Rare est le jour où à la fois l’apparence d’une voiture et son nom peuvent vous arrêter net – et c’est pourquoi je veux profiter de cette journée pour vous présenter à tous le délicieux Rumpler Drop, également appelé le Rumpler Tropfenwagen.
Conçu par l’ingénieur autrichien Edmund Rumpler en 1921, le Rumpler Drop est l’une de ces machines de l’ère de la conception automobile où à peu près tout allait. Les années 1920 étaient encore assez tôt pour que nous, en tant que société, n’étions pas totalement enfermés dans une conception unique de l’apparence d’une voiture, ce qui a ouvert la porte à une tonne d’innovation, d’exploration et d’expérimentation.
Et l’une des expériences était le Rumpler Drop, ainsi nommé en raison de son corps en forme de larme. Edmund Rumpler était un ingénieur aéronautique, et sa conception pour la Drop était évidemment inspirée des principes aérodynamiques qui régissaient le vol, et c’était la toute première voiture profilée, bien avant la Chrysler Airflow et la Tatra 77. Le coefficient de traînée de la Drop était un seulement 0,28 – un nombre franchement remarquable pour un véhicule encore aujourd’hui et quelque chose qui était pratiquement inconnu à l’époque.
Pour atteindre ce nombre, Rumpler a introduit une foule de fonctionnalités uniques. Le Drop, qui a fait ses débuts au salon de l’auto de Berlin en 1921, présenté le premier au monde vitres de verre incurvé dans le pare-brise et les vitres latérales, qui imitait le c en pentecourbes du corps de Drop.
Avec un moteur de 157 pouces cubes couplé à une transmission manuelle, le Drop développait environ 36 chevaux et pouvait atteindre une vitesse de pointe de 70 mph – mais le vrai truc intéressant est venu dans la suspension. La Drop est le tout premier véhicule à être équipé de l’essieu oscillant, qui a été conçu et breveté par Rumpler en 1903, à l’arrière de la voiture.
Malheureusement, le Tropfenwagen de Rumpler n’a pas vraiment été un succès commercial. Même si Mercedes-Benz a vu la promesse de la baisse des applications de sport automobileRompleuh seulement a vendu environ 100 voitures au cours de la production 1921-1925. Ses petits problèmes – surchauffe, direction difficile – ont été aggravés par le manque d’espace pour les bagages et le fait que le la voiture vient de regarder bizarre.
Les Tropfenwagens ont acquis une certaine notoriété avec la sortie de Fritz Lang’s Métropole, où un tas de Drops a été incendié. Pour cette raison, il reste peu d’exemples de la voiture aujourd’hui. Nous arrivons juste à nous prélasser dans les souvenirs de cette voiture étrange et de son nom tout aussi charmant.