Le secrétaire britannique à la Défense a ordonné une enquête sur un appel vidéo qu’il a reçu jeudi d’un imposteur se faisant passer pour Denys Shmyhal, le Premier ministre ukrainien. Dans une série de tweets, le très honorable Ben Wallace a révélé que l’homme avait posé « plusieurs questions trompeuses » et qu’il a finalement mis fin à l’appel après être devenu suspect. Le responsable a décrit le canular comme une « tentative désespérée » et a blâmé la Russie.
«Aucune quantité de désinformation, de distorsion et de sales tours russes ne peut détourner l’attention des violations des droits de l’homme et de l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie. Une tentative désespérée », a écrit le politicien conservateur dans le tweet. Wallace n’a révélé aucune preuve à l’appui de son affirmation selon laquelle la Russie était responsable du faux appel, ni nommé les personnes impliquées.
Deborah Haynes de Sky News c’est noté que les auteurs ont fait de « grands efforts » pour organiser l’appel vidéo, notamment en plaçant un drapeau ukrainien derrière le soi-disant « Premier ministre ukrainien » et en utilisant de faux détails de l’ambassade d’Ukraine. À un moment donné, le coupable a demandé à Wallace s’il avait reçu « la substance » qu’ils avaient envoyée. Quelques minutes supplémentaires d’interrogations tout aussi absurdes ont finalement déclenché suffisamment de sonnettes d’alarme pour que Wallace interrompe l’appel.
Une paire de comédiens russes connus sous le nom de Lexus et Vovan sont tristement célèbres pour faire régulièrement des farces aux dirigeants mondiaux. Comme temps irlandais note, le couple appelait autrefois l’ancien président ukrainien Petro Porochenko, se faisant passer pour le président du Kirghizistan. Le même couple a également prétendu – dans un appel au vrai Porochenko – être le président turc Recep Tayyip Erdoğan. Ils ont également dupé le Premier ministre britannique Boris Johnson pour qu’il passe un appel vidéo de 18 minutes avec un acteur qui se faisait passer pour le Premier ministre arménien. Au cours de l’appel, Johnson a parlé des plans du Royaume-Uni pour le président russe Vladimir Poutine et de l’empoisonnement de l’ancien espion russe Sergei Skripal. Alors que le Kremlin nie avoir employé la paire, les médias d’État russes félicitent souvent leurs actions.
Bien qu’un problème de sécurité à ce niveau soit sans aucun doute embarrassant pour le ministère britannique de la Défense, divulguer qu’un tel appel a eu lieu est également important pour la sécurité nationale. Comme le note Haynes, la sensibilisation à l’appel pourrait contrecarrer toute tentative de trafiquer les images et de les diffuser afin d’induire le public en erreur.
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