QB était si «humble, sincère et franc» lors des discussions avec les cuivres de Cleveland qu’il «nous a fourni les bases pour poursuivre Deshaun»
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Nous savions que ça allait arriver, et nous l’avons eu dimanche.
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Vendredi, les Browns de Cleveland ont publiquement rationalisé leur acquisition commerciale du quart-arrière Deshaun Watson des Texans de Houston, dans une série de déclarations en conserve et soigneusement élaborées.
Watson est le joueur de 26 ans qui, bien que très talentueux sur les terrains de football de la NFL, en est très troublé. Ceci, quelques années seulement après avoir quitté l’Université Clemson en 2017 avec une réputation immaculée de comportement hors terrain.
Bien qu’il ait été innocenté au pénal plus tôt ce mois-ci, Watson fait toujours face à 22 poursuites civiles distinctes à Houston pour inconduite sexuelle, comme l’ont allégué au début de l’année dernière littéralement une vingtaine de massothérapeutes et d’entraîneurs sportifs.
Ces allégations ont fini par obliger les Texans à mettre Watson de côté pour toute la saison 2021, sans jamais l’habiller pour un match et encore moins le jouer, alors que la police de Houston et la NFL menaient des enquêtes distinctes.
Dimanche, les cuivres de Brown ont suggéré qu’ils faisaient leur propre diligence raisonnable et ont laissé entendre qu’ils étaient satisfaits de ce qu’ils avaient trouvé – peu importe à quel point le sourcil de tout le monde était froncé.
« Nous avons passé énormément de temps à explorer et à étudier l’opportunité d’échanger contre Deshaun Watson », ont déclaré les propriétaires des Browns, Dee et Jimmy Haslam, dans un communiqué publié par le club. « Nous sommes parfaitement conscients et empathiques des sentiments très personnels exprimés à propos de cette décision. Le processus d’évaluation complet suggéré par notre équipe était de la plus haute importance en raison de la nature délicate de sa situation et des facteurs complexes impliqués.
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« Nous comprenons également qu’il y a encore des procédures judiciaires en cours et nous respecterons la procédure régulière. »
Les Haslams ont ensuite déclaré qu’il était «essentiel» qu’eux-mêmes et la direction du football du club, le directeur général Andrew Berry et l’entraîneur-chef Kevin Stefanski, aient rencontré Watson la semaine dernière, «pour avoir un dialogue direct, discuter de nos priorités et entendre directement de lui comment il veut aborder sa carrière sur et en dehors du terrain.
Il ne fait aucun doute que Watson a dit tout ce que les Brown voulaient et avaient besoin d’entendre, du genre « Je serai toujours un citoyen modèle », etc., etc.
Quoi qu’il en soit, c’était suffisant.
Poursuivait la déclaration des Haslams : « Il était humble, sincère et franc. Au cours de nos conversations, Deshaun a détaillé son engagement à diriger notre équipe ; il comprend et embrasse le travail acharné nécessaire pour bâtir son nom à la fois dans la communauté et sur le terrain.
« Ces conversations approfondies, le processus d’évaluation approfondi, son dévouement à être un excellent coéquipier – et son dévouement à aider les autres au sein de la NFL, au sein de la communauté et à travers ses initiatives caritatives – nous ont fourni les bases pour poursuivre Deshaun. »
GM Berry, dans sa déclaration, a fait écho au fait que les Brown avaient « effectué un travail d’enquête, juridique et de référence approfondi au cours des derniers mois pour nous fournir les informations appropriées nécessaires pour prendre une décision éclairée » sur l’opportunité de poursuivre Watson.
« Nous sommes convaincus », a conclu Brown, « qu’il apportera des contributions positives à notre équipe et à notre communauté alors que nous soutenons son retour au football. »
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L’entraîneur-chef Stefanski a ajouté: «Notre organisation a fait énormément d’expérience sur Deshaun. Nous comprenons les préoccupations et les questions qui existent, mais nous sommes confiants dans le travail considérable (que les Brown ont fait) pour nous sentir confiants quant à son arrivée dans notre organisation.
Donc voilà. Plus de ventes imbibées de superlatifs qu’un publireportage de 3 heures du matin.
Aaron Wilson, journaliste de longue date basé à Houston, de Pro Football Network, a rapporté dimanche que Watson « doit faire sa troisième déposition dans un procès civil mardi à Houston ».
