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TAIPEI – La Chine a fait naviguer vendredi son porte-avions Shandong dans le sensible détroit de Taiwan, dans l’ombre d’un destroyer américain, a déclaré à Reuters une source directement au courant de l’affaire, quelques heures seulement avant que les présidents chinois et américain ne s’entretiennent.
La Chine prétend gouverner démocratiquement Taïwan comme son propre territoire et a, au cours des deux dernières années, intensifié son activité militaire près de l’île pour affirmer ses revendications de souveraineté, alarmant Taipei et Washington.
La source, qui n’était pas autorisée à parler aux médias et s’est exprimée sous couvert d’anonymat, a déclaré que le Shandong naviguait près de l’île de Kinmen contrôlée par Taïwan, qui se trouve juste en face de la ville chinoise de Xiamen, et était suivi par un navire de guerre américain. .
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« Vers 10h30, le CV-17 est apparu à environ 30 miles nautiques au sud-ouest de Kinmen et a été photographié par un passager sur un vol civil », a déclaré la source, faisant référence au numéro de service officiel du Shandong.
L’USS Ralph Johnson, un destroyer lance-missiles Arleigh Burke, a suivi le porte-avions, qui n’avait pas d’avion sur son pont et a navigué vers le nord à travers le détroit, a ajouté la source.
Taïwan a également envoyé des navires de guerre pour surveiller la situation, a indiqué la source.
Le ministère taïwanais de la Défense a refusé de commenter.
Le ministère chinois de la Défense et la marine américaine n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La navigation a eu lieu environ 12 heures avant que le président américain Joe Biden ne s’adresse à son homologue chinois, Xi Jinping.
La source a décrit le moment du mouvement du Shandong si proche de cet appel comme « provocateur ».
La Chine affirme que Taiwan est le problème le plus sensible et le plus important dans ses relations avec les États-Unis. Washington n’a pas de relations diplomatiques officielles avec Taipei, mais est le plus important bailleur de fonds international et fournisseur d’armes de Taiwan.
Le Shandong est le plus récent porte-avions chinois, mis en service en 2019.
Le seul autre transporteur chinois, le Liaoning, est principalement utilisé à des fins de formation. (Reportage de Yimou Lee; Reportage supplémentaire de Ben Blanchard et de la salle de presse de Pékin. Montage par Gerry Doyle)