En tant que personne affectée par la chromesthésie – la capacité involontaire d’associer le son à ses différentes nuances – Charli XCX a toujours vu la musique dans des couleurs radicalement différentes. Certains ont pris des tons sombres, froids et expérimentaux (comme « Pop 2 » et son projet de confinement, « How I’m Feeling Now » ); d’autres ont adopté des nuances plus chaudes qui penchent résolument vers la pop commerciale et grand public (à la « Sucker » et « Charli »).
Avec « Crash », qu’elle a déclaré être son dernier album pour le label Atlantic, on voit très bien de quel côté de la roue chromatique elle a atterri pour le moment : l’auteur-compositeur-interprète-producteur d’avant-pop se dirige tête première vers l’arc-en-ciel fin, avec ses multi-teintes les plus brillantes et les plus évidentes.
Plus besoin de sauver l’urgence pop plus manifeste et acidulée pour d’autres artistes féminines, comme elle l’a fait avec ses collaborations sur « Fancy » d’Iggy Azalea et « Same Old Love » de Selena Gomez. Fini de «laisser partir les bons», comme elle chante dans son registre le plus bas à travers l’électro rebondissante de «Good Ones».
Cette fois-ci, Charli XCX a gardé ses styles éblouissants et ses mélodies les plus mémorables pour elle-même et le métier de « Crash », passant entre les goûts blancs comme neige de « Beg for You » (l’un de ses bangers les plus directs et romantiques) et hyperpop torride de « Baby », avec un arrêt à la répétition bleu froid de « Constant Repeat ».
Art? Cette expérience d’écoute difficile et cette distance glaciale qu’elle a forgées tout au long de son travail ? Alors qu’elle chante sur le syn-drum-slapping « New Shapes » – enregistré avec de vieux amis Christine and the Queens et Caroline Polachek – Charli laisse les autres appeler ce coup pour l’instant. Ligne clé : « Vous appelez cela de l’art / Mais vous m’avez tiré sur le cœur. »
Vous pourriez devenir cynique quant aux raisons pour lesquelles elle arrondit soudainement ses bords les plus aigus et imaginer que « Crash » est la tentative sarcastique de Charli XCX de jouer gentiment ou de faire des succès pratiques en tant que son propre projet artistique. Elle laisse normalement tomber des allusions en haut de chaque cycle d’album signalant ce que les amoureux de Charli devraient penser, et certains des médias avancés et des réseaux sociaux de ce nouvel album ont fait allusion aux éléments d’art conceptuel de « Crash » – avec des images qui semblent sanglantes (un peu comme le Weeknd sur «After Hours» de 2020) et avide de succès – tandis que sa musique a pris une autre direction, faisant le gros du travail de succès.
Alors peut-être que Charli XCX plaisante ou nous fait simplement un clin d’œil avec toute cette pure pop. Mais à tout le moins « Crash » des sons sincère.
Sa voix, pure ou AutoTune-d dry, accélère chaque instant de « Catch » sans jamais sembler être une réflexion après coup (ce qui est une plainte qui aurait pu être déposée avec plusieurs de ses albums passés). La théâtralité accrocheuse de Prince- Les coupes dancefloor comme la chanson titre, l’ambiance informe de « Move Me » et les ballades puissantes et piquantes telles que « Every Rule » bénéficient toutes de sa voix la plus vécue et la plus sérieuse, même lorsqu’elle est teintée de robotique. Cette dernière chanson, conçue en tandem avec le coproducteur de longue date AG Cook et l’artisan avant-électro Oneohtrix Point Never, est une vignette sinistre et spacy remplie de tromperie (« Je sais que c’est injuste / je blesse quelqu’un d’autre à la place ») et sexuelle audacieux (« Je le veux comme ça / Ces moments me libèrent vraiment »). Cela pourrait passer pour le plaidoyer le plus passionné de Charli XCX.
Est-ce l’album de Charli XCX que tout le monde attendait (une tentative évidente et corsée de succès), ou le disque de Charli XCX que beaucoup d’entre nous craignaient (une tentative évidente et corsée de succès) ?
Cela dépend de ce que vous voulez de l’un des vrais provocateurs d’odd-pop. Pour toutes les coupes « Crash » pratiques prêtes pour la piste de danse (comme la cascade, inspirée de Grandmaster Flash « Yuck ») ou les charts pop (le vraiment charmant « Twice »), il y a parfois un exemple d’ambiance aggro (« Lightning ”) ou une mélodie astucieuse (“Move Me”) pour vous déstabiliser. Et c’est bien. Si elle ne t’avait pas fait dévier de sa trajectoire ou s’être auto-saboté, ce ne serait pas un album de Charli XCX. Une telle plongée dans le cadre diversifié de l’électropop et sa narration histrionique est délicieuse. C’est ce qui a fait de son « Charli » 2019 une merveille mélancolique et lyrique, et « Crush » encore meilleur dans sa clarté.
Donc, qu’elle veuille dire « Crash », comme une sorte de blague artistique élaborée ou son travail le plus direct (potentiellement) rempli de succès, Charl XCX sort de son label de longue date avec un bang.