Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : Picard saison 2, épisode 3, « Assimilation ».
D’une certaine manière, « Assimilation » marque un point d’intersection entre les deux épisodes précédents de Star Trek : Picard saison 2, « The Star Gazer » et « Penitence ». Comme « The Star Gazer », il y a une nostalgie manifeste dans cet épisode, en particulier pour le film Star Trek : premier contact. Comme « Penitence », « Assimilation » embrasse un familier Star Trek trope d’une manière qui semble nouvelle pour cette itération de la franchise. Le résultat est un épisode qui ressemble à un hybride : un épisode avec de grandes idées intéressantes tempérées dans l’exécution.
« Assimilation » trouve le casting renvoyé dans le temps vers une version de la Terre à peu près contemporaine. Comme l’univers alternatif sombre de « Penance », c’est un outil éprouvé Star Trek prémisse, remontant à la première saison de l’émission originale. « Tomorrow Is Yesterday » a trouvé James T. Kirk (William Shatner) et l’équipage de l’Enterprise en train de lancer des lance-pierres autour du soleil, renvoyés comme les personnages de « Assimilation » dans un monde à peine deux ans avant la date de diffusion de l’épisode.
Pendant les trois premières décennies de la Star Trek franchise, c’était un modèle de narration fiable. L’exemple le plus célèbre est peut-être Star Trek IV : Le voyage de retour, dans lequel l’équipage a voyagé jusqu’en 1986 pour littéralement sauver les baleines. L’influence de Le voyage de retour se fait vivement sentir sur «Assimilation», de sa lutte avec un thème contemporain opportun (l’immigration plutôt que l’environnementalisme) à un rythme d’intrigue qui a hospitalisé Rios (Santiago Cabrera), comme Chekov (Walter Koenig) dans le film.
Peut-être en raison du succès de Le voyage de retour, ces histoires étaient populaires dans les années 1990. Au La prochaine génération, l’équipe a suivi Data (Brent Spiner) jusqu’au San Francisco du XIXe siècle dans « Time’s Arrow ». Au Espace Profond Neuf, Sisko (Avery Brooks), Dax (Terry Farrell) et Bashir (Alexander Siddig) ont affronté l’itinérance à San Francisco au 21e siècle dans « Past Tense », une aventure reconnue rétroactivement comme un classique de la franchise. Au Voyageurl’équipe s’est rendue à Los Angeles en 1996 dans « Future’s End ».
Ce genre d’aventures est devenu moins courant lorsque la franchise a atteint son 30e anniversaire. Star Trek : premier contactqui semble être une pierre de touche pour la deuxième saison de picard basé sur l’ouverture de « The Star Gazer », a marqué un point de transition. Le deuxième long métrage mettant en vedette le casting de La prochaine génération essentiellement mélangé les parcelles de La colère de Khan et Le voyage de retourrenvoyant l’Enterprise au 21e siècle alors que Picard (Patrick Stewart) affrontait un vieil ennemi.
Notamment, Premier contact établit une hiérarchie claire entre ces deux films. Le récit du voyage dans le temps du poisson hors de l’eau de Le voyage de retour était fermement positionné comme l’intrigue secondaire du film. Au lieu de cela, le scénario principal a suivi le modèle établi par La colère de Khan, avec Picard affrontant les Borgs dans une aventure sinistre et militariste. C’était une déclaration d’intention audacieuse, signalant que Star Trek s’éloignerait des aventures loufoques de voyage dans le temps comme Le voyage de retour.
Dans les années qui suivirent Premier contactla Star Trek les spectacles s’inspiraient davantage de La colère de Khan dans des histoires comme « For the Uniform », « Doctor Bashir, I Presume », « Year of Hell », « Bliss », « Equinox », la trilogie « Augments », la partie en deux parties « Affliction », Star Trek : NémésisJJ Abrams’ Star Trek redémarrer, et (bien sûr) Star Trek dans les ténèbres. Il y avait encore des histoires de voyage dans le temps – comme «Carpenter Street» – mais ce n’étaient plus de grandes histoires d’événements en plusieurs parties ou des longs métrages.
C’est ce qui rend « Assimilation » si intéressant. Cela ressemble à l’image miroir de « Penitence », qui consistait essentiellement à confronter Jean-Luc Picard à un familier Star Trek modèle d’histoire qui La prochaine génération n’avait jamais vraiment exploré : l’idée d’un univers dans lequel Starfleet et la Fédération ont été pervertis en quelque chose de monstrueux. En revanche, « Assimilation » marque une tentative d’appliquer un type très démodé de Star Trek histoire à l’itération moderne de la franchise.
« Assimilation » est parfaitement conscient de toutes ces dynamiques en jeu. Une fois de plus, Picard voyage dans le temps. Une fois de plus, une équipe à l’extérieur tente de réparer l’histoire, tandis que Picard reste sur le navire et s’occupe de la reine Borg (Annie Wersching). Cependant, une partie de ce qui est intéressant dans « Assimilation » est que l’épisode inverse largement la hiérarchie établie par Premier contact.
