saints comme passion de toute une vie. Cela lui présente Padre Blazon, un vieux moine espagnol qui est très sage et peut considérer l’histoire de la religion comme un vocabulaire facultatif pour ses propres expériences personnelles. Lui et Ramsay, qui est protestant, discutent de la possibilité que les saints ne soient pas des figures canoniques mais plutôt des personnages réguliers dans la vie de chacun. Ce sont simplement les personnes qui comblent le besoin du miraculeux.

Dévoué aux saints, Ramsay vit légèrement par procuration à travers Boy Staunton et sa femme Leola, et leurs problèmes conjugaux semblent le dissuader de désirer le mariage pour lui-même. Ramsey préfère plutôt être une figure secondaire dans la vie des autres. Ce mode de vie est remis en question lorsque Ramsay rencontre à nouveau Paul Dempster, au Mexique. Paul va sous le nom de Magnus Eisengrim, et Ramsay a une rencontre avec le manager d’Eisengrim, une femme laide mais intelligente nommée Liesl Vitzlipützli. Elle lui dit d’affronter ses démons et le père de ses démons, le Vieux Diable, et de vivre en accord avec la nature intérieure, même si elle est en conflit.

Fifth Business se termine lorsque Eisengrim rencontre Boy Staunton à l’école de Ramsay, et les trois hommes ont une réunion combative. Ramsay raconte aux deux hommes l’histoire de la naissance précoce de Paul Dempster : elle résultait de la boule de neige que Percy Boyd Staunton avait lancée sur Dunston Ramsay. Ramsay produit même la pierre qui était dans la boule de neige, qu’il utilisait comme presse-papiers toutes ces années.

Après la rencontre entre Ramsay, Eisengrim et Staunton, Staunton ramène Eisengrim chez lui, mais l’hypnotise vraisemblablement en cours de route, car Staunton a conduit sa voiture dans la baie de Toronto à grande vitesse et la pierre du bureau de Ramsay a été retrouvée dans sa bouche. Le meurtre n’est jamais résolu et le livre se termine avec Liesl invitant Ramsay à venir lui rendre visite en Suisse pour des moments inoubliables. Ceci, dit Ramsay au directeur, est la dernière chose qu’il doit dire.