Elden Ring est le dernier jeu dans la tradition légendaire des titres punitifs et mystérieux du développeur FromSoftware, après des succès férocement appréciés comme la série Dark Souls et Bloodborne. Je voulais aimer ces jeux depuis longtemps. J’ai suivi les versions, regardé des speedruns de précision et lu des traités sur leur conception de niveau complexe. Mais quelque chose n’a pas cliqué.
Pas faute d’essayer, une combinaison de l’esthétique sombre, de la communauté ennuyeuse et élitiste (profiter d’une franchise de jeux vidéo populaire n’est pas une personnalité !) et d’une expérience de jeu relativement sur les rails m’a découragé. J’espérais qu’Elden Ring serait différent, que son mélange unique d’exploration itinérante et d’ésotérisme séduisant attirerait enfin mon attention.
Jusqu’à présent, il est livré et plus encore.
Remarque : d’éventuels spoilers mineurs suivent pour les deux ou trois premières zones du jeu.
Depuis le lancement d’Elden Ring il y a quelques semaines, je me suis lentement frayé un chemin à travers ses collines et ses marais effrayants, faisant avancer l’histoire ici et là. Parce que je n’étais pas convaincu que je finirais par rester avec le jeu au-delà des premières heures, j’ai inhabituellement écrasé le créateur du personnage au lieu d’agoniser pendant des heures sur la classe à choisir, m’installant sur le confesseur, une sorte de nonne sinistre avec un penchant pour la pyromancie.
Plus de quarante heures plus tard, je résiste alternativement à mon envie dérangée de dévoiler les secrets obscurs d’Elden Ring et je savoure le long et lent voyage du jeu. C’est génial.
De nombreuses façons de jouer
En tant que joueur JRPG et MMO de longue date, mes jeux préférés ont tendance à avoir de grands environnements colorés. La vie est assez morne telle quelle et j’hésite généralement à passer trop de temps dans des mondes sombres et incolores. Elden Ring ne rompt pas la continuité avec le style visuel des autres jeux de From, mais le monde est beau, vaste et grand plus souvent qu’il n’est oppressant (malgré les fourmis géantes, baise ces fourmis).
Le jeu est jonché de donjons médiévaux moisis et de mines exiguës, mais à tout moment, vous pouvez revenir dans le surmonde et regarder le coucher du soleil. La juxtaposition entre le monde ouvert vaste et souvent évocateur et les parties intérieures tendues du jeu rend ce dernier digeste pour quelqu’un comme moi qui a tendance à être un peu nerveux quand je passe trop de temps à l’intérieur dans les jeux. Double à l’intérieur – ce n’est pas bon!
Si vous avez pensé à jouer à Elden Ring mais que vous hésitez, ou si la réputation du jeu d’être difficile vous rebute, sachez qu’il existe de nombreuses façons d’atténuer le défi. D’une part, vous pouvez simplement vous éloigner, tuer de petits ennemis et surniveler suffisamment pour rendre la prochaine monstruosité aux mains de dragon que vous rencontrez un peu plus gérable.
Si vous frappez le mur, vous pouvez également changer de style de jeu, en lançant des rayons magiques à distance au lieu de vous éloigner de près avec n’importe quel outil de destruction massif et rouillé que vous avez balancé. Il y a aussi la furtivité, le tir à l’arc, les constructions axées sur l’agilité, les armes qui infligent des effets de statut et la foi – une sorte de chemin parallèle à la magie traditionnelle qui débloque des trucs comme des incantations de dragon, des sorts de guérison et beaucoup d’options utilitaires sympas. Si tout le reste échoue, vous pouvez aller à la vieille école et ramasser une épée et un bouclier à gros cul et faire en sorte que cela fonctionne.
Malgré ma construction initiale moins que stellaire (dex/foi/erreurs), trouver un style de jeu est très amusant, même si vous serez piétiné, encorné et magique à mort de très nombreuses fois dans le processus. Le système de combat est si profond et varié que je continue à expérimenter de nouvelles armes plutôt que de devenir bon avec une seule chose. Ce processus est un jeu en soi.
Crédits image : Bandai Namco/FromSoftware
J’ai commencé le jeu avec une épée à une main, une magie basée sur la foi et un ensemble d’armures d’apparence démodée. Plusieurs heures plus tard, je me retrouve surtout à jouer plus comme une version religieusement fervente de X-Men’s Wolverine, des griffes horribles allumées. À un moment donné, j’ai ramassé un katana, un choix que je recommande à quiconque dans n’importe quel contexte, et une hache givrée qui me permet de geler les ennemis autour de moi avec des cristaux de glace. Et ce n’est qu’effleurer la surface.
