Les gens d’Eastshade Studios ont bien une marque, n’est-ce pas ? Une vie confortable, rustique et lente avec une touche de magie a un certain attrait qui lui est propre, et comme le prouve l’annonce récente de Songs Of Glimmerwick, EastStud n’a pas l’intention de bousculer cette marque de si tôt. C’est une chose merveilleuse pour moi parce que leur sortie précédente et homonyme, Eastshade, n’est pas seulement l’un de mes jeux préférés de tous les temps, mais aussi un type de jeu si important dans le monde terrifiant et cauchemardesque dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui.
Vous voyez, Eastshade fait une chose très, très bien. En fait, il le fait si bien que la plupart des joueurs ne l’auront probablement même pas remarqué jusqu’à ce qu’ils regardent en arrière et y réfléchissent vraiment. Eastshade enseigne la pleine conscience, une conscience aiguë et aiguë de soi et de son environnement dans le moment présent. Et c’est de là, mes amis, que vient l’appel.
Quand j’ai joué à Eastshade pour la première fois, j’étais dans une mauvaise passe. Je n’irai pas trop loin dans les détails, mais il suffit de dire que votre garçon était nouvellement célibataire, vivant seul dans un appartement délabré aux parois minces tout en travaillant à un travail que je méprisais absolument et souhaitant que tout finisse . Je cherchais désespérément à m’évader de la réalité. Entrez dans Eastshade : un RPG à la première personne paisible et littéralement pictural, situé dans un monde à faible enjeu d’animaux anthropomorphes sur une île idyllique légèrement enchantée. Génial, génial, allons-y.
Vous êtes Prénom Nom et votre mère est décédée. A péri, a acheté la ferme, a donné un coup de pied dans le seau, a frappé son billet. Son dernier souhait était que vous visitiez son endroit préféré au monde, l’île d’Eastshade, et que vous peigniez les lieux qui lui étaient chers. En ce qui concerne la narration, c’est tout ce que le jeu vous offre. Rien ne vous est donné pour suggérer d’une manière ou d’une autre la relation de votre personnage avec sa défunte mère, la manière de son décès ou sa relation avec les habitants de l’île. Le personnage du joueur est, pardonnez le jeu de mots, une toile vierge.
C’est certainement un trope bien rodé, mais ce n’est pas particulièrement captivant, ni immersif à mon goût. J’ai du mal à m’identifier à des personnages alors qu’ils existent eux-mêmes dans des mondes fantastiques pour des raisons nébuleuses. Dans Eastshade, cependant, le monde est ancré, ce qui permet de raconter une histoire très humaine dans un monde sans humains. J’ai perdu mon propre père à l’âge de 10 ans et je suis certain que beaucoup d’entre vous ont perdu un parent ou un autre être cher. une telle expérience relatable est l’une des choses qui rend le fantasme d’Eastshade si crédible. Soudain, je ne jouais plus à un jeu sur une autre personne dans un autre monde, je jouais à un jeu sur moi-même, cherchant la fermeture dans un pays étranger qui était indifférent à mon existence.
Le personnage du joueur reçoit des conseils objectifs et doux, mais Eastshade est plus un voyage contemplatif qu’une histoire. C’est l’expérience d’explorer l’île, les gens que vous rencontrez et aidez, les endroits que vous peignez ; ce sont les éléments du jeu qui restent avec vous lorsque les crédits roulent. Et ce que vous retiendrez de cette expérience en dira plus sur vous en tant que joueur que sur les idées ou les messages que les auteurs ont pu avoir. Cette approche sans intervention met les joueurs au défi de regarder qui ils sont eux-mêmes – pas seulement en termes de choses qu’ils ont vécues, mais ce que ces expériences signifient pour eux.
Alors que les endroits préférés de votre défunte mère sont gravés dans la pierre, la façon dont vous les peignez dépend entièrement de vous et peut entraîner des peintures très différentes pour différents joueurs. Un joueur qui avait une relation difficile avec son parent pourrait choisir de peindre l’un des 4 emplacements objectifs pendant une éclipse, la lumière rouge inquiétante du ciel projetant une teinte funeste sur le paysage. D’un autre côté, quelqu’un qui avait une très bonne relation avec ses parents pourrait choisir de capturer chaque endroit à sa lumière du soleil la plus vibrante et la plus chaude, faisant apparaître toutes les couleurs de la scène. Le joueur est capable de former une interprétation étrangement personnelle d’une île qui n’est pas réelle, capturant Eastshade telle qu’elle existe dans son esprit, filtrée à travers l’objectif de personnes qui ne la verront jamais.
Votre voyage est solitaire et personnel, accentué par des instruments à cordes et des panoramas tentaculaires.
Votre voyage est en grande partie solitaire et personnel, accentué par des instruments à cordes et des panoramas tentaculaires qui encouragent l’introspection. Vous êtes libre de conserver presque tout ce que vous peignez, formant une sorte de carnet de voyage documentant votre temps passé à errer sur l’île. Vers la fin du jeu, j’ai regardé à travers le mien et j’ai eu peur des premières peintures : la silhouette d’un homme debout seul contre le ciel nocturne ; une épave abandonnée dans un détroit glacé, une tour en ruine qui moisit au couchant. La décadence et la solitude étaient des motifs communs. J’étais malheureux, j’avais mal et j’avais peur, aspirant à des jours meilleurs.
Mais j’ai remarqué quelque chose en continuant à regarder les photos. Le ciel nocturne brumeux était interrompu par des scènes de lumière scintillante, des vues panoramiques sur la ville quasi céleste de Nava et des aperçus paisibles de ruisseaux coulant sous des auvents denses. Les dernières photos étaient presque toutes des photos lumineuses et ensoleillées de divers points de repère ou d’endroits cachés intéressants que j’avais trouvés, quelques-unes étant même des personnes que j’avais trouvées particulièrement charmantes. Ces dernières avaient toutes un sentiment de bonheur et d’espoir qui était largement absent de mes captures précédentes. Ils ont représenté des endroits que j’ai trouvés particulièrement charmants, dont j’aimerais me souvenir.
J’ai été frappé par le fait que la personne que j’avais pleurée à la place de la mère du personnage du joueur était en fait une version de moi-même. Je suis devenu reconnaissant d’avoir un toit au-dessus de ma tête, aussi pittoresque soit-il, et d’avoir une famille et des amis qui m’aimaient. Je voulais sortir et découvrir des choses dans le monde réel de la même manière que je m’étais délecté des découvertes à EastShade. Je me suis rencontrée, sensible, calme et pleine d’espoir, et j’ai réappris à aimer cette personne.
Eastshade m’a tendu un miroir d’une manière que peu d’autres expériences ont. La façon dont j’ai peint chaque lieu m’a révélé plus sur moi-même que je ne le pensais peut-être possible. Et quand j’ai repensé à l’expérience, au voyage que j’avais fait avec moi-même, j’ai réalisé que bien qu’Eastshade n’ait jamais essayé de me raconter une histoire, il essayait de me dire quelque chose : il y a de la beauté dans la souffrance et il y a de la beauté dans joie. La vie est ce qui se passe entre les deux; un fil reliant chaque belle expérience ensemble en une image cohérente. Et si vous prenez juste un moment pour sortir de votre propre tête et apprécier cette image — cette peinture, si vous voulez — vous verrez qu’il y a tellement de beauté dans ce monde qui est le nôtre. C’est cette beauté qui fait que cette vie vaut la peine d’être vécue.