Montana State a connu une bonne saison. Les Bobcats avaient une fiche de 14-6 dans le Big Sky, terminant deuxièmes de la ligue, et ont remporté le tournoi de conférence sans trop de difficulté après que le champion de la saison régulière Idaho State ait été éliminé en quart de finale.
Ce n’était pas un coup de chance au tournoi de la NCAA pour un groupe de femmes qui ont monté sur un radiateur pour décrocher une enchère automatique. Ils ont peut-être perdu par 22 contre la seule équipe classée qu’ils ont jouée cette saison, BYU, mais Montana State méritait certainement d’être sur le terrain.
Mais personne ne mérite ce qui est arrivé à Montana State vendredi soir, car la tête de série n ° 16 du Spokane Regional a dû se rendre à Stanford pour affronter les champions nationaux en titre, un programme Cardinal qui n’a perdu que contre une tête de série n ° 1. en mars depuis 2016, et est présent dans tous les Sweet 16 depuis 2008.
Informant le reste du pays de la façon dont ils entrent dans ce tournoi, le Cardinal est entré dans l’histoire lors de leur match de premier tour, et les Bobcats étaient la malheureuse équipe qui se trouvait à l’autre bout.
Stanford a remporté le premier pourboire, mais Kola Bad Bear a volé le ballon à Cameron Brink, et… c’était aussi bon que les choses se passaient pour Montana State. Brink a bloqué un tir de Darian White, a fait un lay-up à l’autre bout grâce à une passe décisive de Lexie Hull, et le Cardinal était parti en courant. À la fin du premier quart, c’était 20-0 – la première fois dans l’histoire du tournoi qu’une équipe réussissait un jeu blanc dans le premier quart d’un match. Stanford a porté le score à 23-0 avant que les Bobcats n’arrivent finalement au tableau avec un tir de Taylor Janssen, 43 secondes après le début du deuxième quart, et le reste du match n’a été qu’une marche (y compris un Francesca Belibi dunk) à l’inévitable victoire de Stanford, avec un score final de 78-37.
La Caroline du Sud a été la première équipe à tenir un adversaire sans but pendant un quart-temps, blanchissant le Texas dans le dernier cadre de leur match Elite Eight l’année dernière. Et les Gamecocks ont établi leur propre record défensif pour commencer le tournoi de cette année, retenant Howard à quatre points en première mi-temps en route vers une déroute 79-21 dans un autre match 1-16.
Les champions de la SEC devraient avoir au moins un peu plus de résistance au deuxième tour du Greensboro Regional dimanche contre le n ° 8 de Miami, tandis que Stanford obtient également le n ° 8 de sa région, le Kansas.
Mis à part les matchs 8-9 et 7-10, le tournoi féminin n’a présenté qu’un seul bouleversement lors de sa première journée, alors que Kierstan Bell a marqué 22 points pour mener le n ° 12 Florida Gulf Coast à un triomphe de 84-81 sur le n ° 1. 5 Virginia Tech dans la région de Spokane. La prochaine étape pour les Eagles sera l’équipe qui a obtenu le meilleur score de vendredi, le Maryland, vainqueur 102-71 à domicile contre le Delaware.