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CLEARWATER – Le Frenchy’s Tiki Bar du Baycare Ballpark, domicile d’entraînement printanier des Phillies de Philadelphie, est un endroit raffiné et festif pour assister à un match de la Grapefruit League.
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Mais accrochez-vous à cette bière glacée lorsque Vlad Guerrero Jr. et les Blue Jays arrivent en ville.
Lors de sa première présence au bâton du printemps, Guerrero a fait ce qu’il a fait 48 fois au cours de la saison régulière 2021, lançant un circuit en ligne sur le mur du champ gauche et dans le centre de l’happy hour.
Il y avait sûrement plus d’une boisson renversée dans le chaos pour éviter la fusée Vlad qui est venue dans la défaite 3-2 des Jays contre les Phillies.
Alors que nous en sommes venus à nous attendre au talent absurde du joueur de premier but maintenant âgé de 23 ans, les feux d’artifice ne vieillissent jamais lorsque Guerrero punit une balle de baseball.
« Nous avons eu une vue magnifique », a déclaré le releveur Jordan Romano, qui se détendait pour son apparition dans l’enclos des visiteurs. «Il me le faisait aussi en direct (entraînement au bâton). Je veux dire, il est prêt.
« Ce n’est pas comme on s’y attendait, mais c’est comme : ‘D’accord, il recommence.’ ”
Bien qu’il soit idiot de s’exciter trop à propos d’un home run d’entraînement printanier – en seulement le deuxième match, à cela – il y a un élément bizarre à Guerrero, dont le total de circuits la saison dernière était à égalité pour le plus dans les majors et le deuxième le plus dans une saison par un frappeur des Jays.
Son swing est violent et époustouflant, le produit d’une puissance et d’un œil-main sublimes.
Nous avons donc fixé le plus/moins de 50 circuits pour 2022, oseriez-vous prendre le moins ?
Alors que plusieurs coéquipiers et entraîneurs à qui nous avons parlé ici continuent de s’extasier sur le conditionnement de Guerrero – et qu’il a l’air encore plus fort que l’année dernière – Vlad lui-même dit qu’il n’est pas encore là, malgré l’explosion de 426 pieds qu’il avait lancée pour suggérer le contraire.
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« Je ne me sens pas à 100% en ce moment », a déclaré Guerrero après avoir obtenu ses trois apparitions au marbre samedi, se livrant à l’action de la Grapefruit League. « Au marbre, je ne suis pas là où je veux être. J’essaie juste de tirer le meilleur parti de chacun au bâton et d’essayer d’être prêt pour la saison régulière.
Une partie du processus de maturation pour passer d’un adolescent grand ligueur à un avec une saison complète à son actif est que Guerrero sait précisément ce qu’il doit faire pour être prêt pour la journée d’ouverture.
« Être cohérent », a déclaré Guerrero par l’intermédiaire de l’interprète Tito LeBron. « De 2019 à aujourd’hui, cela a beaucoup changé. Maintenant, je sais ce que je dois faire moi-même pour être cohérent au quotidien.
« Je dirais que c’est le plus grand changement depuis 2019. »
DEBOUT O
Une manche après l’explosion de Guerrero, la puissance du présent a rencontré la puissance du futur quand Orelvis Martinez est venu au marbre.
L’espoir de 20 ans (classé deuxième sur les Jays par MLB Pipeline) a également mis la foule du Frenchy en alerte avec un prodigieux coup de circuit.
Comme Guerrero avant lui, il a poussé le partant des Phillies Aaron Nola en profondeur et a rendu les choses faciles.
« Je pense en fait que nous avons un swing similaire », a déclaré Guerrero à propos de Martinez, qui a dirigé le système de ferme des Jays en 2021 avec 28 circuits répartis entre Dunedin à faible A et Vancouver à A élevé. « Ce que j’aime vraiment, c’est la façon dont il vient vers nous (joueurs de la ligue majeure) et nous demande des conseils, comment nous nous préparons pour les matchs. C’est bien.
« Il aime communiquer. Principalement à propos de situations dans le jeu. «
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Ceux qui ont vu (et entendu) Martinez prendre ses coups de langue lors de l’entraînement de printemps ont noté que le son de la balle de rencontre de chauve-souris est similaire à celui de Guerrero.
Bonne compagnie à garder, évidemment. Et un spectacle consécutif impressionnant sur un match du samedi après-midi autrement dénué de sens.
ROMANO PRÊT
Closer Romano (bien que les Jays hésitent à l’appeler ainsi) a fait sa première apparition du printemps, une manche à trois et à trois au cours de laquelle il a lancé 13 lancers, dont neuf pour des frappes.
Il a mélangé quelques curseurs, mais sa balle rapide tant vantée a atteint 96, une vitesse solide pour sa première apparition.
« Vous voulez toujours lancer fort, mais il y a une accumulation graduelle au printemps », a déclaré Romano. « Ça fait du bien. Je me sens sous contrôle. Solide. »
Romano, qui a subi une opération au genou hors saison, dit qu’il se sent plus fort que l’été dernier, lorsque la douleur l’a parfois atteint. Le natif de Markham, en Ontario, compte quatre ou cinq apparitions dans la Grapefruit League, ce qui devrait le préparer pour la saison.
« Généralement, une fois que vous obtenez ce dos à dos en vous, vous savez que vous êtes prêt », a déclaré Romano.
AUTOUR DES BASES
Le match d’ouverture «à domicile» du printemps aura lieu dimanche au TD Ballpark contre les Pirates de Pittsburgh, et les Jays sont toujours en train de finaliser la logistique. Une option sera de s’entraîner au bâton au complexe de développement des joueurs et de se rendre au stade en bus. L’autre serait que toute la préparation du match soit effectuée au stade… Le match de samedi a été télévisé sur Sportsnet en diffusion simultanée par l’équipe des Phillies, mais dimanche sera le premier des huit à diffuser qui est produit par le diffuseur canadien et aura votre familier voix à l’antenne… Le match de dimanche est également le premier de cinq qui seront diffusés à la radio avec la voix du vétéran Ben Wagner appelant à l’action.