Le capitaine de corvette Sir Richard Buckley, décédé le jour de son 94e anniversaire, a été secrétaire privé du duc et de la duchesse de Kent de 1961 à 1989. Il est allé travailler pour les Kent peu après leur mariage et a supervisé le transfert du duc de la vie militaire. à son travail d’ambassadeur commercial à l’étranger. Il a beaucoup voyagé avec le duc, qui s’est appuyé sur lui pour ses judicieux conseils pendant de nombreuses années.
Peter Richard Buckley est né le 31 janvier 1928, le deuxième fils d’Alfred Buckley, chef du département de mathématiques au Wellington College. Le jeune Richard y a fait ses études avant de rejoindre la Royal Navy en tant que cadet d’entrée spéciale en septembre 1945; il était partant pour le King’s Telescope à la fin de sa formation.
Il s’est spécialisé dans les torpilles et la guerre anti-sous-marine et plus tard, alors qu’il était officier divisionnaire au Royal Naval College de Dartmouth, en 1958, il a rencontré et épousé Tessa Neve. La vue est devenue un problème, qui a été révélé lors du cours d’état-major de la marine, et il a été invalidé en 1961.
Il s’est soudainement retrouvé avec une femme, un bébé et même un chien, mais pas de maison et pas de carrière. Il chercha et se vit proposer un emploi chez les imprimeurs spécialisés De La Rue, mais l’Amirauté lui demanda s’il pouvait envisager de travailler pour le duc de Kent.
Lorsqu’il était célibataire, la vie professionnelle du duc avait été supervisée par Sir Philip Hay, le secrétaire privé de la princesse Marina, mais comme le duc s’était récemment marié et reprenait la maison familiale, Coppins, près d’Iver, il avait besoin de son propre bureau. Buckley a demandé conseil et le consensus était qu’il serait fou de ne pas accepter.
Il a été nommé en octobre 1961. Sa première tâche était d’accompagner les Kent au Festival of Remembrance au Royal Albert Hall en novembre. Il vivait à Coppins Cottages, en face du domaine Coppins, qui fut sa maison pour le reste de sa vie.
Ses fonctions consistaient à diriger le bureau du duc et à l’assister dans ses engagements, qui comprenaient des visites d’État, des tournées à l’étranger, des cérémonies d’indépendance (comme l’Ouganda en 1962, la Gambie en 1965 et la Guyane et la Barbade en 1966), le couronnement du roi de Tonga en 1967 et une grande tournée en Australie en 1969, le représentant à de nombreux services commémoratifs et assurant la liaison avec ses œuvres caritatives.
Il a également accompagné la duchesse de Kent lors d’engagements en solo, de diverses manières à l’Université de Leeds et même à des défilés de mode, tandis que le duc était en poste à l’étranger. En 1968, lorsque le duc a déposé la couronne de la reine au cénotaphe, Buckley a déposé la couronne du duc. Parfois, il a joué un rôle plus important, comme lorsqu’il était le témoin du commandant Peter Campbell lors de son mariage en Irlande du Nord avec Lady Moyra Hamilton, auquel la princesse Marina et sa famille étaient tous invités.
Il y a eu des aventures en cours de route, comme lorsque la vedette à moteur du gouverneur a coulé en Gambie et que Buckley a dû organiser un croiseur. Il a apprécié le chant de Diana Ross et des Supremes à la Barbade, avec la lune brillant sur l’eau, et le camping au bord de la mer sous Gallipoli lors d’une visite des sépultures de guerre du Commonwealth en Turquie.
Il y a eu une interruption notable en 1971 lorsque le duc lui a téléphoné pour lui dire que son escadron était envoyé à tout moment en Irlande du Nord, alors au début des troubles. Buckley a immédiatement vu les dangers inhérents et l’a signalé au Palais.
Ni la reine, ni Lord Carrington, le secrétaire à la Défense, n’étaient au courant de cette affectation. L’escadron du duc a été rappelé à Édimbourg, un général disant plus tard à Buckley qu’il y avait non seulement le danger que le duc soit tué, mais aussi les graves implications politiques qui auraient pu en résulter si le duc avait dû ordonner à son escadron de tirer sur des citoyens britanniques. .
Le duc a progressivement entrepris plus de fonctions royales, surtout après avoir pris sa retraite de l’armée en 1976. Buckley a joué un rôle déterminant dans son orientation vers le British Overseas Trade Board – il avait détecté l’intérêt croissant du duc pour l’électronique et le commerce outre-mer. Le rendez-vous a été dégagé avec Buckingham Palace et Downing Street. Cela a conduit à une implication avec Concorde et à de nombreux voyages à l’étranger.
Buckley dirigeait un bureau petit mais occupé, qui s’occupait des finances officielles et de la presse et traitait quelque 300 engagements chaque année, dans ce pays et à l’étranger. Buckley croyait fermement en l’importance unique de la famille royale et qu’il occupait une position privilégiée, à laquelle il apportait loyauté et un grand sens du devoir. L’un des objectifs était de faire en sorte que tout le monde apprécie ces événements. Il avait l’habitude de dire: « Nous sommes dans le business du bonheur. »
Buckley est devenu franc-maçon lorsque le duc a assumé le rôle actif de grand maître des francs-maçons anglais en 1967 et a été impliqué au fil du temps dans les changements et l’implication de cette grande institution.
Buckley est passé de MVO en 1968 à CVO en 1973 et fait chevalier KCVO en 1982. Il a pris sa retraite en 1989, servant plus tard comme Extra Equerry, et a pris un emploi chez Malcolm McIntyre Consultancy de 1989 à 1992. Il était consultant de Vickers International de 1981 à 1989.
Ce fut sa grande joie de devenir gouverneur du Wellington College et président des gouverneurs de son école préparatoire, Eagle House. Il a été membre fondateur de la Old Wellingtonian Sailing Association. Il a été administrateur et président de deux organismes de bienfaisance, dont le RNLI (Fulham Branch). Il a chanté dans une chorale locale, ce qui l’a amené à chanter avec la Windsor and Eton Choral Society. Il a été nommé Fellow de la RGS en 1999.
Sur le plan récréatif, il aimait la voile et était membre du Royal Yacht Squadron. En tant que membre honoraire du All England Tennis Club, il a pu poursuivre son amour pour le tennis. Il aimait aussi l’apiculture, mais la pêche était le plus grand plaisir de sa vie.
Sa femme Tessa lui survit avec ses deux fils et une fille.
Richard Buckley, né le 31 janvier 1928, décédé le 31 janvier 2022