le 2022 menthe 400 est fait. Mon premier voyage à America’s Playground est fait, aussi, mon voyage entrepris dans le seul but de couvrir ma première vraie course. Et quelle course à couvrir en premier ! le Menthe 400 est imprégné de infamiese remet d’une interruption de plusieurs décennieset se développe maintenant grâce à l’utilisation de technologies modernes qui amènent la course directement à une base de fans croissante via diffusion.
J’ai appris autant sur le Mint 400 que sur les machines qui le font fonctionner, et sur les hommes et les femmes qui concourent – même comment ils pissent pendant la course. Mais surtout, j’ai appris quelque chose de surprenant sur le sport automobile : que les plus rapides ne gagnent pas toujours.
(Divulgation complète: BFGoodrich m’a invité au Mint 400. La société a payé mon vol du Texas au Nevada, m’a hébergé dans un bel hôtel juste à côté de Fremont Street. BFGoodrich m’a nourri et m’a même laissé faire mon propre tout-terrain dans un UTV. [Ed. note: BFGoodrich also flew me to the Mint 400 in March 2020, but I did not write about it then for reasons related to the fact that, at the time, a terrifying global pandemic was beginning to unfold and no one was much in the mood to hear about truck racin’. I had flown to Vegas on March 5, 2020 for the race on March 7, and flew home on March 8; three days later, the NBA canceled its season and, for America, All Of This began. Before that, when I was in Vegas, the main precaution recommended by public health officials was to wash your hands and/or use hand sanitizer frequently, which I did. Still, it was hard not to feel a little weird at poker tables nestled in among strangers with casino TVs tuned to CNN, which was reporting about a fearsome new virus. Did I think that the world was possibly ending, and did I use this as an excuse to bet way too much money playing poker? Possibly, though my memory is a little hazy on this exact point. I definitely did not lose a four-figure amount of money. Definitely not. In any case, everyone from the Mint and BFGoodrich was lovely and I regret that no content resulted. I would also like to apologize to you, the readers. It is two years on now, so no one really cares anymore, but the race, as José has seen, is incredible, and I recommend going if you can. BFGoodrich also had us drive a race truck with an instructor at Speedvegas while we were out there, during which I only spun out once. Foolishly, I mentioned to an actual race truck driver a few months ago that I drove a race truck once at Speedvegas, and thereafter he introduced me to people as a guy who drove a race truck once. I deserved it. Anyway, as you were. — Erik Shilling])
La vue sur l’approche
Le Mint 400 fait ne pas courir à Sin City. Toute l’encre que Thompson a répandue sur la peur et le dégoût à Las Vegas est exacte, mais le Mint 400 est exécuté en Primm. C’est une parcelle sèche de terres non constituées en société sur la ligne d’état séparant le Nevada et la Californie, l’étendue appropriée pour une course dans le désert. Les gens de BFG nous ont réveillés tôt pour parcourir environ 40 milles au sud de Vegas à Primm.
Lorsque nous sommes arrivés à l’étape de départ le matin du jour de la course, les gens se pressaient. Il y avait des vendeurs, des fans, de la sécurité. Blogueurs automobiles, photographes, officiels de course. Tailgaters à gogo. Et moi au milieu de la foule, à la traîne de mes hôtes alors que nous entrions dans la grande tente qui était le QG de BFGoodrich. Une sorte de FOB dans la guerre pour les cœurs et les esprits de la communauté tout-terrain.
Ma conclusion immédiate est que BF Goodrich est étonnamment (ou, sans surprise) dominant en tout-terrain. Qu’il s’agisse de sport automobile, de marché secondaire ou de partenaire OE, BFG est un important fournisseur de pneus tout-terrain. A un degré presque injuste. je dis presque parce que la réputation de l’entreprise la précède parmi les tout-terrain. BFG est célèbre pour son pneus tout terrain (T/A KO2) et pneus tout terrain (T/A KM3.)
BFGoodrich est le sponsor en titre du Mint 400 ; le titre complet de la course comprend le nom du fabricant de pneus. C’est suspect jusqu’à ce que vous appreniez que la plupart des camions de la classe Unlimited, ou l’événement principal, utiliser des pneus BFG. Les concurrents utilisent des variantes du T/A KR3, le pneu de sport automobile de BFG. Tous les coureurs ne les utilisent pas, mais la plupart le font. Faites-en ce que vous voulez, mais pour référence, BFGoodrich a le plus de podiums de tous les fabricants de pneus au Mint 400, et les trois premières places cette année sont allées aux camions portant des BFG.
Ce sont les pauses pour vous les inconditionnels de Nitto, ou tous les fans de Toyo. Je voulais me moquer de BFG et j’ai dit que j’étais moi-même un homme Michelin. C’est tout Pilot Sports, tout le temps dans cette maison. Excepté michelin est la société mère de BFGoodrich. Quelle façon de dire à tout le monde que vous ne connaissez pas les pneus, sans leur dire que vous ne connaissez pas les pneus. N’ai-je pas dit que c’était mon premier rodéo, euh, course ?
BFG n’arrêtait pas de répéter que le Mint 400 était différent des autres courses en raison de l’interaction entre les coureurs et les fans. J’ai pensé qu’il y aurait un court défilé, des coureurs faisant signe de la main et des fans hurlant à bout de bras. Il y a eu une brève procession, après quoi les coureurs ont garé leurs camions et la sécurité a ouvert une porte. Les fans se sont précipités des gradins et des loges VIP pour saluer les coureurs.
