Les commentaires de Joly – « Ce que nous faisons bien, c’est de convoquer » – vendent à découvert l’armée canadienne, disent les généraux

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La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, vend le Canada à découvert, selon d’anciens généraux qui se sont dits surpris des propos qu’elle a tenus cette semaine.

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Mardi, Joly a déclaré que le Canada continuerait de travailler avec des partenaires internationaux pour aider à protéger l’Ukraine par l’aide et la diplomatie, mais a suggéré que c’était la limite de nos capacités.

« Le Canada n’est pas une puissance nucléaire, ce n’est pas une puissance militaire », a-t-elle déclaré à l’animateur de CTV Power Play, Evan Solomon. « Nous sommes une puissance de taille moyenne et ce pour quoi nous sommes bons, c’est de nous réunir et de nous assurer que la diplomatie se déroule, et en attendant de convaincre d’autres pays d’en faire plus. »

Major-général à la retraite David Fraser n’a pas partagé l’évaluation du ministre.

« En tant que fier Canadien, je pense que nous sommes bien plus que ce qu’elle dit que nous sommes », a-t-il déclaré.

« Je pense que les 40 000 Canadiens qui ont servi en Afghanistan, les 158 soldats qui ont été tués là-bas et leurs familles pourraient avoir quelque chose de plus à dire que ce que dit notre ministre.

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Fraser, qui dirigeait les troupes terrestres de la coalition en Afghanistan, a déclaré que la diplomatie ne signifiait rien si nous n’étions pas prêts à agir si les discussions n’aboutissaient à rien.

« Nous avons fait énormément de rassemblements, mais nous étions prêts à le soutenir par des combats », a-t-il déclaré.

« Vous devez sauvegarder la conversation avec quelque chose. »

Les options militaires ne devraient être considérées qu’en dernier recours après la diplomatie, a-t-il déclaré.

Le général Thomas Lawson a déclaré à la Poste nationale lui aussi a été surpris par les commentaires de Joly.

« Si la ministre voulait minimiser la puissance militaire du Canada, je pense qu’elle le fait au détriment de la fierté des militaires », a déclaré Lawson.

« Je ne sais pas pourquoi vous feriez cela, cependant – le Canada s’est révélé être un excellent partenaire militaire à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies.

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Lawson, qui a pris sa retraite en 2015 en tant que 16e chef d’état-major de la Défense du Canada, a déclaré que nous devons adopter une image plus réaliste de ce dont les Forces armées canadiennes sont capables.

« Peu importe à quel point ce gouvernement aimerait voir l’armée canadienne comme un corps de gardiens de la paix, le fait est que les Canadiens ont souvent été déployés dans des zones de combat au cours des deux dernières décennies, et encore plus ils se sont bien acquittés sur le champ de bataille. , » il a dit.

« Je pense que nous devrions être fiers, et la ministre Joly devrait être fière que l’armée canadienne travaille fort pour maintenir ses compétences dans un large éventail de capacités de combat.

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Les CF-18 du Canada n’étaient pas encore entièrement obsolètes, a-t-il déclaré, ajoutant que nos frégates lance-missiles, nos forces terrestres mécanisées, notre artillerie et nos capacités de tireurs d’élite – sans parler de notre capacité à nous déployer rapidement n’importe où dans le monde – signifient que nous étions toujours capables de tenir notre propre.

« Même l’OTAN dirait que l’armée du Canada est parmi les meilleurs pays de troisième rang des pays de l’OTAN », a déclaré Lawson.

« Le Canada est un pays important sur la scène mondiale, et nos militaires se sont révélés être l’un des outils que nous utilisons pour influencer les acteurs sur la scène internationale.

Richard Shimooka, chercheur principal à l’Institut Macdonald-Laurier, a déclaré que même si les FAC n’étaient certainement pas ce qu’elles étaient autrefois, l’armée était toujours bien considérée et faisait souvent partie des nations capables de patrouiller dans toute zone d’exclusion aérienne potentielle au-dessus de l’Ukraine.

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Mais de sérieux problèmes subsistaient

« Nous avons toujours, dans le passé, misé sur notre poids, mais la réalité est maintenant … nos militaires ne peuvent plus apporter de contribution », a-t-il déclaré.

« Il est en si mauvais état et a diminué au cours des six dernières années, que notre capacité à apporter des contributions sérieuses est assez limitée. »

Il a soutenu que les options d’aide militaire du Canada diminuaient, entravées par des prélèvements importants dans les stocks d’équipement qui ont commencé après la fin de la mission en Afghanistan.

Le Canada a joué un rôle vital dans le renforcement non militaire contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a déclaré Shimooka – en particulier avec des sanctions.

Quant au rôle continu du Canada, le maj.-gén. Fraser était d’accord avec les préoccupations croissantes concernant la nécessité d’accroître notre présence dans le nord du Canada.

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Au cours de la Conférence d’Ottawa sur la sécurité et la défense de la semaine dernière, l’actuel chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre, a déclaré qu’à la lumière de l’agression russe, l’Arctique était un « domaine de préoccupation clé » pour le Canada et l’OTAN.

« Lorsque l’OTAN parle de défense à 360 (degrés), nous devons leur rappeler en tant que Nord-Américains – nord-nord-américains – que, hé, c’est aussi une façade pour nous », a-t-il déclaré lors d’un discours liminaire.

Fraser a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie avait fourni un argument convaincant pour renforcer notre présence dans l’Arctique.

« Nous avons vécu en paix pendant très longtemps et avons bénéficié de ce genre d’environnement idyllique, mais Poutine a brisé cela », a déclaré Fraser.

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