Je prends une pause dans les constructions de VR personnalisées pour jeter un coup d’œil à un autre type de camping-car qui me fait mal au cœur. Les roulottes vintage rockent, et en voici un autre qui aurait fière allure garé dans n’importe quel camping. L’Airstream Argosy a été conçu pour être une remorque moins chère que vous avez achetée avant d’avoir un « vrai » Airstream. Mais aujourd’hui, c’est un vrai bijou pour les amateurs de VR vintage.
Quelques fois par an, je tombe sur un Airstream vintage lors de mes déplacements à travers le pays. Ils sont toujours un spectacle à observer et leurs propriétaires sont enthousiasmés par leurs logements en aluminium. Mais moins souvent, je trouve l’ancienne expérience d’Airstream dans les caravanes de voyage plus abordables : Argosy. Et quand je trouve une de ces beautés, elles sont souvent abattues et presque oubliées. Il est temps de mettre en lumière une partie importante du passé d’Airstream.
Ceux d’entre vous qui ne connaissent pas les conceptions d’Airstream pourraient être un peu confus par la peinture. Après tout, Airstream est connu pour ses camping-cars en aluminium brillant. Que se passe t-il ici?
Selon Airstream, la gamme de camping-cars Argosy a été créée en 1972 pour répondre à deux objectifs principaux. La première consistait à faire descendre Airstream sur le marché des camping-cars à prix moyen. L’autre consistait à utiliser la ligne Argosy pour Airstream afin d’essayer de nouvelles idées avant de les intégrer à la ligne principale.
Un Argosy était différent de l’Airstream typique. Alors qu’un Airstream principal se présentait en aluminium brillant, un Argosy avait des couches de peinture. Flux d’air dit que la peinture cachait les bosses et les rayures de l’aluminium envoyé par l’usine Airstream. Et l’acier a été utilisé pour les embouts avant et arrière au lieu de sections d’aluminium.
L’intérieur a également été réduit pour s’adapter davantage à la fourchette de prix de la caravane. Et là où un Airstream est venu avec une garantie à vie, un Argosy n’a eu qu’un an. Cette réduction des coûts signifiait qu’un Argosy pouvait être acheté pour 1 500 $ à 3 500 $ moins cher qu’un Airstream équivalent à l’époque.
Le plan pour la ligne Argosy était de rendre les gens accros au style de vie des VR, puis de les amener plus tard à passer à un Airstream plus cher. L’entreprise était délicate avec la publicité et s’assurait que les acheteurs sachent qu’un Argosy n’était qu’un presque un flux d’air. Ces campeurs n’étaient même pas initialement éligibles pour rejoindre le Wally Byam Caravan Clubun groupe pour les propriétaires d’Airstream.
Mais il ne s’agissait pas seulement d’être bon marché. Airstream a utilisé la ligne Argosy pour tester des idées qu’il avait trop peur d’essayer sur la ligne principale. Les plus importantes sont les fenêtres panoramiques, qui se sont avérées très populaires.
Comme le blog Airstream Hunter Remarques, ces embouts étaient également une expérience. Airstream les a utilisés pour tester si les embouts pouvaient être rendus moins chers et plus faciles que d’utiliser plusieurs segments en aluminium. Malheureusement, la peinture n’adhérait pas toujours bien aux bouchons.
En 1974, la gamme Argosy s’est élargie pour inclure le camping-car Argosy. Et oui, il s’agissait d’une roulotte Argosy adaptée pour monter sur un châssis Chevrolet.
Peut-être encore plus étonnant que le camping-car, c’est en quoi l’entreprise a développé le véhicule. Le camping-car a été utilisé comme base pour le bus compact Argosy.
Ce n’était pas un camping-car mais une minuscule navette ou un bus de transport en commun. Je veux dire, jetez un oeil à ceci:
En 1977, Airstream réduirait suffisamment la gamme Argosy pour fabriquer des remorques pouvant être tractées par une voiture compacte. L’Argosy Menuet pesait 2 725 livres. Elle a été annoncée comme la caravane autonome la plus légère.
Cette partie « autonome » est importante, car vous pouviez obtenir des remorques en fibre de verre plus légères de 1 000 livres, mais elles n’étaient pas aussi complètes.
À ce stade de l’histoire de l’automobile, la crise pétrolière et une récession changeaient le paysage. La même chose s’est produite pour Airstream. L’usine de Versailles a cessé de fabriquer des camping-cars Argosy en 1978, et Argosy dans son ensemble a disparu après l’année modèle 1980.
Argosy ne fera qu’un bref retour en 1986 pour que le nom soit giflé sur une caravane plus générique et une sellette d’attelage.
Les deux finiraient par être remplacés par des remorques de marque Airstream.
L’Argosy blanc et rouge présenté ici a été mis en place en vente sur Apportez une remorque. Au moment d’écrire ces lignes, c’était un enchères raisonnables. Cependant, il s’est vendu pour 83 000 $. Les moins chers peuvent être trouvés partout sur le marché.
Aujourd’hui, les campeurs d’Argosy bénéficient d’un fandom aimant et ils sont même les bienvenus au club Airstream. Bien qu’Airstream n’ait pas fourni de chiffres de production, il indique que les campeurs Argosy sont rares. Beaucoup s’effondrent, sont négligés et oubliés.
Ils sont encore utilisés aujourd’hui comme base pour les restaurations et les travaux personnalisés. Et bien qu’Airstream ne fabrique plus la gamme Argosy, son esprit perdure dans certaines des conceptions décalées récentes de l’entreprise.