Mon Bordeciel ne ressemble pas au vôtre. Il ne ressemble même pas à mon Skyrim d’il y a cinq ans. Grâce à une communauté de modding furieusement talentueuse et prolifique, la terre et tout ce qu’elle contient ont évolué au fil du temps, approfondissant les détails et la beauté à un rythme constant pendant plus d’une décennie, un pack de texture 16K non compressé à la fois.
Son incarnation actuelle, exécutant plus de 400 mods et maintenue avec des fichiers .ini alambiqués et des prières, est probablement le jeu le plus beau que j’ai vu fonctionner sur PC. Certes, la plupart de ces mods concernent la physique du pénis, mais il existe également des reshades, des ajustements d’éclairage, des ENB, une nouvelle flore et une nouvelle faune, des visages de PNJ améliorés, des vêtements, des armes, une mise en scène de donjon et, bien sûr, les textures. Toutes les belles textures. Peu m’importe qu’il s’agisse d’un dos de livre, d’un panneau de signalisation ou d’un rocher individuel sur le chemin de Riverwood. Si ce n’est pas au moins 4K, ça n’apparaît pas dans Phil’s Skyrim, merci beaucoup.
Donc, à ce stade, non seulement il semble presque méconnaissable du Vanilla Skyrim de 2011, mais il travaille également tous les atouts plus dur que n’importe quelle version commerciale n’oserait le faire en 2022. Et cela n’est possible que parce que les moddeurs ne sont pas responsables des performances du Jeu. Contrairement à un développeur qui crée une version de modèle payante traditionnelle, les moddeurs ne sont confrontés à aucun reproche pour avoir publié du contenu qui envoie vos fréquences d’images en chiffres uniques. Ils n’essaient pas d’équilibrer astucieusement les ressources de votre système ou même d’exécuter leur contenu sur les plates-formes console et PC. Ils sont libres de créer simplement ce qu’ils veulent – téléchargez-le si vous le souhaitez ou non.
Inévitablement, alors, la version de Skyrim que j’ai créée par magie avec des mods n’est pas une expérience optimisée. Il laisse tomber plus d’images que Ronnie O’Sullivan quand sa tête est partie. Si la configuration système minimale requise devait être publiée pour ma pile précairement équilibrée de 400 mods, ils se liraient probablement : « CPU : n’a pas d’importance ». GPU : peu importe. Il ne dépassera jamais 37 images par seconde.
The Elder Scrolls 6 ne sera pas exempt de tels soucis à son arrivée. Ce sera le plus grand lancement de jeux vidéo de l’année – quelle que soit cette année – et peut-être de la décennie. En tant que tel, Bethesda voudra le mettre devant autant de joueurs que possible, une gamme complète de plates-formes et de spécifications PC allant de la « ferme cryptographique enduite de RVB » à « littéralement juste une pomme de terre ».
Et quand on y pense comme ça, il semble très peu probable que le successeur de Skyrim soit nettement meilleur visuellement que le Skyrim que nous avons en tête aujourd’hui.
Une pensée assez décourageante, ça. Même avec plus d’une décennie d’avancées technologiques (et deux autres générations de consoles), les nouveaux Elder Scrolls ne seront probablement pas meilleurs que ceux que nous avons déjà. Eh bien, celui que les joueurs PC avec une sainte patience et une plate-forme qui fait clignoter toute la grille nationale lorsque vous l’allumez, en tout cas.
Il y a une ironie poétique douce-amère: si les joueurs n’étaient pas tombés amoureux de Skyrim et si Bethesda n’avait pas été assez réfléchie pour rendre le modding relativement facile, Elder Scrolls 6 ne serait pas dans ce pétrin. Simplement en ayant l’air aussi bon que la plupart des nouvelles versions, il aurait soufflé ce monde gris-brun de modèles de pose de base au visage boueux et de textures de mammouth fuyantes dès la sortie de l’eau.
Mais ne nous laissons pas trop emporter par l’idée, car il existe des domaines distincts sur lesquels Bethesda peut se concentrer, au-delà de la résolution de texture et des techniques de reshade, pour donner à ses prochains parchemins un aspect merveilleusement avancé et des années-lumière au-delà de Skyrim. Des domaines comme l’animation.
