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MANAMA – L’Allemand Nico Hulkenberg remplacera son compatriote Sebastian Vettel lors de l’ouverture de la saison de Formule 1 à Bahreïn après que le quadruple champion du monde a été testé positif au COVID-19, a annoncé jeudi Aston Martin.
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« Sebastian Vettel a été testé positif au COVID-19 et ne participera donc pas au Grand Prix de Bahreïn 2022 », a indiqué l’équipe dans un communiqué. La pratique pour la course de dimanche commence vendredi.
Hulkenberg est le pilote de réserve de l’équipe et les a déjà remplacés trois fois depuis sa dernière course à plein temps en Formule 1 avec Renault en 2019.
Le joueur de 34 ans a remplacé le Mexicain Sergio Perez deux fois et le Canadien Lance Stroll une fois en 2020 lorsque l’équipe basée à Silverstone a concouru en tant que Racing Point, les deux pilotes ayant été testés positifs pour COVID-19.
Sa dernière course a été le Grand Prix de l’Eifel 2020 au Nürburgring, lorsqu’il a remplacé Stroll.
Le vainqueur des 24 Heures du Mans 2015 a pris le départ de 179 Grands Prix de Formule 1, sans monter sur le podium, au cours d’une carrière qui a commencé avec Williams en 2010 et a inclus des passages avec les prédécesseurs d’Aston Martin, Force India.
Il détient le record de F1 du plus grand nombre de départs sans se classer parmi les trois premiers.
La course de dimanche est le début d’une nouvelle ère pour la Formule 1, avec une refonte aérodynamique majeure et des voitures plus lourdes et avec des pneus plus gros.
Vettel est le deuxième pilote à avoir été testé positif au COVID-19 ce mois-ci, l’Australien Daniel Ricciardo de McLaren devant retourner au paddock plus tard jeudi après une période d’isolement.
La Formule 1 a assoupli ses protocoles COVID-19 auparavant stricts cette saison.
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite à Djeddah succèdera à Bahreïn la semaine prochaine et Aston Martin n’a rien dit sur les plans de cette course.