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Le nouveau joueur de premier but Matt Olson est arrivé à l’entraînement de printemps pour rencontrer ses nouveaux coéquipiers des Braves d’Atlanta mardi et a été accueilli avec un contrat de 168 millions de dollars sur huit ans.
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Même si les empreintes de Freddie Freeman restent sur les champions en titre des World Series, les Braves ont clairement indiqué lundi qu’ils devaient prendre des mesures pour renforcer la position en fonction des attentes que Freeman signerait ailleurs en agence libre.
Atlanta n’a pas signé Freeman pour un accord à long terme avant le début du verrouillage de 99 jours, ouvrant la porte à Freeman, 32 ans, pour explorer d’autres options.
Originaire d’Atlanta, le contrat d’Olson lui verse 15 millions de dollars en 2022 et comprend une option d’équipe pour 2030. Les Braves ont pris la décision inhabituelle d’annoncer les détails du contrat, y compris l’engagement d’Olson à faire un don de 1,68 million de dollars à Braves Charities.
Cela pourrait lui prendre du temps pour percer avec la base de fans perdant le bien-aimé Freeman, qui était le visage de la franchise depuis plus d’une décennie.
L’avenir de Freeman n’est pas certain, mais les Blue Jays de Toronto, les Rays de Tampa Bay, les Dodgers de Los Angeles, les Red Sox de Boston et les Yankees de New York sont tous dans le coup pour le cogneur gaucher.
En plus de perdre Freeman, les Braves ont payé un prix élevé en perspectives pour arracher Olson des A. Oakland a reçu le voltigeur Cristian Pache, le receveur Shea Langeliers et les lanceurs droitiers Ryan Cusick et Joey Estes. Pache était l’espoir n ° 1 des Braves, Langeliers est le n ° 2, Cusick est le n ° 6 et Estes est le n ° 14, selon MLB.com.
Sans nommer Freeman, le directeur général des Braves, Alex Anthopoulos, a déclaré qu’il n’avait jamais fait d’échange avec autant d’émotion.
« Même pas proche », a-t-il dit.
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« Chaque jour, j’avais l’impression qu’il devenait de plus en plus difficile d’attendre », a déclaré Anthopoulos. « C’était la première chose qui avait du sens pour nous aussi difficile que cela devait être fait. »
Olson, 27 ans, a disputé plus de cinq saisons avec les A. Deux fois vainqueur du Gant d’or, Olson a été un All-Star pour la première fois en 2021 et a terminé huitième au scrutin MVP de la Ligue américaine.
Olson a connu une saison stellaire en 2021, battant 0,271 et totalisant 35 doubles, 39 circuits et 111 points produits – tous des sommets en carrière – en 156 matchs. Il a frappé son propre but 113 fois, réduisant de 50 son sommet en carrière de 163 en 2018.
Freeman a passé toute sa carrière de 12 ans dans la MLB avec les Braves, qui ne l’ont pas enfermé dans un nouvel accord avant que les propriétaires ne mettent les joueurs en lock-out en décembre.
Les Braves ont signé Freeman pour un contrat de huit ans en 2014 qui lui a rapporté 135 millions de dollars. En entrant dans l’agence libre, le joueur de premier but le mieux payé en termes de valeur annuelle moyenne est Paul Goldschmidt des Cardinals avec 26 millions de dollars par saison. Le contrat de Joey Votto avec les Reds vaut 22,5 millions de dollars par saison.
Freeman a frappé .300 avec 31 circuits, 83 points produits et 120 points en tête de la ligue en 159 matchs en 2021. Il a frappé .318 avec deux circuits et cinq points produits lors du triomphe de six matchs de la Série mondiale contre les Astros de Houston, le premier titre d’Atlanta depuis 1995.
Il est un frappeur à vie de .295/.384/.509 avec 271 circuits et 941 points produits en 1 565 matchs.