Utilisation prévue : Il y a quelques éléments à considérer lors du choix d’un appareil de chauffage extérieur, explique David Heiman, directeur principal de la formation à la Refrigeration School Inc. de Phoenix. Le premier, bien sûr, est l’emplacement : « Déterminez la taille de l’espace qui sera chauffé, » il dit. Si vous n’êtes que quelques corps autour d’une couverture ou d’un camping, un petit radiateur de table ou de camping devrait suffire, mais si vous cherchez quelque chose pour fournir de la chaleur dans une salle à manger extérieure qui peut accueillir des groupes légèrement plus grands, vous pouvez opter pour un appareil de chauffage autonome plus grand (qui peut également être déplacé – mais pas aussi facilement, compte tenu de leurs cadres imposants). Si vous cherchez à chauffer un espace extérieur plus grand que vous utilisez beaucoup, vous pouvez également vous procurer des appareils de chauffage montés qui nécessiteront un peu plus d’installation mais deviendront ensuite un élément permanent.
Selon Brandi Andrews, fondatrice et PDG de National Air Warehouse, les radiateurs montés peuvent être « parfaits pour les personnes qui veulent garder le radiateur hors de portée des enfants et des animaux », car ils peuvent être fixés sur une terrasse, le côté de votre maison ou à un poste. Vous pouvez également les positionner pour « diriger la chaleur vers le bas », note-t-elle, ce qui les rend un peu plus personnalisables à votre espace qu’un radiateur autonome. Mais comme le note Michael Dean, consultant en environnement de vie en plein air, « vous aurez peut-être besoin d’un professionnel pour vous aider à créer un aménagement permanent qui gardera votre espace extérieur efficacement chauffé. »
Sortir: Comme pour les climatiseurs, de nombreux appareils de chauffage extérieurs mesurent la puissance en BTU, les modèles qui ont des BTU plus élevés étant généralement plus puissants et meilleurs pour réchauffer de plus grandes étendues d’espace. Comme l’explique Andrews, « un appareil de chauffage extérieur pouvant atteindre 48 000 BTU peut garder huit à dix personnes sur une terrasse ou un patio de taille normale assez chaudes ». Tous les appareils de chauffage non portables recommandés ci-dessous ont des puissances BTU comprises entre 40 000 et 48 000 – pour cette raison, le choix d’un appareil de chauffage extérieur plus grand, comme le notent nombre de nos experts, peut en grande partie se résumer à l’esthétique.
Propane contre électrique : En plus de considérer votre espace, Andrews, dit également que vous voudrez penser au type de source de carburant. Le propane et l’électricité sont deux des types d’appareils de chauffage les plus courants et les plus conviviaux. Scott Gorky, président d’Atlas Party Rentals, affirme que même si les radiateurs électriques sont plus fiables (par opposition au propane, qui finira par s’épuiser), les radiateurs au propane peuvent être plus efficaces car ils émettent de la chaleur rayonnante (ce qui signifie qu’ils réchauffent les personnes et les objets dans les espaces extérieurs de la même manière que le soleil chauffe notre planète) plutôt que la chaleur à air pulsé (le système utilisé par la plupart des appareils de chauffage intérieurs, dans lequel l’appareil de chauffage réchauffe l’air qui l’entoure). « Vous pouvez vous tenir en cercle autour d’un radiateur au propane, mais avec un radiateur électrique, vous devez être en quelque sorte devant, car les radiateurs électriques ne dirigent la chaleur que dans une seule direction », dit-il.
Notez simplement que, selon l’endroit où vous vivez, il peut y avoir des restrictions sur l’utilisation du propane (dans les parcs de la ville de New York, par exemple, les appareils de chauffage au propane sont illégaux), alors assurez-vous de consulter vos réglementations locales en matière d’incendie, de construction ou de sécurité.