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« A Far Cry from Africa » de Derek Walcott, publié en 1962, est une description douloureuse et choquante de conflits ethniques et de loyautés divisées. Les images d’ouverture du poème sont tirées des récits du soulèvement Mau Mau, une bataille prolongée et sanglante des années 1950 entre les colons européens et la tribu indigène Kikuyu dans ce qui est aujourd’hui la république du Kenya. Au début du XXe siècle, les premiers colons blancs sont arrivés dans la région, forçant le peuple Kikuyu à quitter ses terres tribales. Les Européens ont pris le contrôle des terres agricoles et du gouvernement, reléguant les Kikuyu à une position subalterne. Une faction du peuple Kikuyu a formé Mau Mau, une organisation terroriste déterminée à purger toute influence européenne du pays, mais les Kikuyus moins stridents ont tenté soit de rester neutres, soit d’aider les Britanniques à vaincre Mau Mau.
Les événements en cours au Kenya ont amplifié un conflit interne au sein du poète concernant son propre héritage mixte. Walcott a des racines à la fois africaines et européennes ; ses grands-mères étaient toutes deux noires et ses deux grands-pères étaient blancs. De plus, au moment où le poème a été écrit, le pays de naissance du poète, l’île de Sainte-Lucie, était encore une colonie de la Grande-Bretagne. Alors que Walcott s’oppose au colonialisme et semblerait donc favorable à une révolution à cause anticoloniale, il a des réserves passionnées à l’égard des Mau Mau : ils sont, ou seraient, extrêmement violents – envers les animaux, les Blancs et les Kikuyu perçus comme des traîtres à la cause Mau Mau. Comme Walcott est divisé en deux, le poème l’est aussi. Les deux premières strophes font référence au conflit kenyan, tandis que les deux secondes traitent de la guerre au sein du poète en tant qu’étranger / initié, entre ses rôles d’initié de sang mais d’étranger géographique au soulèvement des Mau Mau. Le soulèvement des Mau Mau, qui a commencé en 1952, a été réprimé – certains disent en 1953, 1956 ou 1960 – sans traité, mais les Britanniques ont quitté le Kenya en 1963. Tout comme le soulèvement n’a jamais été proprement résolu, Walcott, au moins dans le poème, ne résout jamais son conflit sur le parti à prendre.
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