Le mandat fédéral de masque sur les transports publics devait expirer vendredi dernier, le 18 mars. Plus tôt la semaine dernière, la Transportation Security Administration a prolongé le mandat du masque jusqu’au 18 avril. La Maison Blanche avait prolongé à deux reprises le mandat du masque mis en place par le président Joe Biden en février 2021. Cependant, le Sénat estime que la mesure préventive de santé publique de première ligne contre la pandémie de COVID-19 devrait être supprimée.
Mardi 15 mars, le Sénat a voté 57 voix contre 40 pour mettre fin au mandat du masque. Huit sénateurs démocrates ont traversé l’allée pour voter en faveur du projet de loi, le sénateur Mitt Romney étant le seul républicain à avoir voté contre le projet de loi.
Le sénateur Rand Paul (R-Ky.) a présenté le projet de loi. Au Sénat, Paul a déclaré: « Nous avons aujourd’hui le pouvoir de garantir au peuple américain que nous revenons irréversiblement à la normale. » Ce n’est pas surprenant de la part du sénateur farouchement anti-gouvernemental.
Paul a refusé de se faire vacciner et reste opposé à toute action gouvernementale pour lutter contre la pandémie, malgré sa position opposée sur le virus Ebola en 2014. Le sénateur Paul est également sur une croisade pour éliminer le Dr Anthony Fauci de son poste de directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID).
Malgré son adoption au Sénat, les obstacles législatifs avant le projet de loi rendent presque impossible la fin réelle du mandat du masque. Même si le projet de loi est voté à la Chambre et adopté, le président Biden opposera son veto au projet de loi.
Alors que des sections de la société ont assoupli les réglementations en cas de pandémie, les données n’ont pas vraiment montré de raison solide de le faire. Le taux actuel de décès aux États-Unis s’effondre, mais c’est tout de même près de 900 morts par jour. Le chiffre est similaire au premier été de la pandémie en 2020. les variantes de COVID sont moins mortelles, elles sont beaucoup plus contagieuses et le nombre total de décès n’a pas chuté de façon spectaculaire en conséquence.