En Saskatchewan, des bébés naissent avec la syphilis et le VIH alors que la province fait face à des taux inquiétants de ces deux maladies chez les femmes en âge de procréer.
Les médecins et les défenseurs affirment que la hausse des taux démontre la nécessité d’étendre la sensibilisation prénatale aux femmes à risque, qui sont souvent aux prises avec la pauvreté, l’itinérance et d’autres problèmes de santé qui peuvent les faire passer entre les mailles du filet.
La directrice générale du Sanctum Care Group, Katelyn Roberts, a déclaré que deux bébés séropositifs avaient été référés à l’organisation de Saskatoon au cours du mois dernier.
« Étant donné que nous nous trouvons dans un pays avec certaines des meilleures infrastructures de santé au monde et que nous avons des bébés qui naissent avec le VIH – ce qui est évitable à 100% – je pense que c’est très préoccupant », a déclaré Roberts.
Roberts pense que les facteurs socio-économiques et la stigmatisation sont à l’origine du problème.
MICHELLE BERG / SASKATOON STARPHOENIX
Les cas congénitaux de VIH sont rares même en Saskatchewan, où le taux de transmission du virus est plus du double de la moyenne nationale.
La syphilis congénitale – lorsque la maladie affecte un bébé dans le ventre de sa mère – est devenue plus courante.
Aucun cas de syphilis congénitale n’a été signalé entre 2013 et 2018. Les données préliminaires du ministère de la Santé indiquent que 16 bébés sont nés avec la syphilis en 2021. Le ministère ne suit pas les fausses couches associées à la maladie.
« Je dirais que la syphilis pendant la grossesse n’était pas courante même lorsque j’ai commencé il y a seulement six ans », a déclaré le Dr Kali Gartner, médecin de famille à Saskatoon. « Et maintenant, c’est quelque chose que nous voyons chaque semaine, c’est sûr. »
Historiquement, la syphilis a touché de manière disproportionnée les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Mais récemment, le nombre de cas a grimpé en flèche chez les femmes.
Le ministère de la Santé a signalé que cinq femmes en âge de procréer avaient reçu un diagnostic de syphilis en 2016. En 2021, les données préliminaires en ont trouvé 851.
« Ce qui a vraiment fait pencher la balance à partir de 2019 environ, c’est que nous commençons à voir plus de cas féminins », a déclaré le médecin hygiéniste de Saskatoon, le Dr Johnmark Opondo.
Cela a posé un risque pour les bébés, qui peuvent être affectés si la mère est malade ou infectée pendant la grossesse. Opondo a déclaré que les bébés nés avec la syphilis peuvent faire face à de graves conséquences sur la santé. Des fausses couches peuvent également survenir.
Le Dr Johnmark Opondo a déclaré qu’un effort concerté sera nécessaire pour apprivoiser la syphilis en Saskatchewan.
GREG PENDER / SASKATOON STARPHOENIX
Le VIH est traitable et la médecine moderne permet aux patients de vivre longtemps et en bonne santé. La syphilis est guérissable. Une prise en charge médicale rapide de l’une ou l’autre de ces maladies chez une future maman peut réduire radicalement le risque de transmission congénitale.
Les médecins ont déclaré que la syphilis touchait principalement les femmes à risque qui pourraient ne pas être en mesure d’accéder aux soins prénatals. Gartner a déclaré que certains patients pourraient fuir la violence entre partenaires ou avoir du mal à trouver un abri ou un revenu.
«Sur le papier, nous pourrions avoir un très bon accès aux soins prénatals en Saskatchewan», a déclaré Gartner. « Mais il existe encore de nombreux obstacles à l’accès à ces services et à la réalisation de tests et d’analyses sanguines. »
Les chiffres sont disproportionnellement élevés dans certaines Premières Nations, où le Dr Ibrahim Khan a déclaré que l’accès aux soutiens est rare et que les femmes n’ont pas la possibilité de se faire dépister. Il a déclaré que la stigmatisation et le manque d’accès à des soins adaptés à la culture jouent un rôle, tout comme la pandémie de COVID-19, qui a sapé les ressources des centres de dépistage pendant de nombreux mois – l’une des raisons pour lesquelles le nombre de nouveaux cas positifs pourrait maintenant augmenter.
« Nous aurions fait une brèche significative sur le visage de la syphilis s’il n’y avait pas eu de pandémie déclarée », a déclaré Khan.
Le Dr Ibrahim Khan a déclaré que la COVID-19 avait sapé les ressources de la longue lutte de la Saskatchewan contre le VIH et d’autres maladies infectieuses.
BRANDON HARDER / POSTE DE DIRECTEUR DE REGINA
Roberts a déclaré que les facteurs socio-économiques, la stigmatisation et la peur empêchent de nombreuses femmes de demander de l’aide, et que les services tenant compte des traumatismes sont essentiels.
« Pour la plupart de ces femmes, si vous pouvez leur fournir les nécessités de base de la vie, elles s’engageront dans des soins prénatals… mais nous n’en sommes pas là en ce moment, en tant que société. Ces femmes sont dans des coins sombres.
Opondo a déclaré que les partenaires, y compris la SHA, doivent tendre la main de manière plus proactive aux femmes à risque.
« Je ne pense pas que nous puissions nous asseoir avec la syphilis et attendre que les gens se présentent dans nos centres tertiaires et nos centres de livraison et se faire soigner ensuite. »
Jody Shynkaruk, gestionnaire de programme au Saskatchewan Prevention Institute, a déclaré que la lutte contre la stigmatisation fait partie de la bataille.
« Je pense que si un bébé est né avec la syphilis en Saskatchewan, nous devons vraiment revenir sur cette grossesse et demander si cette femme a eu accès à des soins », a-t-elle déclaré. « Et si elle ne l’a pas fait, pourquoi pas? »
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