Chapman a hâte de faire une bonne première impression avec ses nouveaux coéquipiers des Blue Jays

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DUNEDIN – Il n’a pas fallu longtemps à Matt Chapman pour devenir un membre bienvenu du Blue Jays Breakfast Club non officiel, une tradition tôt le matin déjà établie dans le nouveau pavillon de l’équipe ici.

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Après s’être présenté pour sa première journée de travail – à 5 h 55 pas moins – le joueur de troisième but all-star a fait une forte première impression auprès de ses nouveaux coéquipiers.

« Je savais que j’allais avoir une journée bien remplie, alors je voulais m’assurer de pouvoir rencontrer tous mes nouveaux coéquipiers », a déclaré Chapman avant qu’un groupe d’entre eux ne monte à bord d’autobus pour un voyage à Sarasota et un match de la Grapefruit League contre les Orioles. « Je fais maintenant partie du Club des petits déjeuners. Je vais m’adapter ici rapidement.

« Je ne pouvais tout simplement pas dormir. J’avais l’impression que c’était mon premier jour d’école. »

C’est certainement le premier jour depuis un certain temps dans la saison 2017 – à l’époque où Josh Donaldson était en bonne santé – que les Jays ont eu un joueur de troisième but quotidien de calibre vedette.

Prêt à gagner cette saison, il semble clair que Chapman apprécie l’opportunité qui s’offre à Toronto, avec une équipe mobile ascendante chargée de potentiel, par opposition aux pauvres en masse salariale que l’athlétisme était devenus.

« À la fin, beaucoup de gars à Oakland commençaient à se demander dans quelle direction cela allait », a déclaré Chapman. « Ici, la direction est claire. Ils veulent gagner une Série mondiale et faire tout ce qu’ils peuvent pour que cela se produise.

« C’est tout simplement génial de venir dans une organisation où ils sont ravis de gagner et d’aider les joueurs à obtenir tout ce dont ils ont besoin pour réussir. »

Bien sûr, Chapman est considéré par beaucoup comme étant exactement ce dont les Jays ont besoin pour percer et devenir non seulement un candidat aux séries éliminatoires, mais une menace d’après-saison.

Jamais depuis l’arrivée de Donaldson en 2015, les Jays n’avaient un gant et un bras aussi fiables dans le coin chaud et à Chapman, ils en ont un qui a une gamme aussi bonne – ou meilleure – que n’importe qui dans le jeu. Son arrivée amène déjà le personnel des Jays à travailler sur les moyens de reconfigurer l’approche sur le terrain pour jouer avec les forces du nouveau joueur.

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« De toute évidence, sur le terrain avec (l’entraîneur de troisième base Luis Rivera) et nos gars du front office, nous allons travailler pour changer les choses », a déclaré l’entraîneur de première base Mark Budzinski, qui était au club-house des Jays lorsque Chapman est arrivé tard jeudi après-midi. . « Il y a beaucoup d’informations ces jours-ci. Vous essayez de l’utiliser du mieux que vous pouvez pour trouver un avantage.

La première chose à faire pour Chapman était de s’habituer au fuseau horaire de l’Est après avoir volé ici depuis l’Arizona. Il a pris quelques balles au sol au complexe de développement des joueurs des Jays tout en se familiarisant avec le nouvel environnement fastueux.

Il s’efforce également de se familiariser rapidement avec ses nouveaux coéquipiers – à la fois les noms des visages et leurs approches défensives respectives.

« Je viens d’apprendre les petites choses sur les autres gars pour me donner un avantage et m’aider à devenir le meilleur défenseur de cette équipe », a déclaré Chapman. « J’ai vu combien de balles au sol cette équipe obtient au troisième but, donc ça m’excite vraiment. C’est quelque chose dont je suis fier – sauver des points pour l’équipe et aider les lanceurs.

Une autre façon dont Chapman espère aider les gars sur le monticule est de fournir un soutien à la course, ce qui pourrait être l’angle dormant du commerce. En 2021, le joueur de 28 ans était incohérent au marbre, un gars régulier du swing et de la miss dont les chiffres de puissance ont également chuté.

Chapman pense que ce sont les retombées d’une opération à la hanche en septembre dernier dont il n’a pas pu se remettre complètement à temps pour la saison 2021, qui l’a vu frapper 27 circuits en 151 matchs.

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« Après cette opération à la hanche en 2020, pour moi, je n’étais tout simplement pas aussi fort que je le voulais », a déclaré Chapman. « Et il n’y a jamais assez de temps pour se préparer pour une saison.

« Donc pour moi, j’ai beaucoup appris de la saison dernière et ce qui me fera réussir et quels ajustements je dois faire. Je suis fort maintenant. Je n’ai pas besoin d’essayer de créer du pouvoir pour obtenir le baseball. Je peux le laisser venir à moi.

Pour être plus précis, Chapman a déclaré qu’une clé consistait à utiliser davantage sa hanche arrière et à rester derrière le ballon pour utiliser sa puissance. Il a certainement produit dans le passé, y compris une saison de 36 circuits en 2019. Facteur d’être coincé dans le vaste terrain d’Oakland pendant la moitié de ces matchs, et il pourrait facilement projeter d’être un gars de plus de 40 circuits avec les Jays.

Ajoutez à cela une évasion des vastes terrains de balle de l’AL West en général et de la couche marine qui peut garder les balles suspendues à Oakland en particulier et il y a encore plus de raisons d’être optimiste.

« Oakland est un parc de lanceurs », a déclaré le gérant des Jays, Charlie Montoyo. « Je pense qu’il va beaucoup plus aimer notre terrain de baseball. »

Et enfin, cela ne fera pas de mal avec la société Breakfast Club que Chapman conserve. Mettez sa batte dans un ordre de frappe aussi puissant et regardez-le partir.

« Nous avons une gamme si profonde que je peux simplement intervenir et faire ma part et simplement prendre de bons bâtons », a déclaré Chapman. « J’attends toujours beaucoup de moi et je sais toujours que je suis capable de faire beaucoup de bonnes choses (au marbre).

« Mais c’est bien de savoir qu’il y a beaucoup de gars qui peuvent porter leur poids dans cette formation. »