Après avoir regardé « The Chocolate War » du réalisateur danois Miki Mistrati, qui fait sa première mondiale au CPH: DOX cette semaine, il y a de fortes chances que vous réfléchissiez à deux fois avant d’acheter votre prochaine barre de chocolat.
C’est ce qui est arrivé à Mistrati au début des années 2000 lorsqu’il faisait ses courses dans son supermarché local. N’ayant que l’embarras du choix, il a regardé toutes les différentes tablettes de chocolat et n’en a trouvé qu’une sur sept qui portait la marque Fair Trade. « Alors j’ai commencé à me demander : si l’une est équitable, qu’en est-il des six autres barres de chocolat ? », dit-il.
Cela a marqué le début de son voyage pour enquêter sur l’esclavage des enfants dans les plantations de cacao de Côte d’Ivoire et du Ghana, les deux plus grands producteurs de cacao au monde. Cela a commencé avec « The Dark Side of Chocolate » sorti en 2009 et a été suivi par « Shady Chocolate » en 2012. « The Chocolate War » est le troisième opus.
Son principal protagoniste est l’éminent avocat américain des droits de l’homme Terry Collingsworth, qui a consacré sa vie à lutter contre certaines des plus grandes entreprises du monde. Le film le suit alors qu’il se rend en Afrique pour recueillir des preuves pour tenter de faire condamner Nestlé et Cargill pour complicité d’esclavage d’enfants par la Cour suprême des États-Unis.
« Ce troisième film n’a pratiquement rien à voir avec les deux premiers dans la manière de faire : dans les deux premiers j’étais le personnage principal, je menais l’enquête, alors que c’est un film sans voix off : je voulais faire de Terry un personnage à la Jason Bourne et donner au doc une sensation de thriller », explique-t-il à Variété. Mistrati a fait appel au compositeur norvégien Marius Christiansen pour produire la partition dramatique du film.
Lors de son voyage en Côte d’Ivoire fin 2019, Collingsworth et deux étudiants chercheurs de l’université de Berkeley ont effectué une visite inopinée dans un centre de réhabilitation d’enfants réduits en esclavage soutenu par le gouvernement et des ONG. Dans une scène, l’équipe fait le tour du centre, de sa bibliothèque et de son dortoir, qui semblent étrangement vides et bien rangés. Collingsworth indique clairement qu’il croit que tout l’endroit est une coquille vide.
« La guerre du chocolat »
Avec l’aimable autorisation de Made in Copenhagen
Lorsqu’ils ont demandé pourquoi aucun enfant ne devait être vu dans le centre, Mistrati a déclaré qu’ils avaient reçu une succession de réponses différentes, allant de l’affirmation selon laquelle les enfants étaient dans la salle de télévision à l’affirmation qu’ils dormaient dans le dortoir – ce qui est considéré comme vide dans les images.
Dans un récent podcast de l’émission d’information de la radio publique danoise « Genstart », l’équivalent de « The Daily » du New York Times, Mistrati a parlé d’une lettre qu’il dit avoir reçue d’avocats représentant la Première Dame de Côte d’Ivoire, Dominique Ouattara, qui préside la fondation qui a construit le centre. Ils demandent à la société de production du film, Made in Copenhagen, de remettre l’intégralité de la séquence tournée au centre sous peine de diffamation.
« Bien sûr, nous ne remettrons pas notre film », s’exclame Mistrati. Lorsqu’on lui demande quelle est la prochaine étape, il répond : « Je veux sortir le film sur le marché américain. La prochaine étape consiste pour Terry à les faire condamner, qui est le seul langage qu’ils comprennent : s’ils sont condamnés, les milliards de dollars qu’ils devront payer les arrêteront tout de suite », dit-il.
Mistrati, qui a grandi dans un appartement appartenant à l’État à Copenhague, dit qu’il se voit à Collingsworth et s’est donné pour mission de faire changer les choses et d’être la voix de ceux qui sont traités injustement, en particulier les enfants.
Ses projets à venir incluent un documentaire sur les droits des enfants. Le réalisateur travaille également sur une autre affaire avec Collingsworth concernant l’extraction controversée de cobalt en République démocratique du Congo, ainsi qu’un documentaire avec les enfants des combattants de l’EI.
Nominé pour un F:act Award, « The Chocolate War » a sa première mondiale au CPH:DOX le 23 mars. Il a été largement vendu dans les territoires de Scandinavie et au-delà par DR Sales, qui a deux autres films au CPH:DOX : « All That Remains to Be Seen » de Julie Bezerra Madsen dans les catégories Nordic:Dox et Politiken:Dox, et « Terroir to Table » de Rasmus Dinesen dans la section Danish:Dox.