Il y a trois volets de l’intrigue dans « Assimilation ». Deux se déroulent sur Terre en 2024, alors que Seven (Jeri Ryan) et Raffi (Michelle Hurd) tentent de trouver le point de divergence tandis que Rios se retrouve dans une clinique pour immigrants illégaux. En tant que tel, les deux tiers de l’épisode se concentrent sur l’élément de voyage dans le temps. En effet, garder Picard sur le navire ressemble autant à une décision de production (intelligente) qu’à un choix narratif, une tentative de minimiser le risque d’exposer la star octogénaire au coronavirus en le gardant sur un plateau fermé.
Le fil de l’intrigue se concentrant sur Picard et la reine Borg dans « Assimilation » est sous-estimé par rapport à l’action qui a conduit Premier contact. Cela est probablement dû en partie au fait que Patrick Stewart a plus d’un quart de siècle de plus qu’il ne l’était en 1996, ce qui limite le potentiel de l’acteur à se livrer à des promenades en buggy dans les dunes. Cependant, l’intrigue secondaire est une pièce de chambre par rapport à beaucoup de modernes Star Trekrefusant même de visualiser la bataille de volontés entre la reine Borg et Jurati (Alison Pill).
L’ensemble de ces choix suggère une vision inversée Premier contactune version qui donne la priorité aux détournements de voyage dans le temps de Le voyage de retour sur le fil antagoniste de retour de La colère de Khan. Bien plus que la continuité des blagues et des allusions dans « The Star Gazer », ce choix structurel dans « Assimilation » ressemble à un effort conscient et concerté pour se reconnecter picard (et peut-être la plus grande itération moderne de Star Trek) avec ses racines de franchise en adoptant un modèle narratif plus ancien. Pour citer la reine Borg, peut-être que la franchise doit « reculer pour avancer ».
Cela ne ressemble pas tant à un service pour les fans qu’à ce que l’on pourrait décrire comme un « service grand public ». Après tout, Le voyage de retour est sans doute le plus populaire Star Trek film auprès d’un public plus large, étant le seul Star Trek film (et seulement le quatrième film de l’histoire) pour gagner un A + CinemaScore. Le film était le cinquième film le plus rentable de 1986 et a contribué à une année phénoménale pour Paramount Pictures, au cours de laquelle le studio a réalisé deux fois plus que son concurrent le plus proche.
Il y a un indéniable sentiment de populisme en jeu dans « Assimilation ». Le voyage de l’équipage vers Los Angeles en 2024 est établi avec une utilisation presque légalement obligatoire d’une reprise de « California Dreamin' » pour démontrer une invocation nostalgique de la côte ouest. Il y a d’autres concessions à la culture pop. Lorsque Seven se matérialise, une jeune fille demande : « Êtes-vous un super-héros ? Il semble approprié que l’équipage ait été chargé de trouver « l’Observateur ». Cela ressemble à Star Trek pour le grand public.
Au crédit de l’épisode, « Assimilation » parvient à fournir une forte attache thématique à picardintérêts fondamentaux. Il est logique que Rios se retrouve au milieu d’un raid d’immigration à Los Angeles au 21e siècle, rendant essentiellement le sous-texte de l’émission autour des immigrants et réfugiés romuliens dans le cadre du texte. L’immigration et la xénophobie ont toujours été une préoccupation centrale pour picardmême si la métaphore peut parfois s’embrouiller un peu.
En effet, il y a quelque chose d’efficace à juxtaposer l’exploitation suprémaciste humaine de la main-d’œuvre immigrée par la Confédération dans « Penite » avec les événements du monde réel qui l’ont clairement inspirée dans « Assimilation ». Comme pour l’incarcération des deux membres à la peau foncée du Espace Profond Neuf jeté dans «Past Tense», l’emprisonnement de Rios dans «Assimilation» rappelle brutalement que les allégories qui animent la franchise sont plus que de simples abstractions; ils reflètent le monde moderne.
Malgré tous les défauts de la série, il est louable de voir Star Trek : Picard s’attaquent à l’immigration de manière si explicite, en particulier dans le contexte de la Californie. À certains égards, cela ressemble à un correctif pour la paranoïa qui Voyageur démontré sur les migrants dans des épisodes comme « Displaced » et les réfugiés dans des épisodes comme « Day of Honor » – une position qui reflétait très bien la politique californienne de l’époque, qui se répercuterait sans doute vers l’extérieur et deviendrait la politique nationale à laquelle picard répond maintenant.
Il est également possible d’affirmer que l’invocation des raids d’immigration et de la détention dans « Assimilation » sert à tempérer certaines des métaphores les plus boueuses de la première saison de Star Trek : Picardoù l’émission a tenté de faire valoir que les réfugiés romuliens étaient des migrants innocents tout en se livrant à un fantasme xénophobe paranoïaque pulpeux où ils étaient également partie d’une vaste et sinistre conspiration visant à corrompre et renverser la Fédération de l’intérieur. Si rien d’autre, « Assimilation » est beaucoup plus clair dans sa vision du monde.
Pour être juste, « Assimilation » ressemble beaucoup à la configuration. L’épisode déplace en grande partie des pièces autour du plateau. C’est une autre façon dont cela ressemble à un contrepoids à « Penance », qui était un épisode beaucoup plus rapide qui aurait probablement pu utiliser plus d’espace pour respirer. Il semble probable que l’équipage passera une partie considérable de la saison à Los Angeles en 2024. « Assimilation » fait beaucoup de mise en table, bien que la preuve soit probablement dans le pudding.