Une étude innovante de la lutte des Noirs américains contre la discrimination dans les transports et un examen approfondi de la migration chinoise vers les champs aurifères du monde anglophone au XIXe siècle ont remporté le prix Bancroft de cette année, considéré comme l’un des honneurs les plus prestigieux dans le domaine de l’Amérique l’histoire.
de Mia Bay « Traveling Black : Une histoire de race et de résistance » publié par Belknap Press de Harvard University Press, a été décrit par le jury comme « une intervention majeure dans notre compréhension du mouvement des droits civiques et de la vie quotidienne de la domination raciale », qui s’appuie sur « des recherches exhaustives et imaginatives dans des publications commerciales, des litiges les archives, les mémoires, les histoires orales et la presse.
Passant en revue le livre pour le New York Times, Jennifer Szalai l’a qualifié de « superbe histoire » qui transforme « la question du mouvement littéral » en « une façon de comprendre le mouvement des droits civiques au sens large ».
Le deuxième gagnant, Mae Ngai’s « La question chinoise : la ruée vers l’or et la politique mondiale », publié par WW Norton, a été salué par le jury comme « un livre extraordinaire » qui « nous montre avec brio à quel point le monde blanc anglo-américain en est venu à considérer les Chinois comme un peuple racialement inassimilable et menaçant ».
Yunte Huang, écrivant dans The New York Times Book Review, a fait l’éloge du mélange par Ngai de portraits individuels vifs et d’une analyse plus large de la façon dont le sentiment anti-chinois attisé par la migration était «fondamental pour les identités occidentales de la nation et de l’empire», ainsi que «les nombreux manières dont les communautés chinoises étaient elles-mêmes des agents du changement » et pas simplement des victimes passives.
Le Bancroft, qui comprend un prix de 10 000 $, a été créé en 1948 par les administrateurs de l’Université de Columbia, grâce à un legs de l’historien Frederic Bancroft. Les livres sont évalués pour « la portée, l’importance, la profondeur de la recherche et la richesse de l’interprétation ».