Le Mac Studio présente un design minimaliste qui semble assez humble par rapport aux stations de travail modernes comme les autres appareils Apple. Mais ce que ces conceptions cachent, c’est l’énorme processeur M1 Ultra d’Apple qui occupe environ un quart de la carte mère, un module de régulation de tension (VRM) très complexe et deux SSD accessibles à l’utilisateur.
Maintenant qu’Apple livre les systèmes Mac Studio à l’utilisateur final, certains de ces derniers dissèquent ces PC pour découvrir leur conception et leur architecture internes. En effet, il y a beaucoup à voir avec le Mac Studio. Le Mac Studio d’Apple est un chef-d’œuvre d’ingénierie de haute précision qui comprend des centaines de composants installés sur une carte de circuit imprimé relativement petite, comme l’a révélé la chaîne YouTube Max Tech, qui a été la première à démonter un Mac Studio.
Apple M1 Ultra : trois fois plus gros que Ryzen
Le processeur M1 Ultra d’Apple est composé de deux systèmes sur puces (SoC) M1 Max dans le package basé sur l’interposeur CoWoS-S (puce sur tranche sur substrat avec intercalaire en silicium) 2.5D de TSMC. Les deux SoC comportent des sous-systèmes de mémoire. Ils sont reliés entre eux à l’aide de l’interconnexion interprocesseur UltraFusion de la société qui offre une bande passante de 2,5 To/s, suffisante pour présenter deux GPU et deux sous-systèmes de mémoire comme un seul au système d’exploitation. Nous nous attendions à ce que le M1 Ultra d’Apple soit massif avec une telle architecture.
En effet, le M1 Ultra est massif. Comparé à un processeur AMD Ryzen dans un facteur de forme AM4, il est environ trois fois plus grand. Un M1 Ultra occupe environ 25 % de la carte mère de Mac Studio. Puisque nous sommes deux M1 Max, le M1 Ultra dispose de deux VRM assez complexes qui peuvent alimenter la bête à deux têtes et assurer une alimentation de haute qualité pour la faire fonctionner à des fréquences élevées. Cela signifie bien sûr que nous avons affaire à une carte mère très complexe, mais si vous avez besoin de maximiser les performances, c’est la voie à suivre.
Étant donné que le M1 Ultra consomme beaucoup d’énergie et génère beaucoup de chaleur, il n’est pas surprenant qu’il ait besoin d’un système de refroidissement à double ventilateur très avancé. Le système de refroidissement évacue la chaleur du haut du processeur et de son bas, ce qui donne une assez bonne idée de la chaleur générée par l’unité.
Mais alors que le M1 Ultra semble grand pour les utilisateurs d’Apple, il y a une chose encore plus grande à l’intérieur du nouveau Mac Studio.
Stockage évolutif
La grande majorité des PC d’Apple sortis ces dernières années sont connus pour être totalement non évolutifs par l’utilisateur final, de sorte que l’utilisateur final n’a pas eu besoin de les démonter. De plus, aucun des systèmes basés sur M1 publiés ne permet une mise à niveau car ils disposent d’une mémoire soudée et de disques à semi-conducteurs (SSD). Mais avec Mac Studio, la société a décidé de changer la conception et d’utiliser des SSD modulaires au lieu d’un lecteur soudé. Potentiellement, cela ouvre la porte à l’évolutivité à moins, bien sûr, qu’il y ait des limitations logicielles.
Il n’est pas très difficile d’ouvrir le Mac Studio d’Apple : vous devez retirer l’anneau en caoutchouc du bas, dévisser les vis et détacher la base. Une fois que vous retirez la base, vous remarquez immédiatement le bas de l’alimentation et un ou deux SSD modulaires installés dans leurs emplacements (si un seul est rempli, vous voyez un emplacement SSD de rechange). Les disques utilisent un facteur de forme propriétaire, ce qui est logique car le contrôleur SSD réside dans le SoC, et les disques eux-mêmes n’ont pas besoin d’en transporter un. L’essentiel est que les deux emplacements SSD soient accessibles sans retirer le bloc d’alimentation.
Officiellement, Apple affirme que les disques ne peuvent pas être mis à niveau par l’utilisateur, donc y accéder annule probablement la garantie (du moins pour le moment), mais Apple pourrait permettre à ses partenaires agréés d’offrir des services de mise à niveau SSD. Ou supprimez complètement la limitation, laissez les fournisseurs de matériel comme OWC produire des SSD dans un facteur de forme approprié.
Apple a toujours soutenu que la soudure des puces NAND lui permettait de rendre ses systèmes plus portables. Pourtant, cet argument ne tient pas car il existe des systèmes plus compacts qui utilisent des disques M.2 modulaires réguliers.
Pendant ce temps, les modules SSD permettent aux fabricants de PC d’être plus flexibles avec les configurations. Mac Studio, par exemple, est proposé avec des options de stockage de 512 Go (M1 Max uniquement) 1 To, 2 To, 4 To et 8 To, ainsi qu’avec 32 Go/64 Go (M1 Max) ou 64 Go/128 Go (M1 Ultra) de mémoire. Puisque Mac Studio utilise des modules SSD, Apple doit fabriquer quatre cartes mères. Il devrait produire 10 cartes mères M1 Max et huit M1 Ultra avec un stockage soudé.
Les nouveaux modules SSD d’Apple semblent assez petits, alors peut-être qu’Apple pourrait éventuellement les utiliser pour d’autres systèmes également ?