La chasse aux pixels dans les jeux pointer-cliquer est un exercice outrageusement frustrant que je déteste vraiment, d’autant plus que je ne suis pas le couteau le plus aiguisé du tiroir et que je suis aussi assez myope. Dans ces cas, des procédures pas à pas (cris pour guider les écrivains !) Seraient absolument essentielles ; comment suis-je censé parcourir l’écran à la recherche d’un objet qui ne ferait que trois pixels sur trois ? Mes parties se terminent généralement par un mal de tête et des yeux larmoyants.
Si On A Winter’s Night, Four Travellers souffre malheureusement de ce problème troublant en tant qu’aventure pixel pointer-cliquer, mais cela témoigne à quel point exceptionnel c’est quand je peux dire que je suis prêt à ignorer ce petit défaut souvent désagréable. D’une part, c’est une aventure compacte qui ne dure pas plus de trois heures – un répit des aventures de plusieurs heures qui se remplissent de radotage inutile pour justifier leurs coûts. Un autre aspect intrigant du jeu est qu’il est parfaitement rythmé, car il raconte les histoires douloureuses de trois voyageurs (je vous laisse décider qui est le quatrième voyageur) sans jamais épuiser son accueil. Dans ce jeu, ces voyageurs sont à bord d’un train à vapeur en tenue de mascarade typique, avec des masques d’animaux qui déguisent leur façade. La tournure inexplicable est qu’ils ne se souviennent pas comment ils sont arrivés dans ce train, même s’ils racontent leurs expériences au conducteur du train, une à la fois. Le premier était un homme qui devait rencontrer son amant dans un hôtel ; la seconde était une dame aristocratique qui attendait que son mari rentre à la maison, et la troisième un médecin cherchant la connaissance et le pouvoir en tirant des pouvoirs de l’alchimie et de l’occultisme.
Plutôt que de ramasser et de stocker un petit référentiel d’objets dans vos poches, If On A Winter’s Night, Four Travellers vous amène simplement à examiner votre environnement et à résoudre quelques énigmes. Certains objets doivent encore être ramassés, mais au moins vous n’avez besoin de les retenir qu’un à la fois, ce qui annule mon autre grief avec le genre pointer-cliquer : la suggestion de devoir combiner plusieurs objets qui peuvent comme par magie conjurer une solution. L’histoire se déroule à un rythme graduel et sans hâte, mais elle est également apte à révéler des indices du mystère derrière les expériences des voyageurs sans submerger le joueur. Cela rend la catharsis émotionnelle à la fin de chaque histoire palpable et impeccablement élégante.
Cela dit, les énigmes peuvent toujours être frustrantes et obtuses parfois. À un moment donné, vous êtes censé retracer les étapes d’une figure spectrale, qui n’est vue pleurer et s’effondrer qu’à des endroits spécifiques d’un jardin, afin de progresser dans l’histoire. Mais ce puzzle peut parfois sembler une entreprise infructueuse, car il a été difficile de comprendre comment leur posture et leur comportement se connectent, comme assembler une scène fragmentée à partir d’une bobine de film cassée. Il existe également plusieurs autres énigmes qui semblent un peu impossibles sans passer au peigne fin un guide, mais heureusement, une procédure pas à pas pour le jeu n’est pas si éloignée (vous pourrez me remercier plus tard).
Il est peut-être absurde de suggérer que, malgré tous les défauts que j’ai soulignés à propos du jeu, If On A Winter’s Night, Four Travellers est une tranche parfaite de narration de jeux vidéo. Et je ne dis pas que c’est le cas, vraiment. Mais même si bon nombre de ces préoccupations sont des vestiges recyclés de la conception pointer-cliquer de la vieille école, les histoires des voyageurs vibrent toujours avec une énergie débridée, les pistons de leurs expériences propulsant sans cesse le jeu vers l’avant. Décollez l’éblouissement de ses environnements pixel art détaillés et emportez les énigmes parfois déroutantes, et If On A Winter’s Night, Four Travellers se révèle comme un jeu qui raconte une histoire incroyablement émouvante. Tout cela aussi pour le prix d’une gratuité absolue – vous seriez négligent de transmettre celui-ci.
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