Tout comme Monster Hunter, une série pour laquelle j’ai vraiment craqué au cours des deux dernières années, le fait de basculer entre l’une de ces armes change totalement la sensation du jeu. C’est très amusant! Elden Ring est en fait beaucoup, beaucoup de jeux en un et c’est une aubaine pour quiconque hésite à plonger dans son premier titre FromSoftware. Vous n’avez pas besoin d’être un fan inconditionnel du développeur de ce jeu et de son infâme combat pour cliquer pour vous, surtout si vous êtes prêt à expérimenter.
Personnellement, je n’ai pas assez de temps de jeu pour git gud. je préfère git gud assez – la vie est courte et j’ai beaucoup d’autres intérêts ! Heureusement, Elden Ring offre aux joueurs non qualifiés comme moi toute une boîte à outils pour activer le mode facile lorsque nous ne nous en soucions pas assez. Cela inclut tout, des raccourcis de mise à niveau obscurs comme tuer un dragon somnolent de sang-froid (Merci, YouTube ! Désolé, dragon !) à invoquer des copains fantômes alimentés par l’IA pour vous renflouer ou compter sur des attaques magiques à distance au lieu de frapper des choses au visage.
Lorsque tout le reste échoue, vous pouvez invoquer un autre joueur humain et espérer qu’il n’entre pas simplement dans votre jeu pour vous donner une dure leçon sur l’autonomie. Bien sûr, peu importe le nombre de hacks de difficulté utiles que vous activez, cela reste un jeu difficile et y jouer sera un engagement de temps que de nombreux joueurs occasionnels ne pourront tout simplement pas assumer. C’est bon!
Crédit : Bandai Namco/FromSoftware
Un monde très ouvert
Si vous n’y avez pas encore joué, Elden Ring est un Very Big Game qui a tous les ingrédients du prochain Skyrim, une expérience épique et suffisamment détaillée pour que les gens continuent à s’y replonger pendant une décennie. Elden Ring est également un jeu aussi ouvert que vous pourriez l’espérer, mais ce n’est pas tout à fait ce qui le rend spécial. Autrefois une nouveauté, les jeux du monde ouvert sont une formule d’entreprise à ce stade, permettant à des entreprises comme Ubisoft de lancer des jeux massifs à l’emporte-pièce les uns après les autres. En tant que joueur de longue date d’Assassin’s Creed, ces jeux sont comme des pantalons de survêtement pour moi – insensés, jamais particulièrement difficiles mais avec des combats amusants et confortables et suffisamment d’exploration pour être intéressants. Elden Ring est une expérience très différente et les deux types de jeux ont leur place.
Selon la loi, toute conversation sur les jeux du monde ouvert doit consacrer au moins un paragraphe à Breath of the Wild, le méga-hit Zelda de 2017 qui a élevé la barre pour de vastes mondes conçus avec soin. Et selon la loi, tout joueur doit passer plus de 100 heures à explorer Hyrule et à en aimer chaque minute – comme je l’ai fait consciencieusement. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le chant des sirènes de Breath of the Wild a un peu faibli une fois que j’ai voyagé dans les coins les plus reculés de la carte et compris qu’il n’y avait pas de secrets passionnants au sommet de chaque sommet (le plus souvent, c’était juste une autre graine de korok).
Crédits image : Bandai Namco/FromSoftware
Pour aussi grand, interactif et délicieux que soit ce jeu, explorer le paysage hanté d’Elden Ring est à un tout autre niveau. FromSoftware récompense généreusement l’exploration, offrant une merveilleuse variété d’interactions étranges, de trésors cachés, de zones secrètes, de power-ups et de combats de boss complètement facultatifs pour l’explorateur assez intrépide pour aller au-delà. La touche humaine de FromSoftware est pleinement exposée ici et chaque petit secret parsemé donne l’impression qu’une personne humaine a conçu exactement comment ce moment se déroulerait plutôt que de simplement projeter des points de cheminement sur une carte à partir d’un canon à t-shirt, à la Ubisoft.
Plus de 40 heures plus tard, Elden Ring commence tout juste à révéler sa véritable portée. La carte s’étend vers l’extérieur, mais je me souviens sans cesse de petits mystères étranges que je veux enquêter et des zones dans lesquelles je voulais me faufiler sous le niveau, donc je vais en arrière aussi souvent qu’en avant. Parce que le jeu est si ouvert et que les points de sauvegarde sont si généreux, vous pouvez facilement consacrer vos heures dans Elden Ring à faire ce que vous voulez, qu’il s’agisse d’éliminer des boss auparavant impossibles ou de fouiller des secrets aux confins de la carte.
Ou je pourrais juste monter mon cheval spectral à travers les plaines et regarder le soleil glisser sous l’horizon, les nuages se profilant comme un si beau sorbet menaçant. Je peux être réduit en poussière par un géant mécanisé brandissant une épée de feu de la taille d’un autobus scolaire, mais ce n’est pas grave. Je peux juste rebondir et tout recommencer – ou faire autre chose.