La façon dont les PNJ se prélassent comme des robots avec la gueule de bois semblait un peu rudimentaire en 2011 – maintenant, c’est comme regarder des dessins rupestres. Et les mods augmentant le niveau de fidélité dans d’autres domaines ne servent qu’à souligner à quel point les animations de Skyrim sont désormais obsolètes. Il existe, bien sûr, des mods d’animation également, mais ceux-ci se concentrent généralement sur le combat et ne peuvent pas totalement transformer les systèmes en jeu sous le capot – il s’agit essentiellement d’images clés très intelligentes.
L’éclairage est également important. ENB et reshade fonctionnent bien pour transformer les jeux plus anciens, mais la dernière génération de consoles a aidé les développeurs à mettre en œuvre un éclairage plus sophistiqué, en sachant qu’une grande partie de leur base d’utilisateurs dispose du matériel pour le gérer. Le lancer de rayons à lui seul a le pouvoir de transformer totalement un espace, et les différents mods de lancer de rayons de GTA 5 en sont un bel exemple. Voir aussi : Quake II RTX. Une technique d’éclairage appliquée, et un jeu de 1997 ressemble à la meilleure chose que votre PC ait jamais exécutée.
Apprendre des techniques d’IA comme le DLSS de Nvidia peut aider Elder Scrolls 6 à pousser la fidélité plus loin qu’il ne le pourrait autrement. En exécutant le jeu à travers un superordinateur encore et encore, DLSS génère un algorithme de mise à l’échelle qu’un cœur dédié sur votre carte graphique interprète et implémente. C’est beaucoup moins gourmand en système que de fonctionner à une résolution plus élevée de manière native, et cela donne aux studios des ressources système supplémentaires pour jouer avec.
Est-ce que Bethesda, cependant? Basé sur une forme récente (si vous pouvez appeler Fallout 76 et Fallout 4 récent), repousser les limites visuelles à la limite de notre crédulité ne semble pas être une priorité. Au lieu de cela, l’accent a été mis sur la construction efficace d’un monde ouvert massif, en utilisant des bibliothèques d’actifs modulaires qui peuvent être remixées pour produire sept donjons différents à partir d’une banque de textures et d’objets.
La plupart des jeux du monde ouvert triple A sont désormais construits selon cette philosophie de conception – c’est le seul moyen de les créer de manière rentable et rapide. Mais en tant que joueur, vous pouvez toujours le dire. Peut-être pas dans la première heure, peut-être pas dans la cinquième. Mais finalement, vous commencez à voir tous les atouts répétés, et cela prive un monde de se sentir comme un endroit. Cela commence à ressembler à un jeu vidéo.
Et c’est le sentiment d’appartenance qui s’avérera probablement le plus crucial pour le succès de The Elder Scrolls 6. Cela a certainement été le cœur battant de Skyrim. C’est maintenant une minuscule carte du monde – selon les normes modernes – mais même dans un espace relativement petit adhérant aux principes d’un biome hivernal, il existe d’énormes variations, intrigues et narrations passives dans le monde.
Vous arrivez au sommet d’une colline et vous voyez quelque chose sur lequel vous n’avez qu’à enquêter. Vous tombez sur une charrette renversée, un cheval mort et un homme avec un sourire suspect debout sur la route, et vous comprenez qu’il y a eu une forme de machination sur l’autoroute à pied ici. Vous revenez à Riverwood à maintes reprises, simplement parce que c’est beau. C’est en partie pourquoi les moddeurs se sont sentis si inspirés de continuer à construire sur le monde et à l’améliorer, en lui donnant vie avec des détails de plus en plus vifs au fil des ans.
Et cela va être encore plus important que la fidélité visuelle de The Elder Scrolls 6. Alors s’il vous plaît, Bethesda : donnez-nous un autre endroit aussi bon. Et laissez-nous continuer à l’améliorer, des années après que vous l’ayez laissé tranquille.