Nous sommes en 1991 : le monde est aux prises avec l’invasion d’un pays voisin par un dictateur, le cannabis est illégal aux États-Unis et le trio hip-hop de South Gate, Cypress Hill, abandonne son premier album éponyme. La tournure latine sans vergogne du gangsta rap, combinée à une dévotion festive pour se faire défoncer à l’ancienne, place le disque dans la classe standard du genre.
Nous sommes en 2022 : le monde est aux prises avec l’invasion d’un autre dictateur dans un pays voisin. Le cannabis est partiellement légal aux États-Unis, créant une réalité absurde dans laquelle nous avons des millionnaires de la marijuana qui surgissent alors que des dizaines de milliers sont toujours incarcérés pour des accusations de marijuana. Et Cypress Hill sort son 10e album studio. Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
De retour en noir marque un retour aux racines du gangsta-rap de Cypress Hill après plusieurs années passées à jouer du dubstep et du hip-hop alternatif, et le résultat est un disque serré et ciblé qui est lourd à la fois sur la basse et sur certains sujets fondamentaux de la culture pop, notamment (et sans surprise), les mauvaises herbes. Ce n’est pas exactement pour les fans de hip-hop contemporains, mais ce n’est pas grave : ce n’est pas destiné aux clubs, mais plutôt aux personnes qui veulent s’asseoir et écouter des coups de tête sur des barres cérébrales, des percussions implacables et des échantillons dramatiques.
Dans l’ouverture « Takeover », B-Real demande la reconnaissance du plaidoyer de longue date du groupe pour la légalisation et comment ils – pour le dire (jeu de mots) crûment – « ont montré à la nation comment rouler un émoussé; mettez-le dans la rotation. Prenant en charge les fonctions de couplet d’ouverture sur « Open Ya Mind », Sen Dog expose le labyrinthe des lois fédérales et étatiques sur les drogues et comment elles menacent toujours les lois sur la marijuana. «Les fédéraux entourent ma maison, les mandats sous mon nez. Merde, je pensais que cette merde était légale; ce n’est tout simplement pas le cas. … Au dispensaire, ils vendent de l’herbe tous les jours.
Il semble que Cypress Hill trouve enfin un juste milieu entre son premier catalogue bien-aimé et le matériel plus récent critiqué par les critiques. Non, De retour en noir n’est pas jonché de classiques du stoner comme colline de cyprès ou 1993 Dimanche noir, dans lequel le groupe a défendu ses opinions politiques sans sacrifier l’écoute. Mais ce n’est pas non plus celui de 2018 Éléphants sous acidele premier album studio du groupe depuis 2010, qui a été submergé par un contenu prêcheur, des éléments de production à faible loyer et une fusion de métal inutile.
En d’autres termes, c’est un retour en forme solide, mais pas brillant. Les faits saillants incluent la production anthémique de Black Milk sur « Takeover »; la ligne de basse funky servant de tissu conjonctif pour « Open Ya Mind » ; et un couplet fulgurant de la nouvelle venue Dizzy Wright sur « Bye Bye ». Cette chanson est un avertissement sobre sur la société qui est endormie dans une complaisance dont nous devons nous réveiller; cela peut ressembler à quelque chose qu’un fumeur de joints dirait – et c’est définitivement le cas – mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas vrai. Comme le dit B-Real, simplement mais avec précision : « Si nous sommes solidaires, nous pouvons toujours les surmonter. »
Alors que d’autres moments remarquables incluent des gazouillis fantaisistes de DJ Muggs sur « Hit ‘Em » et un crochet tueur sur l’hommage 2Pac « Come With Me », un fanfaron lyrique à l’ancienne de B-Real et Sen Dog sur « Champion Sound » pourrait être l’élément le plus fort du disque. Sen Dog fait un point indéniable là-dessus lorsqu’il rappelle aux auditeurs comment Cypress Hill « reste[s] solide quand la plupart s’estompent. De retour en noir est un rappel de la longueur de l’album de la raison pour laquelle le groupe a réussi à avoir une telle endurance. Il chevauche cette ligne artistique difficile entre être dévoué à ce qui a rendu la tenue de rap géniale, tout en changeant les choses juste assez pour rester pertinent.
La meilleure partie de De retour en noir C’est à quel point il est clair que l’équipe passe toujours un moment incroyable à faire de la musique ensemble, ce qui, après 30 ans, est une réussite en soi. Mais même avec ce sentiment de joie, les membres sont dans une phase de vie différente de ce qu’ils étaient dans les années 90, et ils arrivent à la table avec une perspective différente : vous pouvez dire que ces hommes d’État du hip-hop prennent leur position au sérieux.