J’ai sauté dedans, marchant entre deux rangées de camions dont les chauffeurs se tenaient par paires à côté des machines. Les fans ont pris des photos et serré la main de coureurs qu’ils idolâtrent peut-être depuis qui sait combien de temps. J’admets que ce fut une belle surprise de voir des coureurs et des fans debout ensemble dans la terre. Tant de gens, bienveillants et impatients. Mais la course n’avait pas commencé, et les surprises étaient à peine passées.
La vue au début
Après la rencontre, les fans sont retournés à leurs sièges et les coureurs sont montés dans leurs cockpits. Les camions ont grondé à la vie. Je respecte l’induction forcée pour ce qu’elle est, mais rien ne vaut le son des moteurs à aspiration naturelle. Deux rangées de V8 atmosphériques développant chacun plus de 1 000 chevaux comme ceux des camions Unlimited, c’est autre chose.
Les organisateurs de la course se sont approchés et nous ont parlé de la course historique et de son retour. Les propriétaires actuels du Mint 400 veulent atteindre un public plus large que jamais en diffusant en direct et en offrant aux fans de nouveaux points de vue. Des images de course en direct de l’intérieur des camions ou des stands, par exemple.
Les propriétaires de la Monnaie ont mis à jour sa technologie et son équipement, mais le goulot d’étranglement est celui des télécommunications. Il n’y a pas assez de signal dans le désert pour transmettre toute l’action. Les organisateurs nous ont alors demandé si nous voulions nous tenir sur la ligne de départ, tout près des camions au moment du décollage. Pourquoi oui.
Les camions se sont lancés par deux, à l’exception du qualifié le plus rapide de la veille, qui s’est lancé seul. C’était Justin Lofton cette année, mais parmi les autres favoris à gagner figuraient Kevin Thompson, Rob McCachren et Ryan Arciero.
La vue d’en haut
Les camions étant lancés, la course était lancée. Il n’a pas fallu longtemps pour que le favori apparaisse, mais ce n’est pas le seul camion qui est sorti en premier. Ryan Arciero a dépassé Justin Lofton tôt et a pris une avance de trois minutes avant même la fin du deuxième tour. Pourtant, il restait deux tours (95,7 milles) à faire.
Il était clair qui allait courir les quatre tours en premier, pensai-je. Je me suis installé dans une ambiance décontractée, regardant le flux depuis la tente parce que les camions étaient à des kilomètres maintenant. Je ne les reverrais pas avant la fin de la course, ou je ne les rattraperais pas de temps en temps lorsqu’ils feraient un tour.
Mais BFG a proposé de nous emmener dans les airs quatre à la fois à bord d’un hélicoptère afin que nous puissions regarder les camions bombarder le désert vide. Grands espaces, pleins gaz. Le tout vu à vol d’oiseau. Oui s’il vous plaît.
Les camions peuvent aller jusqu’à 125 MPH, facilement. Le pilote a dit qu’à certains endroits, même l’hélicoptère serait à la traîne. Et il avait raison. L’hélicoptère nous a fait faire le tour des contreforts de Primm alors que nous pourchassions des camions qui passaient et disparaissaient.
Au loin, la poussière pendait sur les sentiers. La poussière tombait, mais sa direction était perdue de loin, il semblait donc que la poussière montait à la place. Vous auriez juré que les sentiers cuisaient, mais les seules choses qui cuisaient étaient les camions.
La vue à la fin
Au moment où les patins de l’hélicoptère se sont posés, l’ordre de course avait changé. Arciero a perdu environ un tiers de son avance à cause d’une crevaison. Puis, Arciero a subi une panne de moteur au troisième tour, obligeant son équipe à tirer sa révérence. Rob MacCachren avait été sur les talons d’Arciero mais une panne de courroie moteur l’a fait chuter à la cinquième place au quatrième tour. Le camion de Rob avait aussi une fuite d’huile. Peut-être que ces coups durs en terrain découvert avaient anéanti ses chances de gagner.
Et c’est choquant de voir comment la course s’est déroulée, du moins pour moi. Avant les crevaisons, les pannes de moteur, les pannes de courroie et les fuites d’huile, Arciero et MacCachren avaient été les plus rapides sur la piste. Au quatrième tour, Kyle Jergensen et Tim Herbst creusé dans les premières places, tous deux remontant d’une septième place.
Jergensen a franchi la ligne d’arrivée en premier, au volant du camion 127. Il a parcouru tout le Mint 400 en 6:43:49. Herbst est ensuite venu en trois minutes et a changé derrière Jergensen, avec un temps de 6:47:09. Pour compléter les trois premiers, BJ Baldwin est arrivé sept minutes après Jergensen, avec un temps de 6:51:09. Si vous voulez connaître le reste des résultats, cliquez sur ici.
Je conclurai par un constat, extrait des temps d’arrivée et des placements. Ryan Arciero est assis dans le 38ème position, dans les DNF – l’abréviation de « Did Not Finish ». Arciero a fait terminer deux tours de la Monnaie. Avant de se retirer, Arciero a couru le tour le plus rapide (00:96:43,) que même Jergensen n’a pas pu battre (00:97:28). Arciero a également couru le tour moyen le plus rapide avec une bonne marge. Mais ce furent des victoires de courte durée et à la Pyrrhus.
Son temps moyen aurait probablement – sinon certainement – augmenté au fur et à mesure que la course avançait, mais il est impossible de savoir de combien de temps. Ou combien de temps. Le Mint 400 2022 m’a appris que les plus rapides ne finissent pas toujours premiers. Mais le pire, je pense, c’est que les plus rapides ne finissent pas toujours du tout.