C’est une mauvaise nouvelle à Ann Arbor. Lors de sa journée pro hier, le secondeur du Michigan David Ojabo déchiré son tendon d’Achille, une blessure dont il est notoirement difficile de se remettre. Ojabo avait été classé comme le meilleur secondeur extérieur de sa classe de repêchage et projeté sur les fausses planches en tant que choix de première ronde. Aujourd’hui, l’avenir peut être très différent pour le jeune écossais-nigérian de 21 ans.
L’Achille est très près du haut de la liste des diagnostics que vous ne voulez pas voir sortir d’une blessure au football, car son potentiel de fin de carrière est plus élevé que la plupart des autres ruptures et déchirures. Un rétablissement complet n’est pas impossible en soi, mais c’est extrêmement difficile, surtout pour les joueurs de football. Le processus nécessite une intervention chirurgicale, des mois de rééducation et des limites de force, d’agilité et d’explosivité lors d’un retour au jeu.
Les Cam Akers des Rams ont eu une récupération miraculeuse de six mois après sa déchirure d’Achille, ce qui a contribué à créer un certain optimisme quant à la capacité des jeunes joueurs à revenir de la blessure – et la jeunesse d’Ojabo jouera certainement un rôle ici, ainsi que les améliorations de la médecine orthopédique. Donc, ses perspectives ne sont peut-être pas aussi sombres que je viens de le dire, mais il y a de fortes chances que cette blessure nuise à son stock de repêchage. L’impact de ce coup n’est pas encore clair, bien que certains analystes du projet prédisent qu’il tombera au deuxième tour par rapport aux prédictions initiales d’un choix parmi les 10 ou 15 premiers.
Beaucoup a été écrit sur le caractère obsolète et superflu du NFL Scouting Combine, les journées professionnelles individuelles des écoles étant désignées comme l’alternative améliorée et existante. La moissonneuse-batteuse a de nombreux problèmes – dont le moindre n’est pas le fait qu’il est devenu un événement conçu pour la télévision qui fait plus de mal que de bien aux meilleurs choix de repêchage – mais la question demeure maintenant de savoir si participer à une sorte d’entraînement d’après-saison est un bonne idée pour les choix de premier tour projetés comme Ojabo.
Les journées professionnelles n’ont pas l’apparat que la moissonneuse-batteuse a, mais néanmoins, elles peuvent poser plus de risques que d’avantages pour des joueurs comme Ojabo à ce stade du processus. Mais il est facile de dire que juste après que quelque chose de grave se soit produit – en théorie, le risque associé aux exercices de positionnement est faible et présente davantage un risque de mauvaise performance que de blessure. Ojabo s’était déjà entraîné à la moissonneuse-batteuse et avait excellé, rendant cette blessure bien pire dans son manque de nécessité.
Comme l’a souligné l’ancien directeur général des Bucs, Mark Dominik, sur Twitter, les séances d’entraînement de la journée professionnelle et de la combinaison devraient commencer à suivre la même voie que les jeux de bol pour les meilleurs choix projetés dans les classes de repêchage. Minimiser les risques corporels dans une profession qui repose presque entièrement sur la santé physique est une évolution de carrière intelligente.
Peut-être que cela semble différent pour les joueurs de la bulle entre les premier et deuxième tours, et certainement pour ceux qui sont plus bas dans le repêchage qui doivent se montrer devant les dépisteurs et augmenter leur stock. Mais voir un joueur comme Ojabo tomber comme ça et mettre en péril son avenir dans la ligue en un instant est déchirant.