Alors que l’invasion russe de l’Ukraine est sur le point d’entrer dans sa troisième semaine, des effets en cascade sur le commerce mondial se font jour de jour en jour. Cette tendance s’est poursuivie lundi, alors que l’agence de presse publique TASS rapporte que le président russe Vladimir Poutine a signé une ordonnance autorisant la saisie de plus de 500 avions commerciaux que les compagnies aériennes russes ont loués à des compagnies occidentales. Il s’agit d’une décision sans précédent pour l’industrie aéronautique mondiale.
La loi intervient après une période où l’avenir des jets n’était pas clair. De nombreux pays interdisant les vols en provenance de Russie, y compris l’intégralité de l’Union européenne et des États-Unis, de nombreuses sociétés de location d’avions occidentales ont cherché à reprendre possession des avions, l’UE accordant un délai du 28 mars à toutes les entreprises européennes pour récupérer leur propriété. Les compagnies aériennes russes exploiteraient au total 728 avions de fabrication occidentale, et on pense que 515 n’appartiennent pas à ces transporteurs aériens. Ils sont plutôt loués à d’autres sociétés. Les avions étrangers sont principalement fabriqués par Boeing (332 avions au total) ou Airbus (304 avions au total), et les deux sociétés ont annoncé qu’elles ne fourniraient pas de pièces ou d’assistance technique aux transporteurs russes jusqu’à nouvel ordre. Maintenant, le gouvernement russe a autorisé les avions de ligne nationaux à conserver les avions – évalués à 10 milliards de dollars cumulés – et à rompre les accords de location.
Cela entraîne d’autres problèmes logistiques pour les avions de ligne intérieurs russes. Tous les avions doivent être certifiés en état de navigabilité par leur pays d’origine, et la plupart de la flotte russe louée a perdu cette certification. Les avions proviennent principalement de sociétés bermudiennes et irlandaises, dont les gouvernements ont déjà révoqué la capacité des avions à voler en vertu du droit international. En conséquence, les avions saisis ne seront pas autorisés dans l’espace aérien international tant que ces certifications ne seront pas rétablies. Le Kremlin cherche à modifier les lois russes sur la certification de navigabilité pour permettre aux agences nationales de certifier que les aéronefs étrangers sont sûrs et dignes de voyager, ce qui leur permettrait de voler dans le pays. Sans un approvisionnement en pièces neuves pour l’entretien et les réparations, on ne sait pas combien de temps les transporteurs peuvent garder les avions en l’air.
Plus important encore pour le pays, l’immatriculation d’un avion dans deux pays à la fois n’est pas autorisée par les règles définies par la Convention de 1944 des Nations Unies sur l’aviation civile internationale, qui établit des normes internationales pour l’espace aérien. Si les compagnies aériennes russes décident de profiter de la nouvelle loi de Poutine et de saisir les avions, les réimmatriculant en Russie, elles risquent de détruire les relations avec les fabricants et les bailleurs et pourraient se voir refuser l’accès à l’espace aérien international à l’avenir. S’ils laissaient les avions reposer indéfiniment, cela pourrait entraîner une catastrophe financière car une partie importante de leurs flottes resterait au sol. Aeroflot, le plus grand transporteur aérien de Russie et une entreprise publique, a déjà ramené la plupart de ses avions étrangers en Russie apparemment pour empêcher la reprise de possession, mais il n’a encore réimmatriculé aucun des avions.
Il est difficile de déterminer exactement comment cela affecte les entreprises mondiales de voyages et d’aviation. La violation russe du droit international vieux de plusieurs décennies n’a jamais été commise auparavant et menace le modèle même de l’activité de location d’avions, qui dépend de la possibilité pour les propriétaires internationaux de reprendre possession des avions de ligne impayés. Avec cette norme bouleversée, même si l’invasion est retirée et que les sanctions diminuent, il pourrait s’écouler beaucoup de temps avant que la poussière ne retombe et que le sort des avions de ligne piégés ne soit clair.
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