L’image autrefois archétypale de la ballerine russe—silencieux, docile et délicatquel que soit le statut de célébrité nationale, se déforme en temps réel.
Mercredi, le Ballet de l’Opéra National annoncé que la ballerine russe Olga Smirnova du Ballet du Bolchoï, l’une des compagnies de ballet régnantes dans le monde, a quitté la compagnie et son pays natal pour rejoindre le Ballet national néerlandais, où elle pourra s’exprimer librement.
En tant que soliste principal du Bolchoï depuis 2016, la sortie de Smirnova, 30 ans, est l’un des départs artistiques les plus significatifs sur le plan culturel du pays en guerre. Bien qu’elle suive un exode d’autres artistes du Bolchoï et du Ballet Mariinsky alors que l’invasion russe de l’Ukraine s’intensifie, dont l’Italien Jacopo Tissi, le Brésilien David Motta Soares et le Britannique Xander Parish, Smirnova est la première grande danseuse de ballet d’origine russe à faire une déclaration de la sienne au milieu de la crise actuelle.
La version annonçant Le nouveau rendez-vous de Smirnova comprenait une déclaration de l’artiste, qu’elle avait précédemment publiée sur l’application de messagerie Telegram :
« Je dois être honnête et dire que je suis contre la guerre de toutes les fibres de mon âme. Il ne s’agit pas seulement du fait que tous les autres Russes ont peut-être des parents ou des amis vivant en Ukraine, ou que mon grand-père est Ukrainien et moi un quart d’Ukrainien. C’est que nous continuons à vivre comme si nous étions au 20e siècle, même si nous sommes formellement passés au 21e siècle. Dans un monde moderne et éclairé, j’attends des sociétés civilisées qu’elles ne résolvent les problèmes politiques que par des négociations pacifiques. Je n’aurais jamais pensé que j’aurais honte de la Russie, j’ai toujours été fier du talent des Russes, de nos réalisations culturelles et sportives. Mais maintenant, j’ai le sentiment qu’une ligne a été tracée… Nous ne sommes peut-être pas à l’épicentre du conflit militaire, mais nous ne pouvons pas rester indifférents à cette catastrophe mondiale.
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Entendre ce genre de langage pointu et une dénonciation acerbe de la part de l’un des joyaux culturels les plus prisés de Russie n’est rien de moins qu’une onde sismique traversant le paysage international de la danse, ou, comme le dit Simon Morrison, professeur de musique et de langues slaves à l’Université de Princeton, une « déclaration géopolitique massive ». Morrison, faisant allusion au règne d’une décennie de Smirnova dans une longue lignée de ballerines prima du Bolchoï à la compagnie de ballet gérée par l’État, a noté que le simple fait de partir aurait été un coup dur en soi. « Mais le fait qu’elle soit partie et mots attachés à ce départ? C’est une perte dévastatrice. Les danseurs sont généralement réticents, » il a dit. « de Smirnova ne condamne pas toute la culture russe, mais elle condamne ce type, cette monstruosité et cet acte inhumain, et en tant qu’artiste de bonne conscience, elle défend les valeurs auxquelles elle croit, qui sont antithétiques à ce régime.
Un tel bouleversement d’une institution domestique russe est notable, bien sûr, mais c’est aussi un commentaire sur l’état actuel de la politique de genre dans une nation historiquement anti-féministe et homophobe.
La misogynie est malheureusement depuis longtemps intégrée au ballet. La forme d’art a toujours été synonyme de féminité tranquille, d’absence de voix et de complicité, non seulement dans la qualité du mouvement et les personnages que les danseuses dépeignent (cygnes, belles endormies, princesses et «adolescentes italiennes suicidaires», selon la journaliste et auteure Chloé Angyal), mais aussi derrière le rideau. Dans les peintures de l’artiste impressionniste Edgar Degas, les ballerines étaient qualifiées de « petits rats » – fragiles et mal nourris, dit Morrison, et même aujourd’hui, les jeunes artistes sont constamment surveillés, escortés par de riches donateurs, soignés par des directeurs artistiques et étouffés dans leur propre combat. pour un salaire égal.
« Les ballerines ne sont ni fragiles, ni faibles, ni sans voix ; il est tout simplement commode pour les personnes qui voudraient les contrôler d’être considérées comme fragiles, faibles et sans voix », Angyal, l’auteur de Pointe tournante dit. « La formation en ballet privilégie l’obéissance et la conformité dès le plus jeune âge, et la formation en ballet traditionnel n’encourage pas les jeunes danseurs à s’exprimer avec leur voix et leurs idées. Il y a un sentiment dans le monde du ballet qu’ils sont un monde à part, tellement séparé du monde réel et de la politique que qui que vous soyez en dehors du studio de ballet, vous devez cesser d’être cette personne une fois que vous entrez à l’intérieur.
Mais en Russie, où Morrison dit que l’iconicité de la ballerine en tant que célébrité d’un autre monde ou en tant que modèle est beaucoup plus importante qu’aux États-Unis, l’idée de l’absence de voix devient non seulement une question de conformité et de politisation, mais de vie et de mort.
« Pour ces danseurs, la scène était le seul endroit où vous pouviez être libre », a déclaré Morrison. « La Russie est une société répressive. C’est autoritaire, au mieuxet il y a peu liberté dans la rue. Pourtant, sur scène, le récit et le mythe sont qu’ils pouvaient faire des choses incroyablement courageuses et représenter leur décharge volonté, qui n’existe nulle part ailleurs. Sur scène, les artistes feutre libéré. »
Smirnova n’est pas la première femme à dénoncer le contrôle du Kremlin : l’ancienne danseuse étoile du Bolchoï Maya Plisetskaya a écrit un mémoire explosif détaillant ses expériences dans le ballet russe, et Morrison a souligné les danseurs masculins et féminins qui avaient été emprisonnés. dans le Goulag. Le cachet culturel du ballet a souvent été politisé par le Kremlin comme un « football entre l’est et l’ouest », selon pour Le gardien. Lorsque les tensions entre les nations en guerre se sont apaisées, les spectacles de ballet ont pu reprendre et les ballerines ont pu retourner à leur devoir de transcendance des frontières et de la langue en tant que grands unificateurs.
C’est précisément pourquoi le refus de Smirnova de participer – et son insistance à dénoncer la fragilité qui lui a été attribuée au service de la fierté nationaliste – est bouleversant.
«En termes de performance des ballerines dans le ballet russe, elles sont complètement dominantes. Ils gouvernent le temps et l’espace, ils gouvernent la mélodieet ils gouvernent le rythme et l’harmonie. Il n’y a tout simplement pas moyen de leur échapper », a déclaré Morrison. « Toute la forme d’art historiquement été sousservirt à ces femmes, dans le sens où tout au long de l’histoire, de grands ballets ont survécu grâce à des femmes qui ont décidé que cela valait la peine.
« De grands ballets ont été changés », a-t-il ajouté, « parce que de grands danseurs ont exigé des changements. De grandes productions comme l’original Swan Lake ont échoué parce qu’un immensément doué danseuse, Lydia Geiten, a refusé de danser pour musique du compositeur russe Tchaïkovski qu’elle ne supportait pas. Et maintenant, Smirnova a pris ce pouvoir avec elle, hors de la scène.
Ja perception du ballet s’oppose à tout ce que la Russie glorifie : l’homophobie, l’hyper-masculinité, la force avant tout, la force et le pouvoir illimité. Si le ballet est effectivement féminin, comme on l’a toujours compris, peut-être que le Kremlin pourrait apprendre une chose ou deux de ses artistes réduites au silence : les femmes qui ne se tairont plus.