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Appelez ça une bonne journée de travail pour Kyle Dubas.
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Le directeur général des Maple Leafs avait fait savoir à des partenaires commerciaux potentiels qu’il n’avait aucun intérêt à renoncer à un choix de première ronde dans les ententes qui pourraient être conclues.
Est-ce que cette position aurait empêché Dubas d’ajouter le genre de défenseur qu’il voulait avant que la date limite des échanges de la Ligue nationale de hockey n’atteigne lundi à 15 h?
Nous avons eu la réponse dimanche après-midi.
Dubas n’a pas échangé une partie prometteuse de l’avenir des Leafs lorsque le club a acquis le vétéran défenseur Mark Giordano et l’attaquant Colin Blackwell du Seattle Kraken pour un choix de deuxième tour en 2022 et 2023, et un troisième tour en 2024.
Pour obtenir Giordano, né à Toronto, qui entrera dans le top quatre sur la ligne bleue, et Blackwell, qui devrait être un bon joueur de profondeur à l’avant, les Leafs ont payé le prix de l’équivalent de trois futurs points d’interrogation. De plus, des espoirs tels que Matthew Knies et Nick Abruzzese restent avec l’organisation, tout comme Nick Robertson, qui a été renvoyé aux Marlies de Toronto dimanche après avoir disputé sept matchs avec les Leafs.
L’autre échange de Dubas, avant la fin du week-end, a mis fin à une saison frustrante à Toronto pour Travis Dermott, qui n’a pas trouvé de cohérence pour rester dans l’alignement, ni quand il est entré dans les matchs.
Dermott a été envoyé aux Canucks de Vancouver pour un choix de troisième ronde en 2022.
Après avoir pris du retard sur Rasmus Sandin et Timothy Liljegren sur le tableau des profondeurs, Dermott a été renversé d’un autre cran en février lorsque les Leafs ont acquis le costaud Ilya Lyubushkin des Coyotes de l’Arizona.
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Dermott, un choix de deuxième ronde des Leafs en 2015, a eu 25 ans en décembre dernier, il est donc fort possible que ses meilleurs jours dans la LNH soient devant lui. Cela ne signifie pas que les Leafs ne seront pas mieux lotis avec Sandin et Liljegren à long terme.
Reste à savoir si Dubas a fini de négocier. Le 4 mars, lors d’un point de presse à Hamilton avant la Heritage Classic contre les Sabres de Buffalo, Dubas a pensé qu’il avait un geste à faire, bien qu’il y ait peut-être eu plus d’options en fonction de la santé du défenseur Jake Muzzin, qui a récupéré de sa deuxième commotion cérébrale de la saison.
Il s’est avéré que Muzzin s’est bien comporté et semble être sur la bonne voie pour revenir dans la gamme dans un avenir pas trop lointain.
Tout peut arriver, nous supposons, dans les dernières heures avant la date limite, mais ce ne sera pas une surprise si Dubas a effectué son dernier échange de la saison 2021-22.
Une fois que Muzzin sera de retour, l’entraîneur Sheldon Keefe pourra établir son top six et croiser les doigts pour qu’aucune autre blessure ne se produise.
Il est également crucial que Muzzin trouve un niveau de jeu satisfaisant pour le joueur de 33 ans. Ce n’est pas encore arrivé cette saison.
Giordano a aimé ce qui lui est venu à l’esprit lorsqu’il a réfléchi au corps de défense des Leafs.
« Je pense que c’est un groupe profond », a déclaré Giordano. « C’est un groupe qui a beaucoup de gars qui ont des compétences différentes, ce qui est important.
« Certains gars peuvent jouer plus physiquement et puis vous avez un bon mélange de gars qui bougent la rondelle. Mo (Morgan Rielly) et Brodes (TJ Brodie) sont vraiment des déménageurs et des patineurs de rondelle d’élite, tout comme Sandin et Liljegren. Deux jeunes gars avec une tonne d’avantages et d’équilibre.
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« Je pense que Brodes n’a pas assez de crédit dans sa carrière pour sa qualité. Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais il fait en sorte que chaque partenaire avec qui il joue soit vraiment beau. Ce fut le cas pendant plusieurs années lorsque j’ai joué avec lui (avec les Flames de Calgary).
« J’ai hâte de trouver ma place dans le groupe. Je sais une chose, quand vous avez un corps D profond, cela peut vraiment se traduire par du succès. Vous le voyez chaque année en séries éliminatoires, et je pense que nous avons cela.
Deux de Sandin, Liljegren et Justin Holl siégeront une fois les séries éliminatoires commencées, au cas où les Leafs seraient en pleine santé.
Dans quelle mesure Giordano peut-il aider ? Nous sommes sur le point de le savoir, selon toute vraisemblance dès le prochain match des Leafs, mercredi à domicile contre les Devils du New Jersey.
Peut-on dire aujourd’hui que l’acquisition de Giordano a garanti aux Leafs le succès en post-saison ? Non, mais aucune équipe qui acquiert des joueurs ne sait maintenant avec certitude quel sera l’impact de ces joueurs en mai et au-delà avant d’arriver à ce point du calendrier.
Dubas a rendu la ligne bleue des Leafs meilleure qu’elle ne l’était avant qu’il ne commence à travailler au téléphone dimanche.
Et il n’a pas eu à abandonner des pièces de valeur pour y arriver.
twitter.com/koshtorontosun