Aussi exaspérantes, décevantes ou parfois excitantes que puissent être les équipes de baseball de nos jours, vous pouvez généralement déterminer leur direction et leurs objectifs assez rapidement. Ainsi que leur emplacement sur ledit arc. Vous n’avez pas besoin d’un Watson pour comprendre ce que font les Reds et les A. Vous non plus pour les Mets ou les Dodgers. Les Yankees et les Cubs n’agissent peut-être pas comme deux des cinq meilleures équipes du marché de la ligue, mais il est assez facile de décoder ce qu’ils recherchent et comment ils veulent y arriver.
Et puis vous avez les Rocheuses du Colorado.
Il n’y a pas si longtemps, les Rocheuses possédaient en fait l’un des meilleurs noyaux produits à domicile au baseball. Nolan Arenado, Trevor Story, Charlie Blackmon, Carlos Gonzalez – avec Kyle Freeland, German Marquez et Jon Gray dans la rotation – il y avait beaucoup d’équipes qui auraient échangé des places avec eux en ce qui concerne les points de départ. Bien sûr, les Rocheuses ont soutenu cela avec certaines des pires décisions d’agence libre que vous puissiez imaginer (Ian Desmond, Wade Davis et divers autres releveurs bien surpayés). Mais il y avait au moins un plan… en quelque sorte.
Qu’est-ce que c’est maintenant… eh bien, vous avez probablement besoin d’un Watson pour cela.
Le geste majeur pour signaler un démontage total n’était pas seulement de faire avancer Nolan Arenado avant la saison dernière – seulement deux ans après son mégadeal et après l’avoir complètement énervé – mais de payer 50 millions de dollars aux Cardinals juste pour le plaisir de le faire. Au cours de la saison 2021, ils se sont simplement assis sur Trevor Story, même s’ils n’avaient aucune chance de le re-signer et auraient pu obtenir quelque chose de tangible pour lui à la date limite. Il en va de même pour le partant Jon Gray. C’était comme s’il n’y avait tout simplement personne à la réception des Rocheuses, et apparemment c’était effectivement le cas la plupart du temps.
C’était donc certainement à l’improviste quand hier, les Rocheuses ont signé Kris Bryant pour un contrat de sept ans d’une valeur de 182 millions de dollars. Bien sûr, les Rocheuses doivent vendre des billets à quelqu’un. Et peut-être doivent-ils à leurs fans quelque chose à surveiller pour les prochaines saisons, ce que Bryant à Coors Field pourrait certainement être.
Mais les mathématiques ne fonctionnent pas vraiment, et la logique non plus. Les Rocheuses avaient déjà un premier joueur de troisième but, et il ne gagnait que 2 millions de dollars de plus pour le reste de son contrat, mais pour un an de moins. Et c’est avant d’ajouter les 50 millions de dollars que les Rockies ont lancés aux Cardinals pour leur enlever Arenado. Bien sûr, les Rocheuses en ont retiré quatre espoirs, bien qu’un seul d’entre eux ait joué au-dessus du simple A jusqu’à présent et tous sont des billets de loterie. Les Rocheuses auraient pu garder Arenado, conserver les 50 millions de dollars et signer deux ou trois joueurs pour aider au lieu d’attendre des joueurs souffrant d’acné sévère.
Et que vont-ils faire de Bryant ? Les Rocheuses sont à des années de la compétition. Et au moment où ils y arriveront, Bryant devrait être en déclin et peut-être physiquement incapable de se déplacer dans le champ extérieur de Coors Field, même s’il ne joue qu’à gauche. Coors nécessite essentiellement trois défenseurs centraux (la ressource Roster de FanGraphs les fait jouer Bryant à gauche), ce que Bryant ne sera pas à 33 ans et plus.
Bien sûr, nous voulons que plus d’équipes dépensent de l’argent et que les joueurs aient plus d’options pour obtenir les contrats qu’ils méritent. De ce côté-là, c’est bon pour tout le monde. Et si les Rocheuses ont l’intention d’ajouter à Bryant dans les deux prochaines années par le biais d’une agence libre tout en essayant d’apporter quelques perspectives, très bien. Mais l’instinct est que le contrat de Bryant sera utilisé comme excuse pour expliquer pourquoi les Rocheuses ne peuvent pas en ajouter plus, tout comme c’était le cas avec Arenado, avant qu’il ne dise: « Fuck this. » Cela a été le MO des Rocheuses en général, en plus d’être vraiment bizarre en tant qu’organisation entière.
Ou il se pourrait que Bryant, comme Arenado avant lui et Troy Tulowitzki avant lui, soit juste pris dans le sillage d’un autre virage serré des Rocheuses et de leur chemin. Ils diront une chose maintenant, et ce sera une autre dans une saison ou deux. Et ils continueront à tourner en rond, toujours en tournant, en tournant vers… eh bien, en tournant.