Boris Johnson est sous pression pour défier le prince héritier saoudien Mohammad bin Salman au sujet du meurtre de Jamal Khashoggi, le journaliste, lors de leur rencontre mercredi.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a refusé à deux reprises de dire que M. Johnson soulèverait la question, bien qu’il ait déclaré qu’il prendrait note des récentes exécutions en Arabie saoudite.
M. Khashoggi, un journaliste saoudien qui a critiqué sa direction, a été tué après être entré dans un consulat saoudien en 2018, déclenchant un tollé international.
La CIA a conclu que le meurtre avait probablement été ordonné par le prince héritier.
Le prince Mohammed a nié avec véhémence cette affirmation, déclarant récemment au magazine The Atlantic qu’il était « évident » qu’il ne l’avait pas commandé.
Le Premier ministre rencontrera le prince héritier de 36 ans, connu sous ses initiales MBS, lors d’un voyage d’une journée en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
Aux Émirats arabes unis, il rencontrera le prince héritier Mohammed ben Zayed.
Un porte-parole de Downing Street a déclaré que les réunions « discuteront de l’importance pour les alliés de travailler ensemble pour augmenter la pression diplomatique et économique sur le régime du président Poutine et minimiser les retombées mondiales du conflit ».
M. Johnson a tenté de rallier le monde pour réduire les importations russes de pétrole et de gaz dans le but d’augmenter la pression financière sur Vladimir Poutine, le président russe, suite à l’invasion de l’Ukraine.
Avant la visite, M. Johnson a déclaré : « L’assaut brutal et non provoqué que le président Poutine a lancé contre l’Ukraine aura des conséquences considérables pour le monde, bien au-delà des frontières de l’Europe.
« Le Royaume-Uni est en train de constituer une coalition internationale pour faire face à la nouvelle réalité à laquelle nous sommes confrontés. Le monde doit se sevrer des hydrocarbures russes et affamer la dépendance de Poutine au pétrole et au gaz.
« L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont des partenaires internationaux clés dans cet effort. Nous travaillerons avec eux pour assurer la sécurité régionale, soutenir l’effort de secours humanitaire et stabiliser les marchés mondiaux de l’énergie à plus long terme.
Lors d’un briefing avec des journalistes politiques mardi matin, le porte-parole officiel du Premier ministre a refusé à deux reprises de confirmer que M. Johnson, un ancien journaliste, évoquerait le meurtre de M. Khashoggi.
La relation du prince Mohammed avec Joe Biden, le président américain, semble tendue après que le premier aurait refusé de prendre un appel. Dans le passé, M. Biden a parlé de la mort de M. Khashoggi.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a indiqué que M. Johnson soulèverait des préoccupations plus larges concernant le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains, notamment l’exécution récente de 81 personnes.
Le prince Mohammed a récemment nié les allégations selon lesquelles il aurait ordonné le meurtre de M. Khashoggi dans une interview avec The Atlantic, déclarant à propos de l’allégation : « Cela m’a beaucoup blessé. Cela m’a blessé et cela a blessé l’Arabie saoudite, du point de vue des sentiments.
« Je comprends la colère, notamment chez les journalistes. Je respecte leurs sentiments. Mais nous avons aussi des sentiments ici, de la douleur ici.