Résumé des plumes et description du guide d’étude

Un petit nouveau est inscrit dans la classe de sixième de Frannie. Les enfants de Price School sont tous des Afro-Américains. Bien qu’il y ait des questions sur sa véritable identité, le nouveau garçon a l’air blanc; en fait, il est extrêmement pâle. Les enfants de la classe ne peuvent pas comprendre pourquoi un garçon blanc choisirait de venir à leur école – tous les enfants blancs vivent et vont à l’école de l’autre côté de l’autoroute. Les enfants ont tous des réactions différentes face au petit nouveau. Frannie, qui est la narratrice de l’histoire, est intriguée par le petit nouveau et a de l’empathie pour lui. Le frère aîné de Frannie, Sean, est sourd. Elle associe le petit nouveau à son frère parce qu’ils sont tous les deux différents et que les enfants ont de fortes réactions envers les deux, certains pas très gentils. Certains enfants pensent que le petit nouveau ressemble à Jésus. Il semble être blanc et il a les cheveux longs, tout comme Jésus. Les enfants le surnomment Jesus Boy. L’enfant aime son nouveau nom.

Trevor, qui est bi-racial et l’intimidateur de la classe, en veut immédiatement au petit nouveau. Il se sent menacé par lui, craignant que la présence du garçon blanc ne ramène à la surface le sujet de la race – un sujet qu’il évite vigoureusement. Trevor dit au petit nouveau qu’il n’appartient pas à Price School parce qu’il est blanc. Jesus Boy tient bon et déclare qu’il n’est pas blanc, une déclaration qui confond tout le monde.

La meilleure amie de Frannie, Samantha, qui est très religieuse et fille d’un prédicateur baptiste, commence à espérer que Jesus Boy est en fait le vrai Jésus. Elle est ravie à l’idée que Jésus choisirait Price School pour son retour sur terre. Elle pense que tous les signes indiquent que le garçon est Jésus. Jésus est vraiment nécessaire parce qu’il y a une guerre en cours et que les gens meurent de faim. La pratique Frannie fait remarquer à son amie qu’il y a toujours des guerres et toujours des famines. Samantha est convaincue plus que jamais que le garçon est Jésus parce qu’un autre camarade de classe, RayRay, est devenu une bien meilleure personne depuis l’arrivée de Jesus Boy.

Frannie a des problèmes à la maison. Sa mère, qui a perdu une petite fille et deux autres bébés dans des fausses couches, est à nouveau enceinte. Frannie et son frère Sean craignent que leur mère perde ce bébé et soit à nouveau déprimée comme elle l’était dans le passé. Frannie protège Sean et veut qu’il reste dans le monde des sourds où il est accepté. Mais Sean veut tendre la main et faire partie de tous les mondes. Frannie transfère sa protection à Jesus Boy. Elle ressent de l’empathie pour lui parce qu’elle se souvient de ce qu’elle ressentait quand elle était la nouvelle. Frannie est la première à se lier d’amitié avec Jesus Boy. Lorsque le comportement de Jesus Boy montre clairement qu’il est humain et non Jésus, Samantha est déçue. Le grand cœur de Frannie comprend la déception de Samantha et la réconforte.

L’état de santé de la mère de Frannie s’améliore et le bébé semble se porter bien. L’enseignant, reconnaissant que Jesus Boy n’est pas accepté par certains des enfants, illustre comment on peut avoir de nombreuses similitudes avec des personnes qui semblent différentes. Frannie apprend à conserver les bons souvenirs de la vie et à se sentir réconfortée par l’espoir – parce que l’espoir est tout autour.