Un Boeing chinois s’écrase avec 132 personnes à bord, aucun signe de survivants

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BEIJING – Un Boeing 737-800 de China Eastern Airlines avec 132 personnes à bord s’est écrasé lundi dans les montagnes du sud de la Chine lors d’un vol intérieur après une descente soudaine de l’altitude de croisière. Les médias ont déclaré qu’il n’y avait aucun signe de survivants.

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La compagnie aérienne a déclaré qu’elle pleurait profondément la perte de passagers et d’équipage, sans préciser combien de personnes avaient été tuées.

Les médias chinois ont montré de brèves séquences vidéo sur l’autoroute de la caméra de tableau de bord d’un véhicule montrant apparemment un jet plongeant au sol derrière des arbres à un angle d’environ 35 degrés par rapport à la verticale. Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement les images.

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L’avion était en route de la ville du sud-ouest de Kunming, capitale de la province du Yunnan, à Guangzhou, capitale du Guangdong, à la frontière de Hong Kong, lorsqu’il s’est écrasé.

China Eastern a déclaré que la cause de l’accident, dans lequel l’avion est descendu à 31 000 pieds par minute selon le site Web de suivi des vols FlightRadar24, faisait l’objet d’une enquête.

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La compagnie aérienne a déclaré qu’elle avait fourni une hotline aux proches des personnes à bord et envoyé un groupe de travail sur le site. Il n’y avait aucun étranger sur le vol, a rapporté la télévision d’Etat chinoise, citant China Eastern.

Les médias ont cité un responsable des secours disant que l’avion s’était désintégré et avait provoqué un incendie détruisant des bambous. Le Quotidien du Peuple a cité un responsable du service provincial de lutte contre les incendies disant qu’il n’y avait aucun signe de vie parmi les débris.

Les médias d’État ont montré un morceau de l’avion sur une colline de terre cicatrisée. Il n’y avait aucun signe d’incendie ou d’effets personnels.

L’avion, avec 123 passagers et neuf membres d’équipage à bord, a perdu le contact au-dessus de la ville de Wuzhou, ont indiqué l’Administration chinoise de l’aviation civile (CAAC) et la compagnie aérienne.

Le vol a quitté Kunming à 13 h 11 (01 h 11 HAE), selon les données de FlightRadar24, et devait atterrir à Guangzhou à 15 h 05 (03 h 05 HAE).

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L’avion, qui, selon Flightradar24, avait six ans, volait à 29 100 pieds à 14 h 20. Un peu plus de deux minutes et 15 secondes plus tard, les données ont montré qu’il était descendu à 9 075 pieds.

Vingt secondes plus tard, sa dernière altitude relevée était de 3 225 pieds.

Les accidents pendant la phase de croisière des vols sont relativement rares même si cette phase représente la majorité du temps de vol. Boeing a déclaré l’année dernière que seulement 13% des accidents commerciaux mortels dans le monde entre 2011 et 2020 se sont produits pendant la phase de croisière, tandis que 28% se sont produits en approche finale et 26% à l’atterrissage.

« Habituellement, l’avion est en pilote automatique pendant la phase de croisière. Il est donc très difficile de comprendre ce qui s’est passé », a déclaré Li Xiaojin, un expert chinois de l’aviation.

Les données météorologiques en ligne montraient des conditions partiellement nuageuses avec une bonne visibilité à Wuzhou au moment de l’accident.

Le président Xi Jinping a appelé les enquêteurs à déterminer la cause de l’accident dès que possible, a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV.

Un porte-parole de Boeing a déclaré: « Nous sommes au courant des premiers rapports des médias et travaillons à recueillir plus d’informations. »

Les actions de Boeing Co ont baissé de 6,4 % à 180,44 $ dans les échanges avant commercialisation.

Les actions de China Eastern Airlines à Hong Kong ont clôturé de 6,5% après l’annonce du crash, tandis que ses actions cotées aux États-Unis ont chuté de 17% dans les échanges avant commercialisation.

China Eastern a immobilisé sa flotte de 737 à 800 avions après le crash, ont rapporté les médias officiels. China Eastern compte 109 appareils dans sa flotte, selon FlightRadar24.

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‘BON RECORD’

Le fournisseur de données aéronautiques OAG a déclaré ce mois-ci que la compagnie d’État China Eastern Airlines était le sixième transporteur mondial en termes de capacité hebdomadaire prévue en sièges.

Le 737-800 a un bon dossier de sécurité et est le prédécesseur du modèle 737 MAX qui est cloué au sol en Chine depuis plus de trois ans après des accidents mortels en Indonésie et en Éthiopie.

Le bilan de la sécurité aérienne de la Chine est parmi les meilleurs au monde depuis une décennie.

« La CAAC a des règles de sécurité très rigides et nous devrons simplement attendre plus de détails », a déclaré Shukor Yusof, responsable du cabinet de conseil en aviation basé en Malaisie Endau Analytics. Les enquêteurs rechercheront les boîtes noires de l’avion – l’enregistreur de données de vol et l’enregistreur vocal du cockpit – pour faire la lumière sur l’accident.

La Federal Aviation Administration des États-Unis a déclaré qu’elle était prête à aider à l’enquête de la Chine si elle le lui demandait.

Le bilan de la Chine en matière de sécurité aérienne, bien que bon, est moins transparent que dans des pays comme les États-Unis et l’Australie où les régulateurs publient des rapports détaillés sur les incidents non mortels, a déclaré Greg Waldron, rédacteur en chef pour l’Asie à la publication industrielle Flightglobal.

« Il y a eu des inquiétudes quant à la sous-déclaration des manquements à la sécurité sur le continent », a-t-il déclaré.

Selon Aviation Safety Network, le dernier accident d’avion mortel en Chine remonte à 2010, lorsque 44 des 96 personnes à bord ont été tuées lorsqu’un avion à réaction régional Embraer E-190 piloté par Henan Airlines s’est écrasé à l’approche de l’aéroport de Yichun.

En 1994, un Tupolev Tu-154 de China Northwest Airlines volant de Xian à Guangzhou s’est écrasé, tuant les 160 personnes à bord lors de la pire catastrophe aérienne de l’histoire de la Chine, selon Aviation Safety Network.