Les rapports indiquent que lors de sa première déposition, le 11 mars, Watson a cité pendant plus de trois heures sa protection du cinquième amendement américain contre l’auto-incrimination à chaque fois en ne répondant pas littéralement aux centaines de questions que lui a posées l’avocat de Houston représentant les 22 plaignants civils, Tony Buzbee.
Peu importe comment les allégations de poursuite civile de Watson finissent par être résolues – probablement avec Watson, maintenant considérablement plus riche, puisant profondément dans sa nouvelle réserve d’un quart de milliard de dollars et payant grassement tous ses accusateurs à l’amiable – il y a toujours la propre enquête de la NFL.
La ligue n’a pas tardé à nous rappeler à tous moins d’une heure après la fuite de la superproduction commerciale de vendredi que son enquête prend au sérieux les près de deux douzaines d’allégations contre le jeune homme : « Si l’enquête de la ligue détermine que Watson a violé la politique de conduite personnelle (de la NFL), la discipline peut être imposée. »
Espérons simplement qu’une telle discipline n’empiètera pas sur le dévouement de Watson à aider les autres au sein de la NFL, au sein de la communauté de Cleveland et à travers ses initiatives caritatives.
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STAFFORD PROLONGÉ
Si vous l’avez manqué samedi, les Rams de Los Angeles ont prolongé le contrat du quart-arrière Matthew Stafford. Il va maintenant vraisemblablement mettre fin à sa carrière de Ram.
Le joueur de 34 ans est maintenant enfermé pour les cinq prochaines saisons, au cours desquelles il devrait être payé 183 millions de dollars par les Rams, dont 160 millions de dollars d’argent frais, de 2023 à 26, selon ProFootballTalk.com.
C’est une nouvelle moyenne de 40 millions de dollars par an, et 63 millions de dollars sont entièrement garantis.
Vous voyez, vous obtenez ce genre de récompense en remportant un Super Bowl avec votre équipe. En fait, vous pouvez obtenir beaucoup plus si vous vous asseyez la saison précédente au milieu d’une vingtaine d’allégations d’inconduite sexuelle – mais n’y retournons pas.
LES TITANS ACQUIERT DES BOIS
Le Tennessee a obtenu le receveur large Robert Woods des Rams lors d’un échange le week-end, pour un choix de sixième ronde en 2023.
Woods s’est déchiré le ligament croisé antérieur début novembre et ne sera probablement pas à pleine vitesse lors du camp d’entraînement des Titans cet été.
Le Tennessee espère trouver dans Woods – un large large fantastique et polyvalent et un leader de vestiaire encore meilleur – ce qu’il n’a pas obtenu de l’ex-superstar d’Atlanta Julio Jones.
JUJU SUR SON NOUVEAU RÔLE
L’ancien receveur de Pittsburgh JuJu Smith-Schuster, qui a signé avec Kansas City vendredi, a été présenté dimanche. Comment pourrait-il compléter les autres attrapeurs de passes les plus talentueux de Patrick Mahomes – les larges Tyreek Hill et Mecole Hardeman, et l’ailier rapproché Travis Kelce?
« Vous avez Tyreek et Mecole, des gars speedster qui peuvent courir sur le terrain », a déclaré Smith-Schuster. «Je suis le genre de gars (qui a) de bonnes mains, un peu comme Travis – de grandes mains, un grand mec qui peut courir et bloquer, (être) physique dans le jeu de course. Il y a tellement de choses que je peux faire pour aider cette équipe.
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POINTS BONUS
Le demi de coin Rasul Douglas, qui est sorti de nulle part en tant que pick-up de rue pour jouer dans le secondaire de Green Bay la saison dernière, a signé de nouveau avec les Packers pour un contrat de trois ans d’une valeur de 21 millions de dollars … Le porteur de ballon Rashaad Penny a accepté de revenir à Seattle sur un contrat d’un an, a déclaré NFL Network … Le secondeur Kamu Grugier-Hill reste à Houston … Le plaqueur offensif La’el Collins, coupé à la fin de la semaine dernière par Dallas, s’est rendu à Cincinnati samedi sans conclure immédiatement un accord … Miami espérait apparemment pour signer le meilleur agent libre sans restriction ce mois-ci, l’ancien plaqueur gauche de la Nouvelle-Orléans Terron Armstead.
John Kryk écrit maintenant un bulletin hebdomadaire sur les questions NFL. Le contenu est exclusif à cette plate-forme. Vous pouvez le faire tomber automatiquement dans votre boîte de réception les mercredis simplement en vous inscrivant – gratuitement – à https://torontosun.com/newsletters/