La version suivante de ce scénario a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rowling, JK Fantastic Beasts and Where to Find Them. Arthur A. Levine Books, une empreinte de Scholastic Inc., 2016.
Le texte se compose du scénario original du film du même nom, ce qui signifie que son contenu est principalement un dialogue, avec des insertions occasionnelles de directions scéniques. Il n’y a pas de prose en soi. Il y a aussi plusieurs illustrations, entre autres, des différentes bêtes auxquelles il est fait référence dans l’histoire.
Un bref prologue visuel dépeint la menace du sorcier noir Gellert Grindelwald, qui mène une campagne contre les humains qui ne sont pas capables d’utiliser la magie. L’histoire proprement dite commence avec l’arrivée du sorcier Newt Scamander en 1926 à New York. Après avoir passé les douanes et l’immigration, il voyage à travers New York, tombant à un moment donné sur une réunion de rue dirigée par Mary Lou Barebone, la dirigeante d’un mouvement anti-magie appelé The Second Salemers. Pendant que Newt regarde, Mary Lou (en compagnie de ses trois enfants, Credence, Chastity et Modesty) exhorte la foule à être vigilante quant à l’utilisation de la magie. Alors que Newt avance, il ignore qu’il est surveillé par la sorcière en disgrâce Tina et qu’il est sur le point d’entrer accidentellement en collision avec l’aspirant boulanger Jacob.
Une série d’accidents et d’affrontements impliquant Newt, Tina et Jacob aboutit à la fuite de plusieurs des bêtes que Newt cache comme par magie dans sa valise, et à Tina emmenant Newt devant l’instance dirigeante (MACUSA) de la communauté sorcière américaine. Là, Tina est renvoyée: Madame Picquery, chef de MACUSA, est plus préoccupée par la menace croissante posée par Grindelwald, et par la possibilité que des sorciers et des sorcières soient exposés à la violence effrayante, ou à la peur violente, des humains non magiques.
Toujours en disgrâce, Tina emmène Newt et Jacob chez elle, où ils rencontrent la sœur télépathique de Tina, Queenie. Alors que l’attirance commence à croître entre Jacob et Queenie, Tina et Newt discutent de la manière dont Newt va récupérer ses bêtes. Plus tard dans la nuit, Newt emmène Jacob dans la valise magique, le transportant dans un endroit où des bêtes du monde magique sont gardées dans une collection d’habitats individualisés ressemblant à un zoo. Newt et Jacob découvrent un amour partagé pour la vie animale, et Jacob décide d’aider Newt dans sa quête.
Entrecoupées de tout ce qui précède, des scènes révèlent que Percival Graves, l’un des meilleurs agents de Madame Picquery, est de mèche avec Credence Barebone pour trouver une fille mystérieusement puissante. Il y a aussi des scènes qui révèlent la présence invisible, dangereuse et meurtrière d’un monstre dans la ville.
Alors que Jacob et Newt partent à la recherche d’autres créatures échappées, finalement aidés par Tina et Queenie, Graves continue de faire pression sur Credence pour l’aider à retrouver l’enfant mystérieux. Finalement, cette pression se combine avec la pression de Mary Lou pour que Credence soit « normale » pour pousser Credence à un point de rupture, ce qui le conduit à manifester un Obscurus qui, comme le révèle la conversation entre Newt et Tina, est une puissante force de magie noire conçue pour protéger les sorciers et les sorcières vulnérables du mal.
L’Obscurus de Credence s’échappe et provoque des destructions massives dans toute la ville. Graves le poursuit, déterminé à le contrôler mais faisant semblant de vouloir le détruire ; Newt et Tina le poursuivent également, déterminés à sauver Credence de son pouvoir. Finalement, une confrontation entre Newt, Graves et les agents de MACUSA entraîne la destruction de l’Obscurus, la mort apparente (mais pas certaine) de Credence et la révélation que Graves est, en fait, Gellert Grindelwald.
L’histoire se termine avec l’enlèvement de Grindelwald; avec Newt montant sur un bateau, mais promettant de revenir donner à Tina une copie de son livre sur les bêtes en personne; et avec Jacob, son souvenir de ses rencontres avec la magie effacé comme par magie, faisant un succès de sa boulangerie, et visité un jour par